Книга Пряжа из раскаленных угле - Анна Шведова

– Как тебе удалось свалить Рейноса? – неожиданно спросил он, – Я слишком хорошо тебя знаю, Лейн Тристран, у тебя не хватит сил на такие магические фортели. Это ведь не случайность? Это все она?

Признаюсь, внимание Ноша мне не понравилось. Холодок страха скользнул по моей спине, когда пустые глаза Ноша ощупывали каждую впадинку и выпуклость на моем теле. А когда главарь вдруг широко разулыбался, я испуганно повернулась к Ленни. Но мой спутник непроницаемо молчал.

– Ошейник? – вопросил глазастый Нош и тут же сам себе утвердительно кивнул, – Твоя рабыня. Она, должно быть, очень сильна, если сумела свалить Рейноса.

– Рабыня? – возмутилась я, – Какая я вам рабыня?

– И должно быть очень ценная рабыня, если ты позволяешь ей раскрывать рот.

– Так мы договорились? – резко спросил Ленни.

– Хорошо, – сказал Нош, – едем вместе. Получишь десятину.

– Ну нет, – презрительно рассмеялся Ленни, – Десятину? Ты издеваешься? Половину, не меньше!

Нош подумал. Самую малость, скорее просто для вида.

– Ладно, уступлю шестую часть. Не надейся, что в следующий раз я буду таким щедрым!

Главарь вскочил в седло и сделал знак своим людям. Половина братьев выстроилась впереди нас, половина – позади. Мы быстро выехали из ущелья, но Ленни и Нош долго еще продолжали торговаться:

– Сорок процентов – на меньшее я не согласен. Тебе должно быть стыдно, Нош. Где твоя благодарность? Если бы не я, ты бы до сих пор подбирал медяки за Рейносом! Только благодаря мне ты стал главой братства!

– Только поэтому я предложу тебе пятую часть, – скрипуче согласился Нош, – Мне ничего не стоит отобрать у тебя ключ и забрать все.

– Попробовать отобрать, – охотно поправил Ленни, – Потому что я не отдам, но это к слову. Даже если ты получишь ключ, ты знаешь, как он работает? Сомневаюсь. А пока ты будешь ломать голову, приставлять его и так и эдак, тебя настигнет божья кара в виде Валдеса. Треть – только ради нашей будущей дружбы.

– Четверть – и ни дуката больше. Я не зря ходил в подручных у Рейноса столько лет и ни разу не обжегся. Я знаю, как ломать людей. До того, как умереть, ты расскажешь мне все о ключе и даже будешь умолять, чтобы я поскорее тебя убил.

– Ладно. Договорились. Четверть так четверть!

Ленни охранял меня, как волчица охраняет логово с новорожденными детенышами, однако ни разу не показал, как сильно беспокоится за меня. На его лице была скучающе-ироничная мина, а в мою сторону он лишь изредка бросал снисходительные взгляды. Очевидно, для этого у него были причины.

Я обоснованно остерегалась своих нынешних спутников – уж больно походили они на обычных разбойников, которые и маму родную убьют за медяки, а Ленни прекрасно было известно, как быстро мой страх переходил в гнев, ибо от гнева рукой было подать до неконтролируемого выброса магии.

Но обо всем этом мы поговорили только один раз – вечером того же дня, как встретили людей братства.

– Ты со мной, Никки? – спросил он, когда отряд устраивался на ночлег в низкой ложбинке между скалами. Неумолкающий ветер тонко свистел где-то на верхушках камней.

Несколько секунд я пристально рассматривала Ленни, словно видела впервые. Крупные, резкие черты лица – выразительные губы, большой нос, массивный подбородок. Голубые глаза, в которых нет места наивности и детской открытости. Лицо человека жесткого, непримиримого, тщательно скрывающего все, что сделает его уязвимым. Человека умного, находчивого и целеустремленного, но трясущегося над своими секретами. Как же так получилось, что этот случайно встреченный человек стал таким важным в моей жизни? Иногда он меня страшно раздражал, иногда пугал, иногда я его просто незамысловато ненавидела. Но не могла не восторгаться его талантами. Он умел жить, как никто другой. И он был частью моей жизни. Частью, которую я уже не могла из себя вырвать.

– Не с Ношем. И не с Валдесом, – уклончиво ответила я.

– Значит, по-прежнему мне не доверяешь? – хмуро улыбнулся Ленни.

В конце концов этот невозможный человек заставит меня испытывать к нему искреннюю симпатию!

– Ты сам не позволил мне.

– Я не хотел тебя пугать.

– Как давно ты знаешь, что Валдес идет за нами?

– Со вчерашнего вечера. Мы свернули к ущелью, а сыскари пошли долиной западнее. Пару дней мы выиграем, но не больше.

– Ты говорил, что скрыл наши следы от магического поиска. Почему же они идут за нами?

– Никки, детка! Разве можно скрыть то, что случилось в Тодрене? Я могу только приглушить шлейф, который тянется за тобой, но спрятать совсем – не могу.

– А братство?

– Они шли за нами от самого Тодрена, но нападать на открытом пространстве боялись – смерть Рейноса научила их осторожности.

– Тогда почему ты позволил им захватить нас сейчас?

– А стоит ли бежать? Нам с тобой, чтобы выжить, нужно стравить между собой людей братства и сыскарей, а потом столкнуть их с хранителями. Не думаю, что нам удалось бы договориться с Валдесом, но преемник Рейноса – другое дело. Нош слишком долго был в тени и теперь жаждет славы – мы посулим ему эту славу.

– Если прежде он не убьет нас из-за ключа.

– Нет. Ношу нужна наша помощь. У него мало магов, всего трое, кроме него самого. Против Валдеса ему не выстоять. А Валдес ни за что не потерпит соперников. Пока Нош помнит, как погиб Рейнос, мы ему нужны. Вот когда мы разделаемся с Валдесом, то станем бесполезны, и он вспомнит о том, что ему полагается отомстить тем, кто убил главу братства.

Я рассмеялась.

– Значит, самое лучшее для нас – если Нош и Валдес сожрут друг друга?

– Верно, но еще лучше – если они оба сцепятся с хранителями, – уголками губ улыбнулся Ленни, – Нош еще просто не подозревает, с чем ему придется столкнуться.

– Ты не скажешь ему про артефакт?

– Нет. И зачем? Такие, как Нош, делают только то, что приносит им выгоду.

– Но он не глуп. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Будь с ним поосторожнее. И… будь хорошей девочкой, не сорвись раньше времени.

– Я должна не показывать свои возможности или наоборот показывать?

– Нош наверняка захочет узнать, что случилось с Рейносом. Ему надо знать, ты ли его убила, а если ты – то как. Он будет тебя расспрашивать, будет донимать, будет стараться вывести тебя из себя. Ничего не рассказывай. Пусть он ломает голову над тем, кто из нас двоих обладает магической мощью, способной взрывать скалы. Пусть он подозревает, что в тебе вообще нет дара, а я специально подсовываю ему тебя, чтобы обвести вокруг пальца. Пусть его сомнения пожрут его. Его мальчики наверняка будут приставать к тебе. Не поддавайся и не бойся.

– Ты же знаешь, я не могу контролировать свой дар. Если кто-то решит облапать меня – я могу и вспылить!