Книга Опасные игры - Сандра Браун

– Уже слышала.

– Я тебе верю.

– Плевать я хотела, веришь ты мне или нет.

Он снова поймал ее руку:

– Я хочу тебе верить.

– Вот именно.

– Черт, но это правда! И ты знаешь, почему.

Джули перестала вырываться и осторожно взглянула на него, как бы спрашивая: «Действительно, почему?»

– Расскажи мне все, что знаешь о Крейгтоне.

– Зачем?

– Любопытно.

– Праздное любопытство?

– Пусть будет так. Называй это так, как тебе, черт возьми, захочется. Я прошу, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь. – Он огляделся и кивком показал на скамейки в парке напротив мэрии Атенса. Опустил глаза и сказал: – Пожалуйста.

После недолгого размышления Джули направилась к ближайшей скамье. Они сели на видавшие виды доски. На небольшой полянке перед зданием, то и дело взбегая по стволу дерева наверх и прячась в кроне, играли две белки. Мимо, обнявшись, прошла пара. Молодые люди разговаривали и улыбались, но скамейки их не заинтересовали. После этого Дерек с Джули остались наедине с белками.

Молодая женщина начала без новых просьб:

– Я могу рассказать только то, что говорил мне Пол.

– Именно это меня и интересует.

– Я знаю немного. Пол всегда защищал интересы и репутацию членов своей семьи.

– Семьи с богатством такого масштаба обычно плотно смыкают свои ряды, особенно если есть что скрывать.

– Думаю, так и было. Каждый раз, говоря о Крейгтоне, Пол был очень сдержан. Скорее производило впечатление то, что он недоговаривал, чем то, что говорил…

– Он давал тебе понять, что о многом умалчивает.

Джули невольно улыбнулась:

– Ты вкладываешь слова в уста свидетеля.

Дерек тоже улыбнулся:

– Я это умею.

– Не смею спорить.

Они еще раз обменялись короткими улыбками, затем лицо Джули снова стало серьезным.

– Пол как-то проговорился, что ему пришлось вносить залог, чтобы вызволить Крейгтона.

– Из тюрьмы?

– Не знаю, буквально это было или, так сказать, фигурально. Деталями я не поинтересовалась. Если бы Пол хотел меня в них посвятить, он бы сказал сам.

Джули замолчала, и Дерек понял, что ее смущает.

– Если ты не хочешь делиться со мной конфиденциальной информацией, не надо.

Она опустила голову:

– Ты умеешь читать мысли?

– Это часть моей работы.

– Я чувствую, что предаю Пола, когда говорю об этом.

Предаешь еще больше, чем тогда, когда занималась со мной любовью? Разумеется, вслух Дерек этого не сказал. Он ждал.

Джули наконец решилась:

– Пол никогда не сказал о Крейгтоне ни одного лестного слова. Он ясно выражал свое неодобрение, но открыто говорил со мной о нем только однажды. Он очень на него рассердился, больше чем когда-либо. Пол просто бушевал насчет чего-то такого, что Крейгтон сделал или не сделал. Сказал, что он совершенно безответствен и безынициативен.

– Обычная жалоба представителя старшего поколения по поводу молодых.

– Да, но Пол еще сказал, что ему не следует удивляться, что его племянник вырос таким непутевым, ведь он с детства был неадекватен.

– Насколько неадекватен? И в чем именно? Он не уточнил?

– Нет. Заметил только, что Крейгтон иногда был жесток с другими детьми… Тем не менее они ему подчинялись. Он всегда умудрялся подчинять других своей воле. Был лидером, но не обязательно в хорошем смысле слова. А еще Пол сказал, что одна из учительниц Крейгтона ушла с работы посередине семестра, заявив, что делает это из-за него.

– Почему? Что он такое натворил?

– Не знаю. Пол говорил, что тоже не знает. Сказал, что учительница отказалась что-либо объяснять. Просто ушла, и все, хотя это была частная школа и работа учителей там очень хорошо оплачивалась.

Дерек пытался переварить услышанное.

– Крейгтон когда-либо ходил к психиатру? Лечился?

– Шэрон даже слышать об этом не хотела. Дуг не стал настаивать. Пол вернулся к этому вопросу, и Дуглас в конце концов сдался. Потом Пол говорил, что это лечение было пустой тратой времени и денег. Крейгтон знал, когда и что сказать, чтобы психиатр был доволен.

– Похоже, его мать закрывает глаза на все недостатки своего сыночка.

– Крейгтон очень талантливо играет разные роли. Он может изобразить любящего сына, племянника, которого безосновательно обвиняют в убийстве дяди, все, что ему требуется в определенный момент, – повернувшись к Митчеллу так, что их колени соприкоснулись, Джули сказала: – Он живет в мире фантазий, Дерек.

Молодая женщина запнулась, сообразив, что снова назвала адвоката по имени, но тут же, прежде чем он успел это прокомментировать, продолжила:

– Жизнь Крейгтона – киносценарий, который всегда в работе. Он его постоянно переписывает, – Джули положила свою ладонь на его руку. – Ты теперь тоже персонаж этого сценария, нравится тебе сие или нет.

– Я?

– Ты. Я. Мы все. Он всем дал роли. Думаю, Пол знал, что Крейгтон опасен, или, во всяком случае, сильно подозревал это, но ему не хотелось обвинять собственного племянника в том, что он психопат. Однако меня Пол просил держаться от него подальше.

– Он тебя предостерегал?

– Не так прямо. Но Пол говорил, что чем меньше я буду с Крейгтоном общаться, тем лучше.

Дерек задумался над ее словами и вдруг заметил, что Джули сбрасывает со своей руки комара.

– Тебя заживо съедят.

Они встали и направились к ее машине. Пока Дерек и Джули разговаривали, стемнело. Общественные здания и офисы опустели. Из баров и ресторанов на другой стороне дороги доносились музыка, голоса и смех, хотя народу там сейчас было значительно меньше, чем осенью и зимой. Мимо пробежала девушка с книгой в руке. Мужчина профессорского типа проехал на велосипеде, который выглядел таким же важным, если это позволительно сказать о вещи, как и его хозяин.

Они подошли к машине. Джули открыла ее, распахнула дверцу, бросила внутрь сумку и повернулась к Дереку.

– Ты хорошо слушал, но я чувствую, что все еще не поверил мне до конца. – Митчелл явно собрался возразить, и Джули добавила: – Я знаю, что права. Не надо уверять меня в обратном.

Он и не стал этого делать. Положил ладони ей на руки и погладил их сверху вниз. Наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но молодая женщина отвернулась.

– Джули… – он положил руку ей на талию и притянул к себе так, чтобы их бедра соприкоснулись. Отбросив ее волосы, Дерек прошептал ей на ухо: – Я думаю об этом постоянно. О нас. Вот так… – Она оттолкнула его, и Митчелл разочарованно вздохнул: – Ну не отодвигайся…