Книга Эреб - Урсула Познански

Последняя фраза прозвучала насмешливо. Ник почувствовал, что краснеет.

— Видел, — отозвался он.

Наступила пауза.

— Как ты думаешь, что там такое? — наконец спросила Эмили.

— Без понятия. Я спрошу Колина, если он появится в школе. Или… Я рассчитывал, может, ты какую идею подкинешь.

Ему ничего не приходило в голову.

— Нет, — расстроенно ответила Эмили, — честно говоря, я на эту тему мало задумывалась.

Перед следующей фразой Ник глубоко вздохнул:

— Тебе хотелось бы узнать об этом, если я что-нибудь выведаю? Если интересно, конечно.

— Да, разумеется, — сказала Эмили. — Ясное дело. Но сейчас давай заканчивать, у меня еще очень много дел.

После такого разговора день для Ника был прожит не зря. Колин его вычеркнул? Ну и пусть! Зато он подобрал ключик к Эмили. И теперь у него есть повод еще раз ей позвонить. Как только он что-нибудь разузнает.

Колин снова был тут, как будто ничего не произошло. Прислонился к шкафчику, ухмыльнулся Нику в лицо и, тряхнув головой, разбросал дреды по плечам.

— В жизни не было такой ангины, — произнес он, показав на платок. — Даже по телефону говорить не мог. Хрипел-сипел.

По лицу Колина Ник пытался понять, не врет ли тот, но так ничего и не заметил.

— Беттани никогда еще так не злился, — наконец сказал он. — Почему ты не предупредил его, что заболел?

— Да я совсем расклеился. А старику не стоило так кипятиться.

Теперь Ник особенно осторожно подбирал слова:

— Наверняка твоя болезнь сильно заразна. Позавчера на тренировке нас было только восемь. Абсолютный антирекорд.

Если Колин и удивился, то ничем этого не выдал:

— Ну, вполне может быть.

— Джером тоже отсутствовал.

У друга чуть дрогнули веки, выдавая внезапно пробудившийся интерес, и Ник тотчас этим воспользовался:

— Кстати о Джероме. Слушай, что ты ему в последний раз передал?

Ответ прозвучал как выстрел из пистолета:

— Новый альбом Linkin Park. Прости. Знаю, надо было тебе тоже дать переписать. Завтра получишь, о'кей? — с этими словами он захлопнул дверцу шкафа, сунул под мышку учебники по математике и вызывающе посмотрел на Ника. — Ну, пошли?

Одним рывком Ник стряхнул с себя странный ступор, в который впал, когда услышал объяснение Колина. Linkin Park! Неужели он сам себе внушил весь этот заговор? Что, если фантазия сыграла с ним злую шутку и ребята не ходили в школу просто из-за эпидемии гриппа?

В принципе, если посчитать, то занятия пропускали немногие. Зайдя в класс перед самым звонком, он быстро окинул всех взглядом. Отсутствовали «кружевница» номер два, еще Джером, Хелен и тихоня Грег. Остальные сидели за партами, и вид у них был более или менее заспанный.

О'кей, подумал Ник. Значит, он все просто вообразил. Никаких страшных тайн, всего лишь Linkin Park. Он посмеялся над самим собой и повернулся к Колину, чтобы описать ему вчерашний приступ тренерской ярости.

Однако друг не обратил на него никакого внимания: он пристально смотрел на Дэна, который сидел на своем привычном месте у окна. Дэн поднял четыре пальца, старательно пряча их за своим животом. Колин восхищенно взметнул брови и вытянул в ответ три пальца.

Ник поглядывал то на одного, то на другого, но, прежде чем он успел спросить Колина, что означают эти жесты, в класс вошел мистер Форнери. Весь следующий час учитель так старательно втолковывал им важнейшие математические проблемы, что к концу занятия у Ника просто не осталось времени подумать о трех, или четырех, или скольких бы то ни было пальцах.

2

На кухонном столе лежали деньги и список покупок невероятной длины. Матушка с ее искусством делать перманентную завивку была теперь нарасхват — такое ощущение, что осенью все женщины в Лондоне вдруг решили обзавестись локонами. Наморщив лоб, Ник изучал список. Бесконечная замороженная пицца, лазанья, рыбные палочки и блюда из готовой лапши. Похоже, в ближайшее время матушка ничего готовить не собирается.

Он вздохнул, взял три большие сумки и направился в супермаркет. Снова вспомнились и жест Дэна, и молчаливый ответ Колина. Может, ему приснилось?

— Тебе просто скучно, старик, — сказал тогда Джеми. — Нужно найти занятие по душе или подругу. Хочешь, я договорюсь с Эмили о свидании?

Ник схватил тележку и попытался отбросить все мысли о школе. Джеми прав, надо решать реальные проблемы. Например, как ему, ради всего святого, дотащить двадцать бутылок воды, которые матушка внесла в список?

Когда на следующий день Ник вошел в школу, воздух там гудел от волнения. В фойе никогда еще не было столько учеников одновременно: они стояли небольшими группками, шептались, тихо переговаривались, их болтовня сливалась в сплошную звуковую пелену, и Ник ни слова не мог разобрать. Всеобщее внимание привлекли двое полицейских, которые уверенно прошли по коридору, ведущему в кабинет директора.

В углу неподалеку от лестницы Ник обнаружил Джеми, оживленно беседовавшего с «кружевницей» Алексом, Рашидом и еще каким-то парнем, чье имя он не сразу и вспомнил. Ведь Эдриану, так его звали, было тринадцать лет, и обычно он не общался со старшими. Но Ник его узнал, потому что о семье Эдриана много сплетничали, когда он два года назад перешел в их школу. Его отец, говорят, повесился.

— Привет! — Джеми размашистым жестом подозвал друга. — Во дела сегодня творятся!

— Что фараоны делают в школе?

Джеми осклабился:

— Да преступники тут у нас завелись. Негодяи. Шайка воров. Девять компьютеров слямзили, новенькие ноутбуки, все, что было приготовлено для занятий информатикой. Теперь вот, видишь, копы осматривают компьютерный класс, ищут следы.

Эдриан кивнул.

— А ведь класс накануне закрывали, — робко ввернул он. — Мистер Гарт рассказывал это полицейским, я сам лично слы…

— Заткни пасть, детка, — прорычал Алекс.

Его угри так и светились — переволновался, предположил Ник. Внезапно ему дико захотелось влепить затрещину этому идиоту. Чтобы только не видеть его, он повернулся к Эдриану:

— Дверь была взломана?

— Нет, в том-то и дело, что нет, — живо отозвался тот. — Дверь была отперта. Должно быть, кто-то стащил ключ, хотя мистер Гарт говорит, что это невозможно, все три ключа на месте, и один из них он всегда носит с со…

— Ник?

Чей-то тихий голос прервал словоизлияния Эдриана, чья-то рука с наманикюренными ноготками легко легла на плечо Ника. Эмили, на долю мгновения подумал он, но тотчас поправился. Эмили никогда не носила по три кольца на каждом пальце и не пользовалась духами с таким пряным ароматом.