Книга Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

тоску. Именно по ней она убегала от Ратибора в страхе быть настигнутой, а сейчас ей хотелось наоборот развернуться и мчаться со всех ног к нему. Удивительно как многое меняет время.

Та прошлая Иста была обычной деревенской девкой, со своими странностями, мечтами, страхами. Кроме батеньки и сестры у нее ничего не было.

Вспоминая каждый раз просьбу бабушки к отцу не решать судьбу внучки, Иста с течением времени все чаще сомневалась в правильности этого решения. Ведь если бы не это, она бы давно была бы замужем, и имела по крайней мере двух детей и одного на сносях.

Упиваясь виной нерешённости ее судьбы, она отчаянно цеплялась за сестру, пытаясь оградить ту от всех бед. Но и этого не удалось. У каждого свои пути, теперь Иста это понимала. Сестре было суждено прожить оседлую семейную жизнь в окружении мужа и детей, без чар и нечисти. От этого Айка никогда не пыталась сбежать.

А вот Исте судьба готовила иной путь, по которому она и следовала.

Выйдя с березовой рощи, девушка почувствовала дуновение холодного ветра, такого легкого и в то же время проникающий под самую кожу. Вдалеке виднелся холм, на котором росли два старых дуба. Солнце своей окружностью почти касалось горизонта, освещая небо теплыми оттенками розового и оранжевого цвета.

Выдохнув она, ступив на проезженную телегами тропу, двинулась на встречу неизбежности. С каждым новым шагом Иста становилась все ближе. Вдруг из-за дерева показался силуэт Бронислава. Опиравшись рукой на ствол дерева, он смотрел прямо на нее своими светящимися зелеными глазами.

Схватившись за амулет на шее, Иста остановилась. Страх постепенно начинал прорастать с земли, окутывая ноги и медленно поднимаясь вверх, холодя кожу. Все внутренности скрутило в тугой комок.

Думать и боятся было не когда, если сейчас она не поборет свой страх, то точно проиграет эту битву. Закрыв глаза Иста представила, как и посоветовал ей Акамир, маленький огонек внутри себя, такой теплый и спокойный. Опираясь на это чувство, она сняла через голову свой амулет, и напоследок поцеловав уронила на землю. Теперь защитой ей служила ее сила, размеренно горящая внутри нее.

Открыв глаза и расправив плечи Иста поспешила прямо к Брониславу, срезая путь через полянку.

— Иста… Я уж думал не придешь, — улыбаясь протянул довольно он.

Она ничего не ответила. Поднявшись на бугор, девушка подошла ближе к бывшему другу. Приблизившись на столько, что между ними почти не осталось расстояния.

— Интересно, какой твой настоящий облик? — посмотрев прямо в глаза, спокойно спросила Иста.

Опираясь на защиту своей силы, она более не чувствовала страха. Словно перед ней был все тот же самый конюх, работающий на ее отца.

— Из всего тебе интересно только это? — безмятежно улыбаясь удивился Бронислав.

— О другом ты и сам расскажешь.

Он ничего не ответил, лишь довольно хмыкнул. Не смотря на то что Иста знала его всего лишь пять лет, она была права, тот так и собирался поступить.

— Ну так ответишь? — не унималась девушка.

— Буду честен, — отходя от нее назад начал Бронислав, все время отводя взгляд в сторону, — за столько лет я уж и позабыл как на самом деле выгляжу.

Медленно ступая за ним, Иста продолжила свой расспрос:

— Разве ты можешь говорить правду?

Бронислав тут же зыркнул на нее, и громко рассмеялся.

— Хотелось бы в это верить. Видишь ли, людям проще поверить в ложь, чем вкусить горькую правду. Оно ж как, чтобы прийти к дьяволу — лги, предавай, убивай. А вот к Богу дорожка то по сложнее будет. Говори правду, храни верность, спасай. Что легче Иста?

Она молчала.

— От того то и в церквях мало народу то служит. Оно ж каждый то думает, приду на праздник божий, за раз грехи отмолю, да буду дальше новые наживать. И так нескончаемо. А тут бац! И помер, не успев напоследок грехи отмолить. Вот тут-то как ты думаешь кому такая душа достанется? Богу? Раз он так молился. Или дьяволу? За то, что продолжал грешить.

— Сам же сказал, что до Бога дорожка сложнее, — остановившись ответила Иста.

Бронислав ничего не ответил. Он все так же улыбаясь развернулся и пошел ближе к другому дереву. Не спеша девушка двинулась вслед за ним. Пока не увидела полулежавшую возле дерева Тарусю рядом с таким же обессиленным Данияром.

Соприкасаясь телами они словно удерживали друг друга от падения. Подруга так и осталась в той одежде, в которой ее забрал Бронислав. Только вот вид ее теперь пугал еще сильнее. Бледная кожа, безжизненный потускневший взгляд, темные круги под глазами, искусанные губы.

Данияр же был чист и опрятен, кожа еще сохраняла свежий вид. Единственное что выдавало его состояние — это глаза, они из светло-голубых переменились на тусклые серые. И одежда… Скорее всего парень либо собирался идти в баню, либо готовился ко сну. Ведь кроме белой рубахи и обычных штанов на нем ничего не было. Даже сапогов.

— Что ты…? — тут же кинулась к подруге Иста.

— Она жива, я же обещал, — остановившись напротив заметил Бронислав.

— В ней почти не осталось жизненных сил, а это не то что ты обещал, — рыкнула на него она.

— Что ж, — пожав плечами вздохнул он, — надо было уточнять. Мне все же надо было как-то вернуть свои силы.

Иста сидя на коленях аккуратно поглаживала голову Таруси, нежно убирая с лица выпавшие волосы. Девушка никак не реагировала на нее, продолжая смотреть куда-то в пустоту.

Огонек внутри Исты дернулся, просясь на волю. Но еще было не время. Хоть она и понимала, что может своей силой исцелить подругу, все равно не стала этого делать. Не сейчас.

Закрыв глаза, девушка усмирила свою силу, вернув обратно тот размеренно пылающий огонек. Нельзя было поддаваться подстрекательствам Бронислава. Как и предупреждал Ратибор, тот играл с ее чувствами, подначивая проявить свою силу раньше времени. И если бы не ее знания об этом, у него все прекрасно получилось бы.

— Да-а веры тебе нет, — вздохнув тихо, но так что бы тот услышал, пролепетала Иста.

Не один он мог играть чувствами.

— Что ж с Тарусей то все понятно. А на кой тебе этот дурак? — поднимаясь на ноги бросила быстрый взгляд на Данияра.

— Разве ты не знаешь? Он же заключил со мной сделку в обмен на твою душу.

— Знаю. Такое-то и не знать — глупо. Все же зачем он здесь?

Слова Бронислава подтвердили подозрения Исты на счет старца. Маленькая правда вдохнула в нее еще больше сил.

— Он нарушил сделку, поэтому его