Книга Империя Крови - Ричард Кнаак

Так почему?

Голгрин не любил шероховатостей. Все шло прекрасно — людоедыподчинялись, титаны находились под полным контролем, союзник — минотавры покоманде леди Неферы могли помочь продвижению в Нераку. И теперь из-за той жеНеферы все могло рухнуть...

— Джахара я ду ф`хан Мариция`н, — пробормотал сзади Нагрок.

— Ф`хан Мариция`н?— резко обернулся Голгрин, впиваясьвзглядом в подручного. — Киал нур ф`хан и`Нагроки ке?

Людоед из Блотена опустил голову.

— Нги, — бросил в пустоту Великий Лорд.

Сам он теперь вынужденно жил в каюте Нагрока, казавшейсяпосле его рая нищенской халупой. Воин спал на старых шкурах в углу, по полубыли раскиданы куски мяса и подсыхали лужи вина. Освещала все маленькаялампадка, которая лишь радовала Голгрина, не давая возможности рассмотретьмелкие детали интерьера. Тяжелый дух казармы въелся в дерево — сам Голгринпытался противостоять запаху пота если не купанием, то ароматическими маслами.Но даже бочка духов не смогла бы ничего сделать с каютой Нагрока. Сотнинасекомых завершали картину.

Великий Лорд уже которую ночь ждал возвращения призракаКолота. Мертвецы умели перемещаться на далекие расстояния почти мгновенно, ивремени, чтобы вернуться с ответом, было предостаточно.

Значит, верховная жрица колеблется с решением судьбы дочери?

Сидящий напротив Нагрок злобно прошипел что-то себе под нос.Голгрин не разобрал слов, но все было ясно — людоед жаждал рога леди Мариции,обвиняя ее в смерти брата.

— Гхай, — рявкнул Голгрин, раздражаясь.— Рох гэхай!

Нагрок угрюмо поклонился и вышел. Великий Лорд понял, чтоего разозлил не только помощник... Здоровой рукой людоед потрогал висящий нашее «талисман», вновь рассматривая возможные варианты будущего...

«Великий Лорд...»

Единственным признаком удивления людоеда стали чутьнапрягшиеся мышцы. Голгрин посмотрел через плечо, но увидел там не младшегосына Хотака. Скрывая любопытство, он молча наблюдал за закутанным фантомом.«Вот так, шавка повелительницы... теперь и ты подождешь...»

«У хозяйки есть более важные задачи, чем вести тебя заединственную руку...»

Игнорируя удар по самолюбию, Голгрин ответил:

— Но ее собственная дочь? После всего, что мы сделали, послетребования сына Неферы...

«А теперь позволишь ей уйти. Император признал ошибку —Мариция верна трону. Жрице сообщили обо всем...»

Глаза людоеда сузились:

— Вот как? Это просто шутка? Объявить Марицию предателемименем брата и ждать столько дней... — Несмотря на отвращение, к фантому,Голгрин приблизился к мерзкой тени. — Я — Великий Лорд! Позволить ей уйтисейчас, в такой манере... это означает потерю лица! Да я даже не смогуобъяснить...

Такир разлился во все стороны, черный плащ зазмеился кГолгрину, который и не подумал отступить.

«Хозяйка приказала... Все... Все будут повиноваться...»

— Я....

Прежде чем Голгрин продолжил, фантом исчез — людоед сотвращением плюнул на место, где тот стоял мгновение назад. Решение Неферыокончательно испортило настроение — Великий Лорд не любил, когда им играли какмарионеткой на длинной нитке.

Это, может, просто для урсув суурт — пошел и отпустил. А какобъяснить все Мариции Де-Дрока, в каком виде он предстанет перед собственнымиподчиненными?

Голгрин злобно зашипел — не стоило показывать командующейкольцо Бастиана... Тогда она бы не поверила в приказ Арднора... Марициядостаточно умна, чтобы теперь протянуть логический мостик от кольца к убийствуБастиана и его собственной причастности к смерти черного минотавра...

Совсем плохо, ведь он предпочел дочь матери...

— Этот союз, — проскрежетал Великий Лорд, — уже не такценен, от него одни неприятности...— Он погладил мумифицированную руку. — Тутдругой интерес...

Людоед кивнул, принимая решение. Нефера заставила его купитьбараки в мешке — как говорит старая пословица. Но он сделает лишь то, чтовыгодно ему самому, ему больше нет дела до верховной жрицы.

И тут решение сверкнуло в мозгу Голгрина.

— Нагрок! У меня есть для тебя приятное дело...

Мариция безучастно сидела напротив Голгрина, пришедшего сНагроком и несколькими охранниками навестить ее. Что его привело сейчас, онслишком хитер для простого визита...

— Все ли в порядке? Хороша ли каюта?

— Слишком благородна для моих простых вкусов. Предпочтусвою.

Голгрин огляделся и не увидел никаких графинов рядом.

— Есть ли у тебя вода?

— У меня ее забрали, когда я пыталась проломить головуохраннику...

Великий Лорд рассмеялся, любуясь ею. Мариция иногдаподозревала, что Голгрин очень жалеет об их принадлежности к разным расам.Только не знала, чувствовать гордость или отвращение.

— Ты пришел, я предполагаю, объявить мне о казни?

— Ах, совсем нет! Наоборот, меня привело счастливое известие— ты свободна! Все случившееся — лишь досадное недоразумение...

— Недоразумение! — резко вскочила Мариция. — Вроде моегокольца?!

— Ошибка в донесении, как вы любите говорить... Но теперьвсе исправлено!

— Если так, как ты говоришь, я уезжаю немедленно. Где моиохранники?

Мариция прошлась по каюте, словно собирая невидимые вещи. Кее удивлению, людоеды не делали попыток помешать ей.

— Два охранника уже отпущены и ждут на палубе.

— А оружие? Находиться среди людоедов без клинка...

— Нагрок?

Огромный людоед нехотя встал и почти швырнул командующейлаты, меч и кинжал. Мариция даже не посмотрела на него, натягивая доспехи.

Опоясавшись мечом, она внезапно присмотрелась к кинжалу...

— Это не кинжал моего отца! Отдай немедленно!

— У меня его нет, — прорычал Нагрок, хотя из-за края егопояса выглядывала костяная рукоятка.

Мариция бросилась к нему, но ей заступили дорогу другиелюдоеды.

— Кул итак! Ирук!

Стража отступила, но теперь перед ней стоял сам ВеликийЛорд.