Книга Бесславный герой - Книга 1 - Neko Teen

отменял, среди полсотни солдат нашёлся смельчак, возомнивший себя особенным. Юноша медленно подошёл к механизму, рядом с которым стоял его товарищ, а затем что-то шепнул тому на ухо. Однако, спустя мгновенье, парнишка со всей силы врезал кулаком товарищу в шлем, оглушив и оттолкнув его в сторону, после чего схватился за механизм, чтобы приподнять ворота.

Бертольд, неотрывно наблюдавший за этой картиной, терзался внутренним голосом, звавшим поддержать совершаемое преступление. Спасти ещё хотя бы несколько человек, хотя бы детишек. Смекнув, что натворил гвардеец, кузнец, не раздумывая, ринулся тому на выручку. Кто-то должен был отогнать железных псов гвардии, ринувшихся к механизму ворот всем скопом.

В то же время, под воротами образовался небольшой зазор, в который пытались пролезть все без исключения, однако могли сделать это только самые маленькие, взрослым просто не хватало места, чтобы протиснуться. Женщина с младенцем, кое-как опустившись пониже, из последних сил протолкнула внутрь тканевый плачущий свёрток. Мужик, ругавшийся на стражу, стал ещё озлобленнее расталкивать и избивать обезумевших людей, параллельно проталкивая в зазор детишек, что ещё могли хоть как-то пошевелиться в удушающей тесноте.

Юноша-гвардеец, удерживавший механизм, не собирался идти на уступки и поднимать решётку ворот ещё выше. Нельзя было рисковать целым городом, но ещё несколько детей, пропустить всего несколько ради чести своей и гвардии, давшей обещание защищать народ, а не бросать на произвол судьбы.

Наверное, спустя небольшой промежуток этот небольшой подвиг мог завершиться добровольной сдачей двух дезертиров, однако нашлась сила, способная обойти человека-гору, успешно отмахивавшегося секирой от группы солдат, закованных в железо. Ледяная глыба в треть роста человека прилетела точно в юношу, отбросив того на несколько метров. После такого он уже не поднялся, а лебёдка механизма снова рухнула, лишив беженцев последней надежды.

Бертольд, заметив знакомую фигуру верхом на чёрном жеребце, бросил идею отмахиваться от гвардейцев и тотчас был закован в цепи, не имея возможности даже узнать жив ли парнишка, державший лебёдку.

-Если кто-то ещё хочет проявить себя, - выходите вперёд! – Громогласно заявил примчавшийся Гримдас Ар Зайн, - установить стражу рядом с лебёдкой! Никого не подпускать к воротам! Знайте, вы сделали, что могли, не обрекайте на смерть ещё больше людей и своих товарищей!

И только советник договорил, как произошло немыслимое. Воздух наполнил едкий запах, исходивший от главного входа в Дамбир. Разинув рты, присутствующие наблюдали за металлом решётки, который плавился быстрее любого мороженного в летнюю жару. Вместе с тем, находившиеся по ту сторону беженцы, кричали от боли. Едкая зелёно-коричневая субстанция, пожиравшая решётку, также задела многих из них, а кого-то и вовсе заживо расплавила, оставив лишь отдельные части тела и костей.

-Гвардия к бою! Держать строй! – Крикнул командир со стены, завидев, как мертвецы оживились, устремившись ко входу в город, - несите больше ламп! Стрелки приготовились!

Солдаты сомкнули ряды, выставив перед собой щиты с копьями, обозначив мощный авангард. Стрелки занимали позиции на лестницах крепостной стены, в бойницах и ближайших домах, в которые приходилось вламываться против воли жильцов, если те ещё не оставили своё жилище.

Внезапное событие, перевернувшее всю ситуацию с ног на голову заставило дрогнуть даже советника. Спешившись, он приказал отпустить Бертольда.

-Сейчас самое время для твоих выходок, но потом тебя ждёт суд и даже не надейся на снисхождение.

-От тебя дождёшься – тихо буркнул кузнец, смотря в след уходящему аристократу.

Он забрал конфискованную секиру у гвардейца, а затем подбежал к телу юноши, про которого все позабыли ввиду новых опасных обстоятельств. Постанывая, дрожа от холода, парнишка лежал в раскрошившихся осколках льда, некоторые из которых растаяли прямо на его лице, оставив маленькие холодные капельки, стекавшие за шею. Юноша скрёб пальцами по металлическому панцирю брони, словно хотел освободиться от него. Однако, из-за дополнительных крепежей сорвать сдавливающую грудь железяку было не так просто.

-Потерпи-потерпи немного – бормотал Бертольд, копошась обеими руками в застёжках.

Аккуратно раскрыв панцирь, человек-гора приподнял нижнюю часть лёгкой мягкой куртки, выступавшей последним слоем одежды юноши. Около нижних рёбер у него медленно разрасталась гематома. Пока что её очертания малозаметны и в большей мере были красными, чем синими, но признаки серьёзного ушиба на лицо. Гримдас явно не рассчитывал своих сил, нанеся такие увечья.

-Де… ти… - сипло произнёс парнишка, залившись кашлем, от которого во рту у него образовались кровавые сгустки.

-Спаслись, они спаслись. Как тебя зовут?

Размытый взгляд юноши никак не мог сфокусироваться на говорившем с ним человеке, однако, он сумел расслышать его слова. Лёгкая улыбка проявилась на лице молодого человека, и он опустил тяжёлые веки с последней мыслью: “Значит, не напрасно”.

Бертольд спешно приложил ухо в области сердца, встретившись лишь с безмолвной тишиной. Здоровяк поднялся в полный рост. Поджав губы, он ещё раз осмотрел тело незнакомого парня, после чего оттянул его ближе к стене, оставив в сидячем положении, чтобы не потерять среди других, если битва зайдёт слишком далеко. Кузнец не знал, по какому принципу оживают мертвецы, но был уверен, если парнишка снова поднимется на ноги в виде нечисти, то именно он избавит его от бренного бытия.

Тем временем рядом с городскими воротами отряды гвардейцев уже приготовились встречать непрошенных гостей. Стрелки давно приготовились, вооружённые необычными приспособлениями, стрелявшими сбалансированными острыми лезвиями. Их своеобразные ружья были многозарядными, потому один щелчок затвора позволял произвести новый выстрел в кратчайшие сроки.

Первые выстрелы звучали безобидно, словно собравшиеся на стенах принимали участие в игровом тире. Когда же мертвецы стали прорываться через окислившиеся ворота и гору трупов, воздух разрезал множественный свист. Небольшие снаряды из металла и камня, напоминавшие увеличенные наконечники стрел с хвостиками, моментально разрезали пространство, впиваясь в тела взбесившихся зомби.

-В голову! В голову цельтесь! – Скорректировал сплошной огонь Гримдас, метнув несколько конусовидных льдин в ближайших к построению чудовищ.

-Господин, этих тварей там полчища, надо как-то заделать брешь, иначе нам не выстоять – доложился командир, спустившийся со стены.

-У нас нет выбора – констатировал советник, продолжая наблюдать за обстановкой, - занимайтесь своим делом, командир, не смейте пропустить никого.

В отличие от командира гвардии, Гримдаса куда больше интересовали не сами ожившие трупы, а неизвестная магия, способная растопить металл, будто масло на раскалённой сковороде. Он понимал, сейчас нет смысла проводить ещё одну такую атаку, противник скорее проредит собственные ряды, потому это элементарно невыгодно. Нужно выжидать момент, чтобы изнурить врага: впустить как можно больше мертвецов на территорию города, затем отрезать путь остальным крупной ледяной глыбой и расправиться с кучкой вторженцев. Если потребуется, придётся повторить этот план несколько