Книга Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2 - Елена Шторм

С этими словами она ударила по моей руке.

И всё пропало.

Я стояла у стены. Отчаянно вжимаясь лопатками в камень. Тяжёлое дыхание вырывалось из груди - но вокруг был привычный светлый сад, и ни призрака, ни злых деревьев.

И Айли…

Я позвала её, но осталась без намёка на отклик.

А в следующий миг что-то упало на землю. Я резко согнулась, пытаясь рассмотреть предмет - и поняла, что это осколки… стекла? Кристалла. Камешка на моей руке.

Ещё несколько секунд я таращилась на осиротевшую цепочку.

- Да что происходит? - прошептала иступлённо. - Зачем?

Зачем я здесь?!

Мне больше никто не отвечал.

Только простояв в ступоре с минуту, я поняла, что в общем-то ответ получила только что. Главный и такой, от которого невидимые волоски по всему телу вставали дыбом.

Я здесь не случайно.

Меня сюда… кажется, призвала вовсе не Айли.

Другие, гораздо более зловещие и важные силы играли с нами с самого начала. От меня и правда что-то нужно местным духам? Чтобы я распорядилась даром? Как? И что потом?!

Мама дорогая, у меня только одна версия. Если об этом нельзя сказать, если это что-то нельзя мне объяснить по-хорошему - значит, я не обрадуюсь, узнав. Значит, не соглашусь на предполагаемую сделку.

Значит, это что-то очень плохое.

Я почти две недели бегала, ища способ попасть домой. Знакомилась с мужчинами, привлекала их и отталкивала. Договаривалась с Айли, ссорилась с ней и умудрилась перенести её в свой мир и обратно! Умудрилась построить здесь нечто важное и разрушить всё до основания.

Только чтобы в итоге выяснить, что мои желания ничего не значат.

Что у местных духов на меня особые планы. Что я здесь… по чьей-то воле. Злой. Не иначе.

И что мне с этой информацией делать?

Я словно ещё не осознала, что Айли опять меня покинула - но теперь подчинившись чужому приказу. Верила ли она, что дух, унёсший её прочь, добрый и хороший?

Вы должны были поменяться телами.

Кажется, это хотя бы значит, что девчонка там, где будет в порядке в ближайшее время.

Но какое “ближайшее”, если мне чётко сказали: всё, баста, путь назад не ищи?! Она даже не попрощалась со мной, словно очарованная силой, которой наконец поверила. Я не попрощалась с ней - не успела напомнить ей, как переходить земные дороги.

Боже. Как мне со всем этим быть?

Особенно теперь - я невольно вздрогнула от холода, который неизменно накрывал после общения с силой Синдарин. Сжалась. Ударила в стену ногой. У меня же не осталось здесь ни одного союзника. Снежная королева и её племянник хотят мне зла, Сокол под подозрением, а Эридан ненавидит меня пуще прежнего.

Я осталась одна и совершенно не знаю, что делать и даже чего хотеть.

Медленно запахнулась в плащ, ловя дыхание. Отделилась от стены. И пошла назад, не разбирая толком дороги.

Тихое утро вокруг продолжалось как ни в чём не бывало. Девушка с метлой вышла убирать следы вчерашнего маскарада. На лестницах дворца слышались шаги…

Но всё же я верила, что единственная из женихов и невест выбралась из комнаты в такую рань - и потому вздрогнула, когда вдруг за поворотом коридора мой взгляд упал на знакомую фигуру.

Гарлен.

Он стоял у относительно тихой ниши с какой-то девицей, одной из невест. Вот уж кто не производил на меня впечатления ранней птахи - но князь выглядел вполне бодрым, наклоняясь к ушку леди.

А ещё он заметил меня раньше, чем я успела развернуться. Чёрт, вот только его мне сейчас не хватало.

Увы, хищные глаза опасно сверкнули. Князь шепнул девчонке нечто похожее на “подожди минутку” и двинулся ко мне. Я сделала шаг назад, уже вполне решив плюнуть на всё и сбежать, но нас разделяло слишком мало пространства.

- Мечта, - растянул губы в холодной улыбке Гарлен. - Вот уж кого не ожидал встретить поутру. Мы давно не разговаривали, правда?

Глава 4

Да чтоб его. Я смотрела на Гарлена, на его слегка растрёпанные волосы и чуть покрасневшие серые глаза, задаваясь одним вопросом: какого чёрта ему не спится? На нём был тёмно-серый камзол - возможно, тот же, что и вчера. Может, он проснулся не в своей постели и решил пораньше вернуться, а по пути нашёл очередную девицу?

Не хочу об этом думать.

Верно, мы не разговаривали больше недели. С того самого момента в каморке с нагревателем, откуда он сбежал, поджав хвост. И такое положение дел меня полностью устраивало.

- Извините, я спешу, - голос налился холодом от напряжения, и я попыталась обойти мужчину. Не тут-то было. Князь шагнул вместе со мной, преграждая дорогу.

- Что довольно странно в такое время, - усмешка искривила его губы. - Боги, не знай я о твоей девственной натуре, решил бы, что ты бежишь из тёплой мужской постели поутру. А как же учтивость?

Так, значит?

- Вы пару раз дали понять, что учтивость ненавидите, - уронила я, стараясь смотреть ему в плечо, а не в глаза. - В последний раз вы были так далеки от приличий, что я поняла: девушке вроде меня лучше не иметь с вами ничего общего.

Моя дерзость его явно удивила. Я невольно покосилась на девчонку у него за спиной, оценивая, сможет ли та послужить защитой, если князю взбредёт что в голову. Увы, белокурая невеста смотрела так, будто сама готова была прятать мой труп в ближайшей подсобке. Тело Гарлена напряглось, но миг спустя до меня долетела усмешка.

- Ты всерьёз сердишься, Мечта? Считаешь, что я был груб с тобой?

Его рука как ни в чём не бывало коснулась моих волос, и я всё же уставилась ему в глаза, резко вдохнув. Пальцы князя нагло, прямо на глазах у другой девушки, подцепили мой локон. Или локон Айли? Я теперь по-новому остро ощущала, что нахожусь в чужом теле. А ещё в западне, в ловушке! Эти мысли помогли прийти в себя.

- Ещё как, - я отпрянула.

- Я могу быть нежнее, - неожиданно выдал Гарлен, вновь шагая за мной. - Хотя это скучно. Все хотят нежности и идиотских ухаживаний, но никому не интересно, чего хочу я. Хотя это они вздыхают по мне, а не я по ним. Ты казалась мне другой, Мечта. Признайся, ты думала обо мне? Потому что я о тебе думал.

Эти заявления и внезапно горячие нотки в его голосе заставили остолбенеть.

О да-а. Просто прекрасная демонстрация. Синдарин велела ему сменить тактику, и вот хороший племянничек послушался - даже дня не прошло! Ещё немного, и его голос зазвучит нежно. Ещё немного, и угрозы станут похожи на комплименты.

И в то же время…

Эридан как-то сказал, что я абсолютно во вкусе испорченного князя. Видимо, внешне - судя по тому, как при первой встрече он пожирал глазами тело Айли, хоть и пытался это скрыть. А теперь в его зрачках горел огонь.