Книга Тайна ее поцелуя - Анна Рэндол

Ей надо было остаться с Нейтаном наедине, чтобы спросить, нет ли известий от Беннета.

Фатима провела пальцем по груди Нейтана.

— Ах, несколько месяцев назад я потеряла лучшего из моих слуг. Талат куда-то отправил его с поручением. Глупый человек… Ведь Абдулла был моим любимцем, во многом — очень полезным.

Глава 21

Мари вылезла из кареты, потирая виски с пульсирующими жилками. Ей удалось вырвать Нейтана из когтей Фатимы, но затем пришлось всю дорогу домой терпеть его шутки.

В дверном проеме появилась огромная фигура Беннета, и было видно, что он очень напряжен.

При виде майора у Мари дрогнуло сердце, и она со вздохом подумала: «Похоже, он мне не рад».

Когда же они приблизились к нему, он протянул Нейтану конверт.

— Тут дополнительные приказы.

Нейтан кивнул и взял конверт. Потом спросил:

— Так вам не удалось поймать его?

— Я его поймал.

Нейтан сунул конверт в карман.

— И что же он сказал?

— Все есть в ваших приказах. Отправляйтесь домой, Абингтон.

Нейтан с подозрением посмотрел на него, но не попытался войти в дом. Взглянув на Мари, он произнес:

— Не забудьте о моем предложении. Я могу забрать вас отсюда, если вы этого захотите.

Беннет нахмурился и проговорил:

— Нам надо кое-что обсудить, Мари.

Она кивнула Нейтану, затем проскользнула в дом и тотчас прошла в свои комнаты, даже не посмотрев, шел ли Беннет за ней. Но он, конечно же, войдет. Приказы, приказы, приказы…

Мари со вздохом опустилась на один из диванов, и тут же перед ней появился Беннет.

— Отошлите вашу горничную, — сказал он.

Мари поморщилась — голова болела все сильнее.

— Если вы снова будете сердиться, майор, то, может быть, лучше подождать до утра?

Однако она подчинилась и сказала Ашилле, чтобы та вышла из комнаты.

Беннет дождался, когда горничная удалится, потом тихо произнес:

— Планы изменились. Мы отправляемся этой ночью.

Мари резко поднялась с дивана.

— Что?.. А как же этот человек, которого вы поймали?

— Я сказал, что мы отправляемся сейчас же.

Пристально глядя на майора, Мари сказала себе:

«Нет, сначала я добьюсь ответов на все свои вопросы».

— Но почему? Что случилось?

— Этим вечером я поймал человека, который следил за вами.

Мари кивнула:

— Да, вы уже говорили. Так что же вы от него узнали?

— Ничего. Этот человек предпочел покончить с собой.

Мари с ужасом смотрела на майора.

— Беннет, что вы с ним делали? Почему он…

Мари умолкла, заметив боль, промелькнувшую в глазах Беннета. Нет, конечно же, он не мог… Даже если бы она никогда не читала его стихов, она бы знала: он не был жестоким. Твердым и несгибаемым — да, но не жестоким.

«Но если так, — подумала Мари, — если он вовсе не подвергал пленника жестоким пыткам, то, значит, имелась какая-то другая причина его самоубийства». Ах, она очень надеялась, что такая причина существовала.

Тихо вздохнув, Мари проговорила:

— Простите за мой вопрос. Как это произошло?

Беннет смотрел куда-то за ее плечо.

— Я приказал задержать его до утра, чтобы допросить. Но он повесился на простыне.

Мари похолодела, вспомнив, что один из греческих повстанцев тоже умер, повесившись. Она видела его тело, которое выставили на обозрение на несколько дней. Ее тогда стошнило прямо там, на улице.

Она встала и прикоснулась ладонью к щеке Беннета. Он не откликнулся на ее ласку, и Мари со вздохом опустила руку.

— А вы что-нибудь узнали до того… до того…

— Нет. Когда посол допрашивал его, он утверждал, что не знает, как связаться с человеком, который нанял его. Хотя казалось, что он что-то скрывал. И он был очень напуган… возможно, боялся того, кто его нанял. И если бы имя этого человека стало известно, то он, вероятно, мог бы предпринять… что-то отчаянное.

Мари невольно содрогнулась и пробормотала:

— Хорошо, скоро отправляемся.

— Отправляемся сейчас же, Мари.

— Но я не уложила вещи…

— Зато никто не заподозрит, что мы уезжаем. Побыстрее соберите ваши принадлежности для рисования, а я возьму остальное.

— А разве мне не нужна одежда?

— Нет. — Беннет кашлянул. — Я уже взял кое-что для вас. — Он снова откашлялся. — Но вам может потребоваться нижнее белье, чтобы переодеться, а я не купил его для вас.

О Боже! Чего ей только не хватало — так это представить, как Беннет выбирает для нее кружевные панталончики и сорочки.

— Я пошлю за каретой.

— Не надо. Я уже нанял экипаж. Он ждет нас за углом.

Мари побежала к себе в комнату и поменяла свои туфельки на пару крепких полусапожек. И еще она захватила с собой смену белья и проверила ящичек с принадлежностями для работы. Остановившись у двери, она быстро написала записку Ашилле, объясняя, что уезжает с Беннетом и вернется через несколько дней.

Когда она вернулась к Беннету, тот застегивал пуговицы на рубашке из грубой шерсти. Мари замерла и выронила на пол свои вещи. Она стояла как зачарованная. Стояла, глядя на мускулистую грудь майора, и спрашивала себя: «Пришла ли я слишком рано — или слишком поздно?» У нее вдруг появилось странное ощущение между ног, и она поняла, что должна еще раз дотронуться до Беннета.

Ухватившись за единственный возможный предлог, Мари подобрала с пола коричневую робу рабочего, которую Беннет, очевидно, собирался надеть поверх рубахи. Взяв у нее робу, он надел ее, и она принялась разглаживать ее на его широких плечах и на груди. Его мускулы становились выпуклыми под ее пальцами, но казалось, что он принимал действия Мари как должное. Наконец, отступив от нее, майор аккуратно сложил свою военную форму, затем взял дорожный мешок и сунул туда один из свертков своей спутницы — в нем были белые полотняные панталоны.

— Я не слишком нагрузилась, если вас это беспокоит, — пробормотала Мари.

Беннет промолчал и принялся укладывать остальные ее вещи. Покончив с этим, он наконец проговорил:

— Теперь никто, увидев нас, не заподозрит, что мы отправляемся в путешествие.

Они молча вышли из дома и, скрываясь в темноте, дошли до наемной кареты. Беннет помог девушке сесть и устроился на сиденье напротив нее.

— Постарайтесь уснуть, — сказал он, когда карета тронулась с места. — Вам это необходимо.