Книга С тобой мое сердце - Барбара Ауэр

У нее нет жилья, нет работы, и ее бросил мужчина. Она записала:

«Жилье. Позвонить Кэти.

Работа. Позвонить в агентство по трудоустройству.

Мужчина».

Кортни фыркнула и вычеркнула этот пункт.

«Ребенок». Она забарабанила ручкой по блокноту, не зная, с чего начать. Потом улыбнулась и стала писать: Адам, Агата, Брайан, Белинда, Вернон, Валери, Генри, Глория…

На этот вечер у Райли была запланирована тренировка по регби, он играл нападающим в любительской команде. Однако после тренировки он собирался, как обещал, вернуться в больницу и подбросить Кортни до дома ее бабушки. Что будет дальше, он понятия не имел и не хотел об этом задумываться. Райли был согласен с врачом, что Кортни не стоит оставаться одной, она перенесла потрясение — и физическое, и эмоциональное. Когда Райли спросил, не хочет ли она, чтобы он кому-нибудь позвонил от ее имени, она посмотрела на него в упор и бесстрастно ответила, что звонить ей некому.

Райли не совсем понял, что она имела в виду, но он напомнил себе, что не в ответе за Кортни Грант. К сожалению, вопреки всякой логике он чувствовал себя ответственным за ее благополучие. Райли обещал Барбаре присмотреть за ее внучкой, а он всегда выполнял обещания.

Прежде чем вернуться в больницу, Райли снова заехал в школу Барбары, чтобы еще раз взглянуть на место происшествия. Он и раньше подозревал, что пожар не был случайным. Так и есть, среди уцелевшего содержимого мусорного бака он нашел бутылку машинного масла. Мало того, кто-то не поленился облить маслом содержимое мусорного контейнера, то есть поджог был налицо. Это автоматически включало в число подозреваемых саму Барбару Макфилд. Милая старушка не походила на поджигательницу, но за время работы в полиции Райли много чего насмотрелся и как никто другой знал, насколько обманчивой бывает внешность. Что касается поджогов мусорных контейнеров, то их обычно устраивают из хулиганства подростки. Райли и этот случай списал бы на подростковый вандализм, не будь пожар третьим кряду.

Какой у престарелой дамы мог мотив? Вероятнее всего экономический — стремление получить страховку. Судя по тому, что Райли видел, дела в школе шли не блестяще, само здание и двор были в не лучшем состоянии, желающие научиться кроить и шить вовсе не валили валом. Однако Райли не имел права сбрасывать со счетов и другие версии. Поджигателем мог быть кто-то другой, например, сосед, которому Барбара чем-нибудь насолила, сама того не подозревая. Бывали в его практике также случаи, когда поджог устраивали, чтобы замести следы другого преступления.

Тренировка прошла как обычно, только Райли показалось, что некоторые товарищи по команде смотрят на него как-то странно, но он решил, что ему показалось. В чем дело, он понял лишь позже, когда вернулся в раздевалку. Сняв спортивные доспехи, Райли сел на скамейку, чтобы переобуться, и открыл шкафчик, где хранилась его одежда. Открыл — и чуть не свалился со скамейки. С верхней полки шкафчика на него посыпались какие-то погремушки, пустышки, мелкие плюшевые игрушки.

— Какого…

В раздевалке послышались шаги. Райли встал и, не оборачиваясь, прорычал:

— Что это за шутки, черт подери?

Райли подозревал, что дурацкий розыгрыш — дело рук его брата Стива, только он — конечно, не считая Кортни — слышал, как врач по ошибке назвал его будущим папашей.

— Дружище, тебе надо было нам рассказать! — раздался за спиной Райли голос Колина О'Нила, его друга и коллеги.

Подал голос и Стив:

— Он решил держать это в секрете.

Стив похлопал Райли по плечу, но тот стряхнул руку брата, повернулся к нему лицом и увидел перед собой всю команду.

— Что за чушь ты мелешь! Я с ней даже не знаком толком!

— Быстро ты действуешь, — полунасмешливо, полувосхищенно заметил Колин.

— Но признайся, она тебя заинтересовала, я видел, как ты на нее смотрел, — сказал Стив.

Райли нахмурился.

— Ну и как же?

— Как на женщину, которая тебя заинтересовала, — вставил кто-то.

— Ну да, взглядом голодной собаки!

— Скорее уж влюбленного щенка!

Райли окинул всю компанию уничтожающим взглядом, снял с себя майку, швырнул ее в шкафчик и отрезал:

— Я сделал одолжение старушке. Конец истории.

Его старший брат Хэл улыбнулся, что с ним случалось нечасто.

— А по мне, это больше похоже на начало.

Райли взял джинсы и футболку, перекинул через плечо полотенце.

— Это только показывает, как мало ты знаешь. А теперь, джентльмены, если вы не возражаете, я должен принять душ и ехать в больницу.

— Поняли, что я имел в виду? — сказал Стив.

— Он не может прожить без нее ни минуты, — поддержал брата Хэл.

Райли, дойдя до последнего шкафчика в ряду, остановился и медленно обернулся. Он и сам не раз подшучивал над друзьями, как и они над ним, но на этот раз они, по его мнению, зашли слишком далеко, Райли не собирался отказываться от своей холостяцкой свободы ни за какие блага мира. Он любил женщин, и именно поэтому предпочитал свободу выбора, и не хотел до конца жизни ограничивать себя одной, пусть даже самой распрекрасной.

— Вы бы, ребята, лучше занялись своими делами. Стив собрался жениться, с Дагом жена вот уже неделю не разговаривает, а Колин сохнет по Дженис. Вот это и обсудите, а меня оставьте в покое.

Стив усмехнулся.

— Колину не позавидуешь, Дженис снова на него надулась.

— За что на этот раз? Он забыл поздравить ее с месячным юбилеем их знакомства?

Колин понурил голову.

— Хуже. С днем рождения.

— Ну-у, парень, — протянул Райли, сделав трагическую мину, — тебе конец. Придется замаливать грехи.

Колин поскреб затылок.

— Сегодня я прислал ей цветы, но она их выбросила.

Райли торжествующе усмехнулся.

— Что я говорил?! У вас своих проблем хоть отбавляй, так что, чем лезть в мою личную жизнь, лучше сначала разберитесь в своих собственных.

Впрочем, подумал он, никакой личной жизни у меня с Кортни нет. С другой стороны, она ясно дала понять, что одинока. Когда дело касалось женщин, Райли обычно не упускал новые возможности, но его интересовали только короткие интрижки, не более того.

3

Ночь не принесла облегчения от жары. Кортни всего лишь прошла, небольшое расстояние по дорожке от машины Райли до двери бабушкиного дома, но за это время ее легкое хлопковое платье стало липнуть к ногам.

— Вы не обязаны со мной нянчиться, — сказала Кортни, наверное, уже в пятый раз с тех пор, как Райли вернулся за ней в больницу.