Книга Огненный Дракон - Ричард Кнаак

Ярдов за пятьдесят дракон остановился и завис в воздухе. Сполминуты он так и висел, наблюдая за ними. Решив, видимо, что кондор сседоками интереса не представляют, он изогнулся и спикировал обратно к лесу. Сглаз он скрылся в мгновение ока.

Кейб оглянулся на Алланарда, затем на Моргина. Моргинпродолжал править птицей.

— Вот видишь? — кивнул Алланард. — Не стоит, совсем не стоитспешить защищаться.

— Что это значит? — спросил Кейб. — Зачем дракон спервагнался за нами, а потом улетел и не напал?

— Люди вроде тебя в лесу не живут, нет. А мы, эльфы, живем.И даже мы ничегошеньки не знаем о нашем настоящем короле, Зеленом Драконе. Онкомандует — мы подчиняемся, так оно и есть. Если он велел нас пропустить — ктотакой этот дракошка, чтобы спорить?

— Зе…леный Дракон велел нас пропустить? — В это Кейбповерить не мог. С какой такой радости одному из Королей ему помогать?

— Не стоит, совсем не стоит спорить с собственной удачей,Кейб Бедлам. Нехорошо спрашивать, что у Короля на уме. Так ты еще, чегодоброго, спросишь, кто тебе на самом деле друзья, а кто враги.

Может, Моргин решил пошутить, а может, из-за порыва ветракондор резко нырнул вниз. Когда он выровнял полет, Кейб не стал продолжатьбеседу. Слишком о многом надлежало подумать.

Сумрак, Темный Конь, Зеленый Дракон, Грифон…

Кому ом доверится?

Кому отважится поверить?

Глава 15

Посреди Адской Равнины оно показалось впервые. Это услышалиили почуяли все чародеи, все ведьмы, все недоучки-маги —все, кто имел дело сиными мирами. А те, кто находился рядом с цитаделью Азрана увидели это во всейкрасе.

Это видели драконы Красного. Видели —и умирали. Слугичерного мага умирали один за другим, но никто не мог даже коснуться ихгосподина. Словно призрак Смерти с ее легендарной косой, Азран прорубал себепуть сквозь их ряды Безымянным.

И не многим удавалось увернуться от него — какого-точеловечишки. Меч визжал и свистел, поражая врагов со всех сторон. Пульсируя, онпил драконью кровь. С лица Аз-рана исчезло все человеческое. Он хохотал — ивзмахивал мечом.

Впереди был сам Красный Дракон. Призвав подвластные емусилы, он увеличил свой истинный облик до размеров мамонта, потоки огня былижарче крови земли. Азрану это было нипочем: он едва чувствовал тепло.

Господин и Повелитель Адской Равнины призвал себе на подмогудух самой управляемой им страны. Магма и пар окутывали все вокруг. Королябольше не волновало, какая часть его кланов вымрет: главное — уничтожитьколдуна, что вооружился самим Хаосом.

Потоки расплавленного камня лишь самую малость задержали Азрана,и то потому, что через них медленнее шагалось. Безымянный защищал его отостального. Его окатывала кипящая вода гейзеров — и была бессильна обжечьнекроманта.

Поняв, что магия ему не поможет, Красный сам ринулся в бой.Гигантские когти в ярд длиной замахнулись на мерзкого человека. Тут Азрану ужепришлось защищаться. Клинок отразил когти, отрубив острые концы. Однако колдунне удержался на ногах и упал: невзирая на всю свою мощь, Безымянный не могсделать слабое тело смертного совсем неуязвимым. Впрочем, Азран жил уже большежизнью клинка, чем собственной…

Рубиновый змей разинул страшную пасть и вытянул шею купавшему человеку. Азран едва успел. Рептилия откинула голову, между ноздрямипотекла кровь. Скорее обозленный, чем по-настоящему раненный, Красный Драконвзмыл в воздух.

Волшебник в черном последовал его примеру. Крепость вруинах? Неважно! Слуги перебиты? Туда им и дорога! Один из двоих долженумереть! Лицо Азрана пылало в берсеркерском раже. Командовал сейчас меч — нечеловек.

Конечно, такое гигантское тело даже и в тучах не спрячешь.Тем не менее он куда-то делся! Конечно, не улетел прочь: ни один Король-Драконсроду не бегал с поля боя, а уж этот — тем более. Азран оскалился. Охота такохота!

Тень накрыла его. Раньше, чем мог бы отреагировать человек,Безымянный взвился вверх и пронзил врага. Со стоном умирающий дракон полетелвниз. Азран даже не оглянулся: ему нужен был господин, а не его слуги.

Стало холодно и мокро, и это чуть остудило его пыл. Все-такиочень неосторожно навязывать дракону бой на его территории. Тот дома что ввоздухе, что на земле, а маг… Рубиновое чудище прекрасно знало, какманеврировать и искать путь в облаках, Азрану же приходилось действовать наощупь.

Чем больше он приходил в себя, тем менее уверенным становился.Безымянный тоже умерил бешеную пульсацию. Что это могло значить? Да что угодно.

Красный тщательно выбрал момент для решающего удара.Расставив когти и раскрыв пасть, он спикировал. Азран не замечал его.

А вот Безымянный — заметил.

С новой силой клинок развернул своего хозяина лицом катакующему дракону. Снова ярость ударила в виски. С нечеловеческим смехом Азранрванулся прямо на противника. Он — или я.

Полностью поддавшись собственной магии, Азран разгонялсянавстречу врагу, даром что шансы выжить у него самого были минимальны. Красныйразинул пасть шире некуда, на случай, если человек в последний момент свернет.

Громадные зубы сомкнулись, когда фигурка влетела внутрь.Глаза огненного змея полыхнули победным огнем. И моргнули, словно пораженныекакой-то мыслью.

Но не было, не было мысли, Была предсмертная агония.Гигантское тело в последний раз содрогнулось и бесформенной тушей полетеловниз. В загривке появилась дыра, и оттуда высунулось острие меча. Красный дажене успел понять, что произошло.

В осколках костей и в крови, чародей проводил взглядомпадающие останки. Он был доволен, собой. Ему удалось! Даже сам отец не смогпережить поверженного им Короля-Дракона. А ему почти не причинила вреда схваткас одним из величайших бойцов этого мира…

Теперь, поправил он себя, ясно: на самом деле величайший —он.

Азран глубоко вздохнул, не замечая, как теперь «благоухают»его одежда и он сам. Неважно, запах победы — сладкий запах! Подумаешь, цена. Затакую победу. Отмыться можно за минуты.

В своем ликовании он почти забыл о Безымянном. Адский клинокслегка дрожал, осваиваясь с новообретенной силой. Силой, которая будет расти скаждой его победой…

И совершенно неважно, какой смертный будет его держать

— Как мы с-с-себя чувс-с-с-с-твуем, волш-ш-шебницс-са?