Книга Темные желания - Кресли Коул

– Значит, это будет воитель добра.

Он не удержался и спросил:

– Ты действительно так считаешь?

– Ты совершил некоторые… сомнительные поступки, и ты можешь быть грозным и неистовым. Но зла в тебе нет. Так каковы же твои намерения насчет Грута?

– Я не могу их раскрыть. Потому что это поставит под угрозу мою женщину.

– Хорошо, – сказала эльфа. – Тебе нужна наша помощь?

– Да, вели всем хорошим ребятам дать слово, что они не будут охотиться за Холли.

– Велю с радостью.

– И ты можешь сказать мне, как ты узнала, что вам следует прийти сюда?

– У нас есть осведомитель в баре Иматры, – сказала она.

– Мог еще кто-то получить те сведения, которые получила ты?

– Вполне. Наш агент – не эльф. Его верность куплена за наличные.

Кейд провел рукой по лбу и нахмурился, обнаружив, что он взмок от пота.

– Мне нужно увезти Холли отсюда. – Завтра в полночь он вернется сюда один. И, перейдя на английский, сказал: – Пошли, малышка. Мы уезжаем!

Она настороженно шагнула к нему. Тера обратилась к ним обоим:

– Значит, наши пути на этом расходятся. Надеюсь, что между нами по-прежнему мир.

Кейд пожал плечами.

– И правда – что значат несколько ран между друзьями?

Тера вздрогнула.

– Кстати, о стрелах, Кейд. Их окунули в яд…

– В яд?! – взревел Кейд. – Не может быть, Тера!

Холли вскрикнула у него за спиной:

– Какой яд? Ты отравлен?

Кейд повернулся к ней:

– Нет, все в порядке. Просто такая боль…

И тут неизвестно откуда на него набросился огонь. Пламя охватило его, и от соприкосновения с ним Кейд взлетел в воздух. Холли вскрикнула, а кто-то из лучниц возопил:

– Огненные демоны на скале!

То, что ударило в Кейдеона, походило на пушечное ядро, которым выстрелили из огнемета. Его горящее тело ударилось о гребень скалы, пробило твердую породу, а потом рухнуло на землю, все еще охваченное пламенем.

Холли бросилась к нему, на ходу снимая с себя куртку.

– Луки на изготовку – стрелять на поражение! – приказала Тера, чей нежный голос теперь звучал гулко, и стрела из ее лука присоединилась к общему залпу.

На бегу Холли бросила взгляд на скалу над мостом и увидела сквозь клочья тумана четырех демонов. Жидкий огонь плясал у них в ладонях.

Подбежав к Кейдеону, Холли растянула над ним куртку и стала бить ею по пламени. Загасив его, она отбросила куртку и в полном потрясении уставилась на то, что сделал огонь с е го телом.

Руки его… исчезли, расплавились и превратились в обрубки, которыми он пытался сбить пламя. С правой стороны его лицо и волосы сгорели полностью. Глаза не было, и ей показалось, что она видит кость.

Тера завопила ей:

– Прочь отсюда! – Ливень стрел хлынул на демонов, эльфа посылала их с противоестественной частотой. – Мы их отвлечем!

Холли кивнула, хотя не понимала, как дотащит Кейдеона до машины. Она наклонилась, чтобы обхватить его покалеченными руками свои плечи, как это делают в фильмах, которые она видела по телевизору, а потом с усилием потянула его вверх.

Кейдеон проскрежетал что-то вроде: «Не прикасайся ко мне».

– Что?

– Яд…

– Об этом мы поговорим потом! – Она слышала, что крикнула Тера, и понимала, что перед ними подмножество, выражаясь языком математики, проблем, но она не могла думать о них в данный момент.

Добравшись до машины, она посадила его на пассажирское сиденье, потом засунула внутрь его длинные ноги, стараясь не прийти в ярость при виде нанесенных ему увечий. Закрывая дверцу машины, она заметила, что грузовик эльфов стоит на повороте, перекрывая дорогу.

Холли быстро посмотрела в другую сторону. Непрочное заграждение на дороге, сомнительный мост и полная демонов вершина утеса.

– Я хочу увезти тебя отсюда, Кейдеон. Мы оторвемся от них.

Еще один огненный залп ударил в землю позади них, совсем рядом. Демоны бежали от стрел эльфов, но все еще продолжали стрелять. Холли ударила по тормозам, остановив машину в нескольких дюймах от новой стены огня.

Кейдеона бросило вперед, он ударился лбом о металлический щиток управления, но это привело его в чувство.

– Что ты делаешь? – закричал он.

– Пытаюсь выбраться отсюда! – Холли включила первую передачу, потом снова на газ. Машина рванулась вперед, резко набрав скорость. Не сводя глаз с дороги, она приказала: – Держись!

– Смотри, там заграждение…

Передний бампер въехал в заграждение, пробив дерево. Куски дерева ударяли по ветровому стеклу, точно бейсбольные биты. Еще доля секунды – и машина въехала на мост, настил и вся обшивка угрожающе задрожали.

Очередной удар демона пришелся на кровлю моста. Потоки огня потекли через дыры, сочились через крышу, падая там, где ей необходимо было проехать… Она повернула руль, выравнивая машину.

И тут мотор заглох.

Холли ахнула, не веря собственным глазам, а они стояли на самой середине моста, всего в сотне футов от того места, с которого она стартовала.

– Нет, нет, нет! – Она быстро перешла на нейтралку, снова нажала на кнопку стартера. Ничего.

– Батареи сели… – прохрипел Кейдеон. – Бензин кончился.

– Почему? – воскликнула она.

– Не знаю. Беги, Холли. К лесу… держись берега реки.

– Я тебя не брошу.

Он покосился на нее оставшимся глазом.

– Почему же?

– Потому что… не брошу, и все тут! Скажи, как заставить эту штуку завестись?

Еще один взрыв у них над головами. Пламя пожрало крышу и проникло вниз, оставив остов из ржавых балок. Взгляд на бурную реку внизу – и Холли поняла, каким будет их следующее движение. Внутренности у нее закрутились, как вода под мостом.

– Кейдеон, наш единственный шанс – река…

Голос ее замер, потому что на затуманенном стекле ее бокового окна начали появляться какие-то письмена. Кто-то из призраков хочет войти с ней в контакт! Холли сглотнула, прошептала:

– Кейдеон, ты видишь это?

– У меня еще остался… один глаз.

– Это цифры? Похоже на долготу и широту. – Это, должно быть, местонахождение следующего контрольного пункта! Она быстро запомнила их, а потом спросила Кейдеона: – Ты готов пуститься вплавь?

– Мы никогда не съедем с него, – хрипло сказал он, дернув подбородком туда, где кончался мост.

Там появился демон. Он поднял свою пылающую руку, собираясь метнуть в них смертоносный огонь. Ее взгляд метнулся к заднему зеркалу. Второй демон преградил путь. Теперь спасения не было и бежать было некуда…