Книга Там, где сердце - Мэри Линн Бакстер

Ничего, с вызовом сказала она самой себе. Просто ее тело адекватно реагирует на привлекательного мужчину.

Прокашлявшись, Эмма заставила себя ответить:

– Да, это я. – Она вымученно улыбнулась. – Надеюсь, с Микки все в порядке, – добавила она, пытаясь ослабить напряжение, возникшее между ними. – Он часто сюда приезжал, и мы успели подружиться. Странно, что он не сообщил мне о своем переводе на другое место.

– О, я уверен, он обязательно вас навестит, – протянул Барри. – Все, что находится в кузове моего грузовика, принадлежит вам.

– Да, я сделала большой заказ на прошлой неделе.

– Должно быть, ваш бизнес процветает.

– Вы угадали.

Барри ухмыльнулся, тем самым повергнув ее в еще большее смятение.

– Полагаю, мы теперь будем часто видеться.

– Пока Микки не вернется.

– Думаю, в ближайшее время этого не произойдет.

– Если вы его увидите, попросите заехать ко мне.

– Ладно.

Наступила неловкая тишина. Прокашлявшись, Барри собирался спросить, куда разгружать, но вдруг послышался какой-то шум. Оглянувшись, Эмма увидела Логана, за которым шла взволнованная Дженет.

– Прости, Эм, но он от меня убежал.

Эмма улыбнулась и, взяв ребенка на руки, потрепала его по щеке.

– Ты плохой мальчик.

– Какой красивый малыш.

– Спасибо.

– Он ваш? – спросил Барри.

Эмма промолчала. Странно, но, когда Микки задал ей тот же самый вопрос, она сразу ему ответила.

Похоже, ее злило не то, что Барри спросил про Логана, а то, как ее собственное тело реагировало на этого мужчину. Ей хотелось, чтобы он остался. К своему ужасу, она была заинтригована.

Помедлив немного, Эмма ответила, улыбаясь:

– Да. Точнее говоря, скоро станет моим.

– Может, объясните, что это значит?

Пораженная его дерзостью, она с натянутой улыбкой сказала:

– Не сейчас.

Рассмеявшись, Барри подмигнул ей.

– Пока я вам не надоел, думаю, мне лучше поскорее разгрузить машину и уехать.

– Отличная идея.

Еще раз оглядев ее с головы до ног, Барри обошел грузовик, открыл заднюю дверцу и приступил к работе. Закончив, он принес ей на подпись накладную. Он стоял так близко, что Эмма чувствовала исходящее от него тепло, и у нее внутри снова все затрепетало.

Если этот мужчина прямо сейчас не уберется отсюда…

– Увидимся, Эмма, – улыбнулся Барри, и она заметила, что на его щеках снова появились ямочки.

– Да, конечно. Спасибо.

– Берегите малыша, – на прощанье сказал он.

До тех пор, пока грузовик не скрылся из виду, она не двинулась с места. Сердце бешено колотилось, ноги подкашивались. Отведя Логана в дом, Эмма передала его на попечение Дженет, затем заперлась в своем кабинете, села в кресло и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

– Прекрати, – приказала Эмма самой себе и взяла ручку, чтобы подписать счета, но ее мысли витали далеко. В водителе грузовика было что-то такое, что взволновало ее.

Прекрати, повторила Эмма про себя. Много лет назад она поклялась, что никогда не будет такой же, как ее сестра. Эмма грустно улыбнулась. Даже если бы она и захотела, у нее вряд ли бы получилось.

Конни была миниатюрной светловолосой принцессой. Помимо привлекательной внешности, она обладала легким характером. Люди тянулись к ней, особенно мужчины. Но под ангельским обликом южной красавицы скрывалась страстная натура, которую Конни не умела контролировать.

Казалось, мужчинам это в ней нравилось. Она привлекала их, они – ее. С Эммой все обстояло по-другому. Она почти не интересовалась противоположным полом, что всегда вызывало насмешку у ее сестры.

Конни постоянно твердила:

– Господи, ты такая отсталая, сестренка.

– Мне жаль, что ты так считаешь, – спокойно отвечала Эмма.

– Тебе нисколько не жаль, и это самое ужасное, – с улыбкой говорила Конни, хлопая длинными темными ресницами. – Почему бы тебе не познакомиться с одним из моих приятелей?

– Спасибо, меня это не интересует, – категорически возражала Эмма, и Конни принимала вызов.

– В чем твоя проблема? – спрашивала она издевательским тоном. – Может, ты предпочитаешь женщин?

Слова сестры задевали Эмму за живое, но она сохраняла спокойствие, зная, что Конни в любом случае выйдет победителем в словесной борьбе.

В ответ она невозмутимо улыбалась и говорила:

– Ты ведь прекрасно знаешь, Конни, что я предпочитаю сама выбирать себе мужчин.

В ответ на это ее сестра презрительно фыркала и гримасничала.

Тяжело вздохнув, Эмма прогнала от себя мучительные воспоминания. Конни умерла, и не имело смысла вспоминать плохое, хотя хорошего, честно говоря, было мало.

Конни была любимицей Патрика, хотя он и старался этого не показывать. Он продолжал обожать младшую дочь даже после того, как она вышла замуж, развелась и пристрастилась к наркотикам. Родив ребенка, Конни не остепенилась и вскоре сбежала с каким-то мотоциклистом, назначив Эмму опекуншей своего сына. После этого ни Эмма, ни Патрик больше не видели Конни живой.

Ребенок был единственным, что удержало Патрика на этом свете после смерти любимой дочери. Поймав себя на том, что она снова ворошит прошлое, Эмма глубоко вздохнула.

Она примирилась со смертью Конни и дала себе слово, что никогда не уподобится сестре, которая не могла контролировать свои плотские желания.

С губ Эммы сорвался протяжный стон. Разве сегодня утром она не нарушила обещание? Желание вспыхнуло в ней в ту самую минуту, когда она увидела Барта Мак-Брайда. Почему? Потому что рядом с ним она впервые в жизни почувствовала себя женщиной. Разве это не безумие? Хотя он и не носит обручального кольца, вполне вероятно, что у него есть жена и трое детей.

Стиснув зубы, Эмма выкинула из головы мысли о незнакомце и отправилась искать Логана. Когда что-то в ее жизни начало выходить из-под контроля, ответственность за ребенка не позволяла ей раскисать.

И слава богу.

Почему он не сказал Эмме Дженкинс, кем является на самом деле? Кэл в тысячный раз задавал себе этот вопрос, на который до сих пор не мог найти вразумительного ответа. Барри? Он усмехнулся. Черт побери, откуда он только взял это дурацкое имя?

И что теперь?

Прежде всего, необходимо успокоится и хорошенько все обдумать.

Кэл въехал в ворота своего ранчо, находящегося в нескольких милях к северу от Тайлера.