Книга Синдром бодливой коровы - Галина Куликова

Она расплатилась, и девушка стала еще любезнее, словно в леддобавили сахара:

— Итак, мы ждем вас завтра без четверти восемь.

Четверть часа требуется на подготовку к занятиям.

Чтобы смутить ее, Настя хотела сказать: «Заметано», но впоследний момент раздумала. В конце концов, вряд ли Снегурочка много зарабатывает,и деньги эти далеко не легкие. Она хорошо представляла, какие персонажи могутсебе позволить платить такие суммы за сомнительное удовольствие статьподопытным кроликом доктора Ясюкевича.

Когда она вышла на улицу, то сразу поняла, что скоро будетгроза. Обязательно будет. Настя всегда чувствовала приближение грозы, чтоназывается, нутром.

Дышать становилось тяжело и сладко, а в слоеном небе,висящем над городом, появлялась тяжелая свинцовая прослойка. Она торопливо селав машину и прикинула, успеет ли доехать до дому.

Гроза накрыла ее на Ленинградском шоссе. В одну минуту всевокруг потемнело и нахмурилось, небо задрожало. Гром загрохотал, словно старыйтаз, пущенный по длинной лестнице. Потом наступила минута молчания, послекоторой на землю обрушилась вода, мигом залив стекла. «Дворники» плохосправлялись со своим делом — дождь стоял стеной, и все машины на шоссезамедлили ход и включили фары. Перед Настей плавали оранжевые огоньки, и онаснизила скорость до самой маленькой, соображая, где бы остановиться.

Потом решила — за мостом, и выровняла ход.

Где-то впереди, за несколько машин до нее, мелькнуло нечтокрасное, стремительное — это с соседней улицы вылетел на гаснущую стрелкукакой-то лихач.

— Кретин, — пробормотала Настя по привычке.

Она всегда сердилась на неосторожных или нахальныхводителей.

Но едва ее «Тойота» приблизилась к тому же самомуперекрестку, как раздался визг шин, и вода веером полетела в лобовое стекло.Потом ее машину сотряс удар, вокруг все заскрежетало, и Настю бросило на руль.Ей стало больно и страшно. Разинув рот в немом крике, она ударила по тормозам,и ее завертело на мокром асфальте. Кое-как справившись с управлением, онаткнулась передним бампером в тротуар и осталась сидеть, потрясение глядя передсобой.

Подсознательно она понимала, что кто-то вопреки правиламдвижения и инстинкту самосохранения пытался вырулить на Ленинградку, не обративвнимания на красный свет. Мотор заглох, «дворники» медленно качнулись перед ееглазами и обессиленно опали вниз.

Дождь тотчас же завладел машиной, шаря по ней струями,колотя и облизывая.

Внезапно сверкнула молния, и в ее мертвом свете Настяувидела бегущего человека. Он был без зонта, да и зонт вряд ли спас бы его втакой ливень. И он был испуган. Настя поняла это по тому, как он держался.Перепуган до смерти! Ей пришлось повернуть ключ зажигания и открыть ему дверь,потому что он начал бешено дергать ручку и биться в окно, словно большаяобезумевшая птица.

— Вы в порядке? — спросил он, распахнув наконецдверцу и пытаясь засунуть голову поглубже.

Вода сразу же полилась Насте на колени, забрызгала пол.Незнакомец потянул ее за руку и буквально выдернул под дождь, словно редиску изтугой грядки.

Дождь оказался на редкость холодным, и, захлебнувшись намгновение, она внезапно обрела голос и ощутила, как разбуженная ярость склекотом несется откуда-то из горла, словно сдвинутая с места лавина.

— Вы что?! — закричала она, пытаясь перекрытьраскаты грома, свист проносящихся мимо автомобилей и упоительный грохотдождя. — С резьбы слетели?!

— Простите! Простите! — закричал мужчина,приблизив к ней лицо. — Я оплачу ваш ремонт!

Он был мокрый и смешной, с размазанной по всему лбу челкой идлинными черными ресницами, которые торчали во все стороны, словно ворсинкинамокшей беличьей кисточки. Незнакомец схватил Настю за плечи и потряс.

— С вами все в порядке? Вы не ударились?

Неожиданно для себя Настя заплакала.

— Зачем вы это сделали? Зачем? — спрашивала она,некрасиво вывернув нижнюю губу наизнанку. — Я и без вас боялась водить, атеперь…

— Понимаете, я не просто так. Не по дурости. Я частныйдетектив. Преследовал машину одного пренеприятного типа. Я не знал, что такполучится, думал — успею проскочить. Но такой дождь, я не смог правильнооценить расстояние…

Настя тут же перестала плакать и замерла, мгновенно ощутив,как мощные потоки катятся по ее телу. Создавалось впечатление, что одежды наней больше нет, она растворилась и утекла вместе с водой. Ей стало тепло, дажежарко. Вернув нижнюю губу на место, она, в свою очередь, схватила незнакомца заплечи и впилась ногтями в шов на его рубашке.

— Это судьба! — прокричала она что было сил,потому что снова сверкнула молния, протащив за собой по небу очередной раскатгрома.

— В каком смысле — судьба? — насторожился тот.

— Мы с вами встретились не случайно! Нас свелопровидение.

В прищуренных глазах незнакомца появилась настороженность.

— Вообще-то у меня жена и трое детей, — заявил он,широко и жалко улыбнувшись. — Четвертый на подходе. И я такой верныйсемьянин, аж самому противно!

— Я не собираюсь уводить вас от семьи! — крикнулаНастя, сунув лицо прямо ему в нос. — Я хочу, чтобы вы компенсировали мненервные затраты.

— Да? — трусливо спросил сыщик. — Ну… Что ж?

Ладно. — Он развел руки в стороны, показывая, чтоничего не может поделать, если уж Насте так хочется… — Я компенсирую, конечно.А как вы себе это представляете?

— Все равно вы упустили своего пренеприятного типа.Поэтому сейчас поедете ко мне домой. Обсохнем и все обсудим.

— Скажите на всякий случай ваш адрес. Вдруг я потеряюсь?

— Даже не вздумайте! — отрезала Настя, но адресвсе-таки назвала, а потом крикнула:

— А как вас зовут?

— Вадим Никифоров.

— А я Настя Шестакова.

Она полезла в свою машину, размышляя, сколько времени послеэтого приключения будет сохнуть сиденье. «Этот Никифоров кажется приятнымчеловеком, — думала она, хотя и не разглядела его толком. — Только быон не дал деру, я ведь его не найду Нет, никуда не денется! Недаром же онпопался мне на пути, едва я решила обратиться к частному сыщику».

Никифоров действительно не удрал. Он словно привязанный ехалза «Тойотой», и даже его автомобиль каким-то образом ухитрялся изображатьпокорность. Только очутившись в тепле и в тишине, Настя почувствовала некоторуюнеловкость. Она затолкала сыщика в ванную комнату, нагрузив его полотенцами,халатом, махровыми тапочками, и коротко напутствовала:

— Горячий душ!

Когда он вновь появился на кухне, Настя не выдержала ирассмеялась. У Никифорова была обиженная мальчишеская физиономия. Года двадцатьчетыре, не больше. Ему явно не нравилась ситуация, в которой он очутился.