Книга Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова

- Она кинется следом. В портальных залах, насколько мне известно, ведется учет того, кто и куда направился.

- Все верно. Поэтому нам нужно будет выиграть пару лишних часов, чтобы оторваться от погони. А пока не заморачивайся, наслаждайся отдыхом. Я скажу, когда настанет время действовать.

После этих слов Марк одними губами прочел заклинание, совершил несколько сложных пассов и… преобразился до неузнаваемости. Короткие темно-каштановые волосы отросли до плеч и окрасились в рыжий цвет, на носу появились хорошо заметные веснушки, глаза потемнели. Да и сам он стал более приземистым. Казалось, этот мужчина не имел ничего общего с моим мужем. Совершенно два разных человека. Я в очередной раз поразилась тому, насколько Марк был сильным магом.

- Никому не открывай. Чуть что, зови на помощь. Далеко не буду отходить.

В следующую секунду он нажал на ручку и скрылся по ту сторону двери, оставив меня наедине со своими мыслями. Правда, вернулся он довольно скоро, наверное, не прошло и часа.

- Ты права, она здесь, - только и сказал муж, опустился на стул, открыл книгу и как ни в чем не бывало продолжил ее читать.

Но после непродолжительных наблюдений за Марком я заметила, что его глаза не бегали по строчкам, словно их и вовсе там не существовало. Муж усердно о чем-то думал.

Незаметно наступил вечер, затем также незаметно подкралась ночь. К тому времени матрос с загрубелым от ветра лицом по распоряжению капитана доставил в каюту походную кровать, новый матрас и одеяло. Ужинали мы тоже здесь. За едой сбегал матрос, принесший нам все это добро. За пять золотников, что легли ему на ладонь, он был готов и спеть нам, и станцевать, но мы любезно отказались.

- Почему ты не ложишься? - боязливо спросила я, забравшись в постель, когда часы пробили полночь.

Марк по-прежнему сидел на стуле с книжкой в руках и явно не собирался готовиться ко сну. Он не сразу отозвался, сперва тяжело вздохнул, затем неторопливо поднял на меня глаза.

- Спи. Я еще немного почитаю.

- Это ведь из-за твоих кошмаров? Планируешь и вовсе не спать? Сколько? Ночь, две, три? Пока не потеряешь сознание?

- Что тебе известно о моих кошмарах? – язвительно фыркнул Марк, задетый моими замечаниями.

Я подумала, что настал час откровений. Рано или поздно он все равно обо всем узнает. Да и недостаток отдыха непременно скажется на здоровье Марка, ослабит его. А у нас грядут тяжелые времена. Мне нужен рядом крепкий и сильный мужчина, как духом, так и телом. В противном случае мы могли проиграть битву.

- Многое... - прошептала и, не выдержав его пронзительного взгляда, понурила голову.

- Элейн, что все это значит? Немедленно объясни! - вскочил Марк на ноги, будто ужаленный, и в мгновение ока оказался у постели. Книга с глухим стуком упала на пол, но он этого не заметил.

- Как-то ночью мне не спалось, - нерешительно начала рассказ и уже была не рада, что затеяла этот разговор. - Я спустилась в библиотеку, хотела взять что-нибудь почитать, чтобы поскорее уснуть, и там… услышала крики. Конечно, я бросилась тебе на помощь, уверенная, что ты в ней нуждаешься. Но путь мне преградили стражники. В итоге я их усыпила и взломала печать на двери.

- Дальше! - требовательно проговорил Марк, едва я замолчала.

- Попыталась тебя разбудить, но ты находился во власти проклятия, и тогда я заблокировала метку. На время.

От усердных раздумий у Марка на лбу залегла глубокая морщина.

- И как часто ты это делала?

- С тех пор каждую ночь, - еле слышно пробормотала себе под нос.

- Демоны тебя побери! Что ты надела? - в отчаянии прошептал он.

Обидные слова, словно яд, проникли в кровь и устремились к сердцу, заставляя его сжаться от боли. Глаза невольно наполнились слезами. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы не позволить им пролиться. Только не сейчас... Марк не увидит их!

– Я хотела всего-навсего облегчить твои страдания, – подобно ветру прошелестел мой голос.

После услышанного муж повел себя весьма неожиданно – резко привлек к себе, положил ладонь мне на затылок, вынуждая прижаться щекой к его груди, а затем оперся подбородком о мою макушку.

– Прости, Элейн, сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, сказывается накопившаяся усталость и волнение за тебя. Ты все сделала правильно. Окажись я на твоем месте, поступил бы точно так же. Давно следовало честно обо всем тебе рассказать, но мне сложно кому-либо доверится. Ты явно задаешься сейчас вопросом, в чем причина моего нежелания открыться. Так вот их несколько. Во-первых, о подобном сложно рассказывать, мало кто поймет, не говоря о том, что примет. Я восхищаюсь твоим мужеством. Другая, столкнувшись с аналогичной ситуацией, давно сбежала бы или сдала меня в лечебницу для душевнобольных.

– Неужели ты думал, что я так поступлю с тобой?! – ахнула от изумления.

– Не просто думал, был убежден, – нехотя признался Марк и быстро добавил: – И тому есть объяснение. После гибели Лилиан и Эндрю я долго не мог прийти в себя. Сложно передать, что за жизнь с чувством съедающей все внутри вины. Тебе не хочется, чтобы наступал следующий день, но вопреки всем мольбам он наступает... Уже в Бангвиле, спустя пару десятков лет с той ужасной ночи, я решил, что новые отношения притупят боль, помогут смириться с прошлым. В итоге познакомился с привлекательной женщиной. Все было хорошо, пока однажды она не осталась у меня на ночь. Конечно, мы не книжки читали и не на пианино играли. Но я сразу дал понять Эрин, чего хочу от нее.

– Что произошло? – с замиранием сердца поинтересовалась я, хотя его, будто червяк яблоко, подтачивала глупая ревность. – Она стала свидетельницей твоих кошмаров?

– Да. Понятия не имею, как так вышло, что я потерял контроль над собой и отключился. Вместо того чтобы дождаться утра и позволить мне объясниться, Эрин вызвала дознавателей. Из моего бреда она решила, будто это я убил жену и сына, а потом сбежал.

– Что было дальше?

Нечеловеческая мука исказило лицо Марка, на миг он даже вздрогнул от неприятных воспоминаний.

– А дальше начался сущий ужас. Без суда и следствия меня заключили в тюрьму. В первую же ночь сокамерники надумали разделаться со мной. Видимо, не по душе я им пришелся или же хотели просто убить и поделить между собой награбленное добро. Естественно, у них ничего не вышло. Мой секрет раскрылся, и о нем узнал тамошний начальник. Сколько я ни убеждал его, что мое бессмертие не что иное как проклятие, он не поверил. Желание жить вечно затуманивало ему сознание. Он решил любой ценой заполучить секрет моего долголетия. Сперва меня просто пытали, потом начали ставить опыты. И тогда родился новый страх – провести вечность за решеткой или оказаться прикованным к постели, не имея возможности даже причесаться или поднести ложку ко рту.

Последние слова я разобрала с трудом – губы Марка шевелились почти беззвучно, а уже в следующий миг ощутила, как кровь отлила от моих обычно румяных щек. На минуту в каюте установилось молчание. Супруг не хотел больше предаваться воспоминаниям, мне же понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное. Едва пришла в себя, спросила дрожащим голосом: