Книга Наемники бродячих островов - Фэва Греховны

по чём знать? Но про острова я тебе чистую правду сказал! — он понял, на что намекает подопечный и поспешил оправдаться.

Через несколько минут Макс уже разбирал тайник у себя в комнате.

* * *

Проверяя ружьё, Макс несколько раз спустил курки в холостую. Переломил стволы, убедился в их чистоте и зарядил пулевые патроны. Если на этих троих есть кольчуги, то дробь может не пробить. Такой вывод он сделал, исходя из объяснений отца, о необходимости в мощном боеприпасе для крупной дичи, вроде кабана или оленя. Ещё по два патрона были помещены в боковые карманы брюк.

Подпоясавшись патронташем, парень накинул пончо и выскользнул через окно.

Наблюдать за Светом в окне пришлось долго. Жена хозяина успела много раз поправить фитиль в масляной лампе на столе посетителей. Каждый раз они что-то у неё уточняли. Что — слышно не было, но женщина отвечала односложно. Как бы на ночь не остались. Макс не представлял, как полезет обратно на второй этаж по стене, а тащить ружьё мимо хозяина и самих бандитов — рискованно. Тем более, на их глазах он наружу не выходил.

Как и положено людям их профессии, воины очень быстро поели. Но потом, долго сидели и о чём-то общались, склонившись над столом. Узкоглазый к пиву не притронулся и всё время воровато поглядывал в окно.

Макс уже начал волноваться, что негодяи намерены убить и ограбить семью трактирщика. А может ещё и лихого с бабьём сотворить!

Но нет. Самый старший из чёрных что-то скомандовал, и они поднялись. В окно было видно, как седой бандит извлекает из кошелька целую жменю разноцветных монет, и они с трактирщиком долго разбирались, какие деньги в ходу на острове.

Точно не местные! И прибыли недавно!

Наконец мужчины покинули трактир. Осмотрелись вдоль улицы. Убедились, что никто в окна не наблюдает и, подхватив две скамьи, стоявшие у входа, бросились на утёк.

Наблюдение переквалифицировалось в погоню и быстро перешло за город. А ещё несколько минут спустя, когда начался лес, Максу показалось, что он перестал видеть странного типа в балахоне. Вот вроде бы он только что был, а теперь по тропе бегут только двое с лавками.

Куда делся узкоглазый на ровном месте? Не сквозь землю же он провалился?

Одолеваемый паранойей, парнишка превратился из охотник в дичь. Всё время оглядывался. Пытался высмотреть отблеск узких глаз. Воображал лысую голову за каждым деревом и кустом. Но тщетно.

Если бандит отстал от товарищей и будет их догонять? Может он вообще по нужде в кусты отошёл, а сейчас сзади в затылок дышит?

Макс перехватил ружьё поудобнее и на ходу развернулся, готовый давить сразу на оба спусковых крючка. Но, увы или, вернее, к счастью, за спиной никого не оказалось.

Бок уже начало колоть, а чёрные всё бежали и даже не думали замедляться. И это после еды с алкоголем! Впереди замаячило тёмно-синее небо, знаменуя собой край острова. На его фоне стало ясно, что бандитов и правда осталось двое.

Куда делся третий?

В следующее мгновение над головой что-то хрустнуло. На плечи парнишке навалилась скала, толкающая навстречу земле. Руки заскользили по грязи. А после удара по подбородку звук смазался и наступила приятная прохлада.

* * *

Сознание вернулось незаметно. Парень и понять ничего не успел. Ничего, кроме того, что на голове внезапно появилась какая-то вонючая мешковина...

— Выкуп за него запросим! — заключил восторженный голос.

В ответ скептически отозвались сразу двое:

— Да кому он нужен?

— Теперь ещё и детей похищаем?

— Я правильно понял, этот пацан в трактире полы мёл? — уточнил ещё один, чей бас больше походил на грохот камнепада.

— Да! — одновременно подтвердили скептики.

— Ну и что, что мёл? Хоть нужник выносил! Ты оружие его видел? — парировал восторженный.

На какой-то промежуток времени повисла тишина. Из-под мешка на голове Макс только по звукам мог судить, что сейчас пленители осматривают его ружьё.

Спустя несколько щелчков и холостых спусков раздалось задумчивое «Хм».

Снова заговорил гулкий бас:

— Даже если он не украл где-то это ружьё, то вряд ли нам дадут денег или товаров больше, чем оно стоит.

— Что ты предлагаешь?

На вопрос ответил один из скептиков, тот, у которого голос казался старше:

— Двустволку себе, а мальца обратно на остров ссадить и пинка под зад.

— Давайте-ка лучше в бездну его сбросим, а то разболтает ещё… — свой вариант предложил восторженный.

— Погоди… Слышь, мелкий! — чья-то рука сняла мешок, — Ты где оружие взял? Патроны ещё есть?

Дневной свет ослепил и не позволил Максу рассмотреть окруживших его людей. А когда глаза привыкли, он обнаружил перед собой четверых мужчин в чёрной военной форме.

Руки были привязаны к столбу за спиной, что никак не располагало к маневрированию. Но, тем не менее, парнишка кое-как отстранился от склонившегося над ним седого мужчины и попытался достать ботинком до его лица.

Бандит легко уклонился от неловкого удара и ответил мощной пощёчиной. Да такой, что Макс завалился на бок. Лицо обожгла боль, а перед глазами засияли яркие огни.

— Короче так, пацан. — седой перевернул тело пленника носком сапога, чтобы смотреть ему в лицо. — Ты либо отвечаешь, либо отправляешься в полёт.

Вместо ответа, последовала ещё одна попытка достать негодяя. На этот раз удар был направлен в пах. Но мужчина лишь немного отклонился в сторону и принял толчок бедром.

— Грязная свинья! — Макс вспомнил самое страшное ругательство, которое слышал от отца и принялся безрезультатно размахивать ногами. — Убью! Убью!!!

Он скалился, глотал слёзы, катящиеся по щекам, но не оставлял попытку драться.

Второй раз седой ударил в живот и повторил вопрос чеканя каждое слово:

— Где взял ружьё?

Пленник сглотнул, кривясь от боли, но всё же ответил:

— Отец дал.

— О! Нормально! — оживился длинноволосый, потирая руки. — А отец твой кто? Где нам его искать?

Кажется, он не терял надежды получить выкуп за мальчишку.

— Погиб…

— Чего ты там мямлишь? Нормально отвечай!

Неожиданно для самого себя, Макс ощутил прилив сил. Адреналин пошёл по его венам, побуждая к агрессии.

— Погиб.

Бандиты замерли под озверевшим взглядом. Он не представлял для них угрозы, даже будучи свободным, а сейчас и подавно. Но злость в его глазах, сжатые до бела губы…

— Погиб на острове, на который вы, грязные свиньи, напали две недели назад!

Переглянулись все, кроме необъятного