Книга Грезы в его власти - Нина Новолодская

Мы устроились недалеко на траве, вооружившись медом и блюдом с кусочками мяса и нарезанными свежими овощами.

Ощущение было странным. Каким-то невероятным! Сам факт того, что я сижу рядом с лордом и он совершенно свободно чувствует себя рядом с нами сводил меня с ума. Он был таким же спокойным и немного ироничным, как и герцог в ту ночь, когда мы делали на кухне бутерброды.

— А что все-таки это за праздник? — не выдержала я, снедаемая любопытством.

— Ежегодные гуляния, приуроченные к середине лета, — произнес лорд, потягивая напиток. — Знаменует новое начало.

— Новое начало? — удивленно протянула, делая маленький глоток прохладного, чуть щиплющего язык, меда. Рядом с нами с громким вздохом опустился на траву Микаэль. Вытянувшись на траве, он совершенно беззастенчиво практически сложил свои ноги на лорда, заставив того несколько опешить.

— Да. Тяжелые работы на посадках уже закончены, и даже начали давать плоды. Зверье подросло и можно начинать охоту. Рыба также закончила нереститься и разрешается рыбалка. Сейчас начинается самый богатый и самый "жирный" для простых людей, если можно так сказать, период.

— Ого! — я не смогла скрыть удивление и получила очередное подтверждение того, что я никогда не сталкивалась с этими вопросами. Потому для меня они удивительны. Я не знала, когда нерестится рыба, но знала с какой стороны надо стоять от господина, наливая вино в бокал. — А почему кто-то в масках, а кто-то нет?

— Считается, что на этом празднике можно встретить свою пару. Маску снимают те, кто уже обрел любовь. Они открыто всем об этом заявляют, — немного пафосно заявил лорд, сидящий прямо напротив нас с Микаэлем.

— Ну и переспать спокойно можно с кем-нибудь, ты же в маске, никто не узнает… — добавил Мик, тут же сведя весь пафос к нулю.

— Мик! — рыкнула я, поперхнувшись при его словах.

— Что, мамочка? — ласково протянул негодник и тут же подскочил на ноги, чуть не получив от меня пустой кружкой. — Ну а что! Тебе давно пора выпустить пар, а то того и гляди, заискришься и подпалишь что-то в доме! У тебя же недотрахит налицо!

— Микаэль! — зарычала я, сгорая от стыда перед управляющим и теми, кто еще мог услышать его слова. Резко поднявшись на ноги, я отбросила пустую посуду и рванула за гогочущим во все горло парнем. Несмотря на то что голову немного повело, все же мед был крепковат, я петляла между прогуливающимися или также отдыхающими на траве людьми, стараясь не упасть и схватить неугомонного поганца, чтобы надавать ему тумаков.

В отличие от гибкого парня, мне не удавалось красиво вклиниваться между прогуливающимися и проскальзывать совсем рядом с отдыхающими, что в итоге меня и погубило. Не заметав очередное препятствие, я на полном ходу врезалась в группу стоящих у края большой поляны мужчин и свалилась прямо в ноги одному из них.

Глава 22

Извиняясь, я попыталась подняться сама и уперлась взглядом в очередную пару отличных сапог из мягкой кожи. И вот что я к ним прицепилась? А в голове, словно ответ на вопрос, прозвучало: "Твои сапоги всегда должны быть начищены до блеска". Замерла, буквально на секунду, осознав, что неугомонный Мик, возможно, прав и мне надо уделить особое внимание семьям с тремя сыновьями…

— Эй, вы как? — раздался над ухом приятный мужской голос. Меня подхватили за талию и резко подняли, поставив на ноги. От этого движения в глазах на миг потемнело. Пошатнувшись, я уперлась ладонью в грудь незнакомца и прошептала:

— Простите, я… сейчас… ох…

— Подождите, — он выпустил меня из рук и когда я уже решила, что сейчас снова свалюсь на землю, подхватил одной рукой под спину, а второй под колени. Подняв, словно пушинку, спокойно зашагал в сторону одного из горящих во тьме костров.

Распахнув глаза, я затараторила:

— Что? Подождите…! Отпустите меня!..Эй!

— Успокойтесь барышня, — произнес он все тем же голосом, не прекращая движение, — не съем я вас.

— Точно? — протянула я и сама себе удивилась, настолько мой собственный голос был хриплым. Закрыв ладошкой рот, я зажмурилась, устыдившись, но снова забилась в его руках. Его тело было слишком горячим и я ощущала это сквозь два слоя одежды. Его и своей.

— Тише-тише, я совершенно точно вас не съем! — он ответил серьезно. — Сейчас сядем вот туг, рядом со светом и проверим, не ушиблись ли вы.

— Не ушиблась, — попробовала я отказаться от его помощи. — Простите меня еще раз. Я не хотела…

— Упасть к моим ногам? — со смешком перебил меня мужчина. — Вот мы и на месте, садитесь.

Посадив меня на широкую деревянную лавку, сам опустился передо мной на корточки и протянул руку к подолу платья.

— Эй! — я дернулась в сторону. — Вы что собираетесь делать?

— Успокойтесь, я только проверю, что вы не ушиблись! — проворчал незнакомец и снова потянул руки к моим коленям, прикрытым тканью платья.

— Я не ушиблась! — ответила с нажимом, одергивая эту самую ткань. — И вообще, вы что доктор?

— А если и так? — ворчливые нотки в его голосе сменились на игривые и он, приподняв лицо, посмотрел прямо в мои глаза.

Переведя взгляд, попыталась рассмотреть его лицо, ту часть, что не была скрыта плотной черной материей. Красивый, чисто выбритый подбородок. Никаких ямочек или родинок, прямой нос, губы на которых я задержалась чуть дольше, чем стоило. Они тут же растянулись в улыбке.

— Нравлюсь? — вопрос был настолько неожиданным, что я вскинулась, снова переведя взгляд с его губ на глаза, сверкнувшие в прорезях маски.

— Что? — ошарашенная подобной откровенной наглостью, переспросила я.

— Кхм, — он медленно поднялся на ноги, под моим удивленным взглядом, — выпьем? Я бы хотел угостить вас и…

— Что? А! Нет, спасибо. Я тут с другом…

Решительно поднялась на ноги и благодарно кивнула ему. Затем склонилась и отряхнула подол, немного испачканный в пыли. Мой взгляд снова уперся в эти чертовы сапоги.

— Если вы о том парне, с которым веселились до этого, то он, боюсь, немного занят.

— Что? — я отвлеклась от созерцания мужской обуви и проследила за рукой незнакомца, указывающего в сторону. Там, подсвеченная магической сферой, мелькнула и исчезла в густом перелеске знакомая фигура. Я перевела взгляд, думая, за чем конкретно он туда направился, и заметила еще одну знакомую фигуру, твердо шагающую в ту же сторону. Резко отвернулась и, надеюсь, не очень сильно покраснела от тех мыслей, что посетили мою голову, — Ой. А… Ну…

— Так, милая девушка, давайте я все-таки принесу вам немного меда и мяса, — и, не слушая моих возражений, он усадил меня обратно на скамью. — Я быстро.

Мужчина быстро зашагал в сторону одного из больших костров. Не понимая, что конкретно на меня нашло и почему я слушаю незнакомца, чуть отклонилась, стараясь разглядеть его получше. Мужчина двигался уверенно, плавно. Ничего лишнего. Повернувшись ко мне спиной и перекидываясь какими-то фразами с мужчинами, срезающими мясо с большого куска, он дал мне возможность оценить рост, выгодно выделяющийся на фоне остальных. Широкие плечи и узкая, по сравнению с ними, талия. Прямые ноги, обтянутые темной тканью брюк и подтянутая задница. Я зажмурилась и, кажется, даже покраснела, так как шею и щеки опалил жар. Снова распахнув глаза, встретила его смеющийся взгляд. Черт. Села ровно и отвернулась в другую сторону.