Книга Первая Арена. Охотники за головами - Морган Райс

Логан сворачивает в другой коридор направо, а затем налево. Мы бежим за ним, доверившись ему. Он – наша единственная надежда, и мне приходится просто вверить ему свою жизнь. Другого выбора нет.

Еще через несколько поворотов Логан наконец останавливается перед дверью. Я торможу рядом с ним, задыхаясь. Он приоткрывает ее, заглядывает внутрь, затем открывает ее нараспашку. Он отклоняется назад, хватает Бена за плечо и толкает его внутрь.

– Там, – говорит он, показывая пальцем. – Видишь?

Я наклоняюсь вперед. Далеко впереди, за огромным открытым терминалом, видны железнодорожные пути.

– Тот поезд, который начинает движение. Он идет к шахтам. Он ходит раз в день. Если хочешь попасть туда, пользуйся возможностью. Садись на него!

Бен поворачивается и смотрит на меня последний раз, глаза широко открыты от возбуждения. Он поражает меня, когда хватает мою руку и целует в тыльную сторону. Он держит ее еще секунду и выразительно смотрит на меня, ведь это, может быть, последний раз, когда он меня видит.

Затем он отворачивается и бежит вдоль терминала, направляясь к поезду.

Логан иронично смотрит на меня и я чувствую его ревность.

Я и сама не знаю, что думать об этом поцелуе. Когда я смотрю, как он бежит к поезду, я в очередной раз задумываюсь, последний ли раз вижу его сейчас.

– Сюда! – кричит Логан, выбегая в коридор.

Но я все стою, застыв и наблюдая, как бежит Бен.

Логан поворачивается ко мне, раздраженный, нетерпеливый. «ПОШЕВЕЛИВАЙСЯ!» – шепчет он.

Бен бежит через все открытое пространство Пенсильванского вокзала, вдоль путей, затем прыгает сзади на трогающий поезд. Он крепко хватается за металлическую решетку, и вместе с поездом исчезает в темном туннеле. У него получилось.

– Я ухожу! – говорит Логан, затем поворачивается и бежит по коридору.

Я беру себя в руки и несусь вслед за ним. Я бегу так быстро, как меня несут ноги, но Логан уже далеко впереди, и он снова поворачивает, пропадая из поля зрения. Мое сердце замирает, когда я думаю, что потеряла его.

Я поворачиваю в следующий коридор, сбегаю по переходу и наконец замечаю его снова. Он стоит около стены рядом со стеклянной дверью и ждет меня. Через нее видно, что происходит снаружи. Восьмая Авеню. Царство белого. Там бушует метель.

Я подбегаю к Логану и встаю рядом с ним, спиной к стене, пытаясь восстановить дыхание.

– Видишь вон там? – спрашивает он, показывая рукой.

Я смотрю туда, стараясь разглядеть хоть что-то за стеной снега.

– На другой стороне улицы, – говорит он, – перед старым офисом почты припаркованы автобусы, видишь?

Я напрягаю зрение и замечаю три огромных автобуса, покрытых снегом. Они похожи на школьные, но оборудованы толстыми решетками с каждой стороны, как у бронированных автомобилей. Два из них желтые, а один черный. В них грузят десятки девочек, скованных одной цепью. Мое сердце дрожит, когда я вижу Бри в паре сотне метров от себя в связке, которую сажают в один из желтых автобусов.

– Вон она! – кричу я. – Это Бри!

– Забудь об этом, – говорит он. – Пошли со мной. Так хотя бы ты выживешь.

Но меня переполняет решительность и я смотрю на него со смертельной серьезностью.

– Дело не в том, чтобы выжить, – отвечаю я. – Как ты этого не понимаешь?

Логан смотрит в мои глаза и я вижу, впервые, что он это понял. Он действительно понял. Он видит, как решительно я настроена, что ничто на свете не сможет заставить меня передумать.

– Тогда ладно, – говорит он. – Собственно вот. Когда мы пройдем через эту дверь, я пойду прочь от центра за лодкой. А ты сама по себе.

Он наклоняется и кладет мне в руку что-то тяжелое. Пистолет. Я удивлена и благодарна.

Я собираюсь попрощаться, но вдруг слышу шум мотора, выглядываю и вижу, что из выхлопных труб автобуса вылетают клубы дыма. Прежде чем я успеваю сообразить, все три автобуса срываются с места сквозь снежную пелену.

– НЕТ! – кричу я. Не успев подумать, я распахиваю дверь и вылетаю наружу. Мне в лицо ударяет волна ледяного снега, такого холодного, что у меня перехватывает дыхание.

Я выбегаю в ослепляющую метель по колено в снегу. Я бегу и бегу, направляясь по открытому пространству к автобусам. К Бри.

Я опоздала. Они уже на добрых сто метров впереди меня и все разгоняются. Я бегу за ними, моя нога ноет, я почти не могу дышать, пока не понимаю, что Логан был прав. Это бесполезно. Я смотрю, как автобусы заворачивают за угол и пропадают из вида. Я не могу в это поверить. Я упустила ее.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Логана нет. Мое сердце падает. Должно быть, он уже ушел. Теперь я полностью одна.

В отчаянии я пытаюсь быстро что-нибудь придумать. Я осматриваю местность и вижу ряд хаммеров перед Пенсильванским вокзалом. Охотники сидят на крышах и капотах. Они закутались в куртки, пытаясь спастись от снега, и сидят ко мне спинами. Никто из них не смотрит в моем направлении. Они смотрят вслед уезжающим автобусам.

Мне нужно средство передвижения. Это единственный способ догнать автобусы.

Я, хромая, подбегаю к хаммеру в конце ряда, единственному, на крыше которого никого нет. Хаммер заведен, из его трубы выходят клубы выхлопного газа, на водительском сиденье сидит охотник и греет руки.

Я подкрадываюсь к водительской двери и открываю ее одним рывком, держа в руке пистолет.

На этом охотнике нет маски и я вижу шок на его лице. Он в страхе поднимает руки, не желая быть застреленным. Я не хочу давать ему время среагировать и предупредить остальных. Тыча пистолетом ему в лицо, я хватаю его за футболку и вытаскиваю наружу. Он тяжело падает в снег.

Я почти уже запрыгиваю на водительское сиденье, когда чувствую сильную боль в затылке как от удара чем-то металлическим. Я падаю на снег.

Видимо, ко мне подкрался другой охотник и ударил по голове пистолетом. Я прикасаюсь к голове и между пальцев у меня бежит кровь. Мне чертовски больно.

Охотник за головами встает надо мной и направляет в лицо пистолет. Он скалится злобной ухмылкой и снимает пистолет с предохранителя. Я знаю, что он сейчас выстрелит. Неожиданно я осознаю, что сейчас умру.

Звенит выстрел и я вся сжимаюсь.

Двадцать четыре

Кровь обрызгивает мое лицо, ее теплота покалывает кожу и я решаю, что уже умерла.

Я медленно открываю глаза и только тогда понимаю, что произошло. Я не мертва; в меня не стреляли. Убили охотника из-за спины одним выстрелом в затылок и его мозги теперь покрывают меня с ног до головы. Кто-то застрелил его. Кто-то меня спас.

Над ним стоит Логан с вытянутым пистолетом, из которого все еще идет дымок. Я не могу в это поверить. Он вернулся за мной.