Книга Конни и Карла - Дебора Чайл

Вся публика приветствует ее стоя бурей аплодисментов и одобрительным свистом. Терпение Тибора на исходе. В конце концов, за последний месяц он посмотрел достаточно мюзиклов в самых разных театрах, чтобы знать, как это делается. Он пересекает сцену, идеально попадая в ритм музыки, пританцовывая и слегка покачивая бедрами в такт. Это лучший момент в его жизни. Он уже представляет себе, как покончит с работой киллера и сосредоточится на театральной карьере.

Но пока что ему нужно завершить начатое. Он настигает обеих девушек, которые пытаются увернуться от него и попадают прямо в раскрытые «объятия» Руди. Глаза всех зрителей в этот момент прикованы к Дебби Рейнольдс. Никто не замечает, как Руди и Тибор тащат девушек за сцену в темный угол. Они сопротивляются, но Тибор слишком силен, и, как бы они ни брыкались, им никуда не деться.

— Ну-ну, вот мы наконец и встретились, — говорит Руди, для которого это мгновение оказалось даже более сладостным, чем он предполагал.

— Ты убил Фрэнка, — говорит Конни, глядя прямо ему в лицо.

Почему-то она больше абсолютно его не боится. За этот вечер уже случилось столько чудес, что ей кажется — все возможно… Подумать только: Дебби Рейнольдс выступает здесь, в их шоу, потому что она увидела их по телевизору. Какие еще нужны доказательства тому, что если лелеять свою мечту и бороться за ее осуществление, то мечта рано или поздно сбудется? А Руди — это просто порождение их ночных кошмаров. Конни чувствует себя защищенной; сегодня не тот вечер, когда ей может грозить какая-то опасность.

Мужчины вытаскивают свои пистолеты. Конни с Карлой зовут на помощь, но музыка заглушает их крики.

Внезапно из темноты появляется Эл. В руках у него тяжелый огнетушитель, и, судя по всему, он готов обрушить этот металлический цилиндр на головы Руди и Тибора.

— Мистер Руди, отпустите их! — кричит он.

Руди, взглянув на него, не придает значения его угрозам и снова поворачивается к девушкам. Недооценка серьезности намерений Эла оказывается тактической ошибкой: тот, особо не раздумывая, швыряет огнетушитель в своего босса. К сожалению, он промахивается. Огнетушитель ударяется о стену, отскакивает рикошетом и ударяет Эла по голове. Бедный парень падает на пол без сознания.

Руди ухмыляется и наводит пистолет на Конни. В это время как бы ниоткуда, словно Мэри Поппинс, возникает Маргарита. Она накидывает на шеи Руди и Тибора пару колготок и резким движением затягивает их. Две мужские головы с треском ударяются одна о другую.

Мужчины пытаются освободиться, но не соображают, как это сделать; в результате петля на их шеях только крепче стягивается. Повалившись на пол, они вдвоем кубарем выкатываются на сцену. В это время оркестр играет музыкальный фрагмент из «Парней и куколок», и публика с восторгом принимает очередную блестящую режиссерскую находку. Это так реалистично, так оригинально…

Раздается выстрел. Он звучит до того реально, что публика мгновенно затихает. Похоже, что это уже не театр. Это жизнь.

Тибор с ухмылкой размахивает пистолетом. Руди делает знак Конни и Карле.

— Пошли, пошли, — говорит он. Они толкают девушек к служебному выходу, где припаркована их машина.

Неожиданно в «Хэндлбар» со всех сторон врываются полицейские с оружием на изготовку. Зрители разражаются испуганными воплями: пожалуй, в этом шоу слишком много реализма даже для самой пресыщенной и циничной публики.

— Бросай оружие! — кричит полицейский офицер.

Тибора долго упрашивать не приходится. Он разжимает пальцы, бросая на пол пистолет, а потом поднимает руки вверх. По правде говоря, он давно уже разочаровался в своей профессии, работая на Руди, и искал только повода, чтобы сменить род занятий. Вот и пришло время перемен.

— Мафия не сдается! — грозным голосом орет Руди. Размахнувшись, он, словно Зевс, мечущий молнию, изо всех сил швыряет пистолет в голову Тибора. Пистолет попадает прямо в ту самую заклеенную лейкопластырем ссадину на лбу. Это оказывается последней каплей: три удара по одному и тому же месту — явный перебор.

Тибор звереет от боли и решает для себя, что больше он ничем Руди не обязан.

— Он убил толстяка! — сообщает Тибор полицейским.

— Мы это видели! — кричит Конни.

— Своими глазами! — присоединяется Карла.

Полицейские хватают Руди, но тому удается выскользнуть из их рук и броситься наутек.

— Подозреваемый пытается скрыться, — сообщает по рации один из полицейских.

Они уже собираются устроить погоню, но Руди избавляет их от этой необходимости. Он спотыкается о лежащий на полу огнетушитель и падает лицом вниз. На его запястьях защелкиваются наручники.

Конни и Карла наклоняются над Руди, получив наконец возможность высказать все, что они о нем думают.

— Ты нам угрожал, запугивал! — говорит Конни.

— Ты хотел отнять у нас нашу мечту! — продолжает ее мысль Карла.

С двух сторон они хорошенько щелкают его по шее, а потом Конни добавляет:

— И это еще не все. За нами должок.

Полицейские уводят задержанных, и Тибор, проходя мимо девушек, поворачивается к ним, чтобы сказать:

— Отличное шоу!

— Спасибо! — отвечает Карла. Комплимент есть комплимент.

— Вам баритон не требуется? — интересуется Тибор.

Конни пожимает плечами.

— Позвони нам, когда отсидишь лет тридцать и выйдешь.

— Найти нас будет нетрудно — мы станем знаменитыми! — обещает Карла.

— Знаменитыми! — эхом подтверждает Конни.

Полицейские уводят задержанных Руди и Тибора.

Тот, который хотел было арестовать Майки, покровительственно хлопает его по спине.

— Молодец, парень, хорошая работа. А теперь тебе стоит выпить кофейку, да покрепче.

В зале по-прежнему тихо — настолько тихо, что можно слышать дыхание зрителей. Все потрясены увиденным и явно ожидают какого-то объяснения. Конни и Карла внимательно смотрят в глаза друг другу. Как им теперь поступить?

— Спасибо, что вы сегодня с нами, — говорит в зал Конни.

— Что это такое было? — кричит один из зрителей.

— Что тут произошло? — доносится возглас другого.

Карла подходит к Конни вплотную и так тихо, чтобы больше никто не слышал, говорит:

— Конни, я тебя умоляю, давай скажем правду. Я больше врать не могу.

Конни кивает и снова обращается к публике:

— Я думаю, всем вам будет интересно узнать, что здесь делали полицейские…

Помолчав немного, она начинает рассказывать. Это их история, и начать надо с того, что случилось с ними обеими. — В последнее время мы были вынуждены кое от кого скрываться. Все началось с того, что мы взяли у одного человека деньги в долг. Потом мы увидели кое-что, чего не должны были видеть. И вот в результате нам пришлось скрываться и выдавать себя не за тех, кто мы есть на самом деле. Слушайте, кто из вас видел фильм «Йентл»?