Книга Торг с мертвецами, часть 1 - Марина Баринова

Сотница качала головой и теребила в руках трубку, не веря своим ушам.

— Да это почти как в какой-нибудь древней трагедии! Не ожидала от тебя романтических историй.

— Это и правда стало трагедией, — глухо отозвался он. — Я был молод и наивен. Верения тоже отдалась чувству со всей страстью, на какую была способна. Она даже тайком приняла Путь и хотела бежать со мной в империю… Боги, какие глупости! Если бы я тогда знал, чем все это закончится… — Его голос сорвался, Симуз обхватил голову руками. Артанна знала, что Медяк был чертовски хорошим актером, но в этот раз надрыв в его голосе показался ей до надрыва искренним. — Но тайное вскоре стало явным. Однажды беременной женщине становится трудно скрывать положение. Когда все вскрылось, во дворце Магистра был большой переполох, но Эсмий сделал все, чтобы слухи не ушли дальше. Меня бросили в темницу и должны были казнить, Верению — удалили в Даджират: срок был такой, что прерывать беременность стало опасно, но и оставить ее в Сифаресе Магистр не мог. Моя судьба была решена, но каким-то чудом Верении все же удалось уговорить отца не убивать меня, пока не родится ребенок. До сих пор не могу понять, почему он тогда поддался на ее уговоры. Наверняка потому, что, даже опозорив себя и весь Дом Флавиес, она оставалась его единственной и любимой дочерью. — Симуз печально улыбнулся. — Знаешь, а ведь с годами я начал понимать его. Что бы ни сделала Десари, я всегда ее прощу. Потому что она — лучшее, что есть у меня в жизни. Мое единственное сокровище.

Артанна кивнула.

— Тебе виднее. У меня нет детей, но… Когда появился Фештан, даже пусть он и ведет себя как последний засранец, на него невозможно долго сердиться. И я очень боюсь его потерять, пусть мы и не близки. Думаю, мне понятно, о чем ты. И все же я ничего не слышала о Верении Флавиес даже от Магистра. Полагаю, все закончилось печально.

Жестом Симуз попросил у нее трубку. Вдохнув дым он поморщился с непривычки, но сразу же вдохнул еще.

— Она умерла на следующий день после того, как на свет появилась Десари. Роды были преждевременными и тяжелыми, а Верен была слаба. Возможности эсмия не помогли: врачи так и не смогли остановить кровотечение. Она умирала долго и мучительно, а я сидел в темнице, и не мог быть с ней рядом, взять за руку… Эсмий даже не позволил мне ее увидеть напоследок.

Голос Медяка звучал как шелест, и Артанна осознавала, что даже сейчас, по прошествии стольких лет, он все равно не мог смириться с произошедшим. В этом она как раз хорошо его понимала: у нее тоже были воспоминания, что не блекли со годами.

— Десари… — медленно повторила вагранийка, выпустив тонкую струйку дыма. — У имени другое окончание, не как у имен знати. Выходит, Магистр все же не признал ее наследницей? В противном случае была бы… Десария?

— А ты уже хорошо вникла в тонкости языка, — отметил Медяк. — Все так. Пока она официально не признана Магистром. О существовании Десари вообще почти никто не знает. Но очень скоро это может измениться — кое-что случилось. — Он уставился на Артанну в упор. — Мне нужна твоя помощь. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но мне действительно больше не к кому обратиться.

— Что ж, Медяк, — Артанна разглядела за напускной собранностью так хорошо знакомое ей отчаяние. — У нас с тобой нет поводов для симпатии, да и доверять тебе будет только идиот. Ты служишь людям, которые хотят меня использовать, и плевать им на все прочее. Ты тот еще подлец, но все же не полное говно. И ты мне помог, а такое я не забываю. Выкладывай, что тебе нужно, но для начала ответь на один вопрос. И ответь честно, даже если очень захочется солгать. Мне нужна только правда.

— Хорошо.

— У меня в Гивое был лекарь, звали Рианосом. Беглый эннийский раб. Он погиб, когда ты появился в городе. Тогда я мало понимала в вашей братии, но сейчас картинка в голове начала складываться. Понимаешь, к чему я веду?

— Я убил мальчишку, да.

— Ты… — Грудь Артанны стиснуло, и у нее перехватило дыхание. — Он был моим другом, рыжий ты мудак.

— Я думал, ты давно сама догадалась, — на лице эмиссара мелькнуло удивление. — Он был беглецом. Я поступил так, как обязан действовать всякий эннийский гражданин. В любом конце света, в любой точке мира. Беглеца ждет смерть. Я понимаю, что от моих слов легче тебе не станет, но парнишка знал, на что шел, когда бежал отсюда. Не я, так какой-нибудь другой энниец обязательно бы до него добрался. Это было лишь вопросом времени. Но я сожалею. Действительно сожалею.

Артанна снова вдохнула дым.

— У тебя есть друзья, Симуз?

— Один. И он очень далеко отсюда.

— И каково тебе жить без него?

— А тебе? Когда все твои друзья либо погибли, либо предали тебя. Ты сама знаешь, каково.

Вагранийка печально улыбнулась.

— Когда-то и нас я считала друзьями. Ты всегда вел себя как дерзкий сукин сын, но, черт возьми, именно это мне в тебе и нравилось. Хотя порой бесило изрядно. И все же я хотела быть тебе другом. До того, как… — Она осеклась. Незачем было ворошить прошлое, особенно сейчас, когда безысходность привела к ней человека, который умел находить выход из любой ситуации. Кем бы она стала, отказавшись помочь ему сейчас? — Так о чем ты хочешь попросить?

Эмиссар недоверчиво на нее покосился.

— Ты все еще готова мне помогать? После всего?

— Я давно сложила два и два и поняла, что ты убил Ри. — Вагранийка развалилась на скамье и пожала плечами. — Просто хотела понять, насколько тебе приперло. Как бы то ни было, воскрешать людей не умеют даже ваши магусы. А раз так, давай думать о живых. Во что ты хочешь впутать меня на этот раз? Будем спасать твое сокровище? Ведь в все дело в твоей дочке?

— Да.

И он рассказал ей все, что мог. О ее страданиях, непонятных видениях, кошмарных снах и вечной слабости. О той силе, что начала просыпаться в неокрепшем девичьем теле, о боли, что оно испытывало, и о страхе, что сковывал Симуза каждый раз, когда у Десари случался новый приступ. О том, что вся его преданность Эсмию держалась на одном маленьком человечке. И о том, что этот человечек был для него важнее всего на свете.

— Ну и денек… — Артанна выбила истлевший табак из трубки и, прочистив ее, принялась набивать заново. — Я уж думала, ты не сможешь меня удивить. Но такое нарочно не придумаешь. Ты уверен, что фхетуш может помочь ей?

— Мой источник из магусов надежен..

— А он сказал, что фхетушу нужно сделать? И как?

— Увы, нет.

— Потому что я понятия не имею, как пользоваться своим даром. С магусами все понятно: есть сила, причем обычно понятного толка, и становится очевидно, как ее использовать и куда направлять. А я что? Просто человек, которого не берет колдунство магусов. Это просто есть. Даже не сила, не дар — так, особенность. Я лишь живу с этим и ничего не могу сделать.

— Я кое-что раскопал в архивах о фхетушах. К сожалению, книги нельзя вынести из библиотеки Магистра, но ты можешь попробовать найти нужные. Они написаны на антике, разберешься. Если кратко, там выводится теория, что фхетуш не только невосприимчив к колдовскому воздействию, но и способен при должной концентрации блокировать его у магуса.