Книга Огненный Дракон - Ричард Кнаак

Появление внеземного друга освободило Кейба от чаркристалла. Он вскочил, не обращая внимания на неожиданное исчезновение своихпут. Он осознавал только, что там, где встречаются столь могущественные силы,становится невероятно опасно.

Темный Конь ударил мага передними копытами. Это могло бырасколоть горы, но сумрачный маг только пошатнулся. Сумрак выбросил в скакунанесколько острых черных копий. Чудище каким-то маневром увернулось от них,одновременно атакуя своего противника.

— Кейб! Талак! Тебе в Талак! Иди!

Слова Вечного не были произнесены, а словно возникли в мозгуКейба. Его тело, будто на веревочке, направилось к выходу из пещеры; позадираздавались взрывы, бушевали высвободившиеся силы. У него не было ни малейшегожелания дожидаться исхода боя.

К тому же его беспокоил кристалл, все еще глубоко сидящий вгруди. Свечение изменило цвет: кристалл был теперь голубым, как полуденноенебо, и продолжал пульсировать. Кейб не замечал, что чем сильнее он напрягается,тем сильнее пульсирует камень.

Что-то заставило Кейба нагнуться: может, магия, а может,какое-то предчувствие. Громадный четырехлезвийный топор врезался в скалу в томместе, где только что была его голова. Держащий его квель гневно фыркнул изамахнулся еще раз.

Кейб едва увернулся от очередной атаки бронированногомонстра, а в спальной пещере тем временем продолжалась битва титанов. Бедныйюный чародей обнаружил, что теперь приходится уворачиваться не только отпротивника, жаждущего его смерти, но и от падающих камней.

В отчаянии он протянул левую руку к квелю. Одновременно сэтим с его губ слетели бессмысленные слова. Кончики его пальцев замерцали. Темже цветом, что кристалл.

Квель шагнул назад для лучшего замаха и поднял топор.Неестественно высоко. Топор взвился к потолку и с треском в него врубился,оторвав никак не ожидавшего такой пакости хозяина от земли. Камень, и такнемало пострадавший благодаря Сумраку и Коню, треснул, и свод пещеры рухнул.Кейб успел выскользнуть, а вот квелю не удалось.

Кейб не стал выяснять, мертв его противник или же рано илипоздно выроет себе дорогу наружу. Еще раз его спасла магия. И на сей раз он ужепочти понял, как именно. Велика ли важность, что заклинания он раньше не знал.Может, все прочие маги именно так и действуют.

Он бежал через город. Квелей больше не было видно. А может,их всего двое и есть? До выхода оставались какие-то секунды, и уже можно былоподумать о том, что делать дальше.

Темный Конь велел отправляться в Талак. Легко сказать, ведьдо Талака отсюда…

Выбравшись на поверхность, он огляделся. Легарскийполуостров выглядел райской картинкой. В любое другое время он с удовольствиемизучил бы его поподробнее, даром что где-то тут обретается Хрустальный Дракон.

Между прочим, успела спуститься ночь. Перспективастранствовать по незнакомым землям в темноте не особо манила, но что ещеоставалось? Светильника все равно не было, да может, это и к лучшему. Факел тутможно будет увидеть по отблескам за много миль. Едва ли здесь водятся крупныехищники, но меча при себе не было, и надеяться в случае чего приходилось развечто на свою магию.

По звездам он определил, где северо-восток. Земля под егоногами сотряслась, и он счел за благо побыстрее ретироваться от туннеля.

Видеть оказалось несложно: взошли луны, и все вокруг засиялоотраженным светом. Но скоро Кейб приостановился и задумался. Бой Мадрака сКонем вот-вот закончится, и если колдун победит, то настигнет его в одинмомент. Вот если бы Кейб умел телепортироваться… Или наколдовать чего-нибудь,что бы его отсюда унесло… Но к такому испытанию своих сил он был еще явно неготов.

Вокруг не было, похоже, ничего живого. Это было странно:неужто тут и зверей никаких не водится? Ни насекомых, ни птиц? Может, не толькоБесплодные Земли заслуживали такого названия? Впрочем, насколько он помнил, вэти дальние края никто в Королевствах последнее время не путешествовал. То естьоб этом не ходило слухов, а значит, если кто и ходил — либо предпочиталмолчать, либо просто не возвращался.

Кейб потерял счет времени. Он то бежал, то шел, то ковылялпо Легарскому полуострову. Наконец он упал без сил на мерцающую гладь. Он необращал внимания на кристалл, успевший стать его частью. И на свои волосы тоже,а оттуда успел исчезнуть черный цвет. Теперь вся его шевелюра была серебристой.

Он уснул и за всю ночь проснулся всего однажды: кажется, егоразбудило шевеление земли. Не исключено, что это были отзвуки битвы двоихбессмертных. Какая разница…

Хоть Кейб того и не замечал, на хрустальном полуострове всеже была жизнь. Пара мелких грызунов шарахнулась от большого неподвижного тела.В небесах пролетела птичка. И ни одно из более опасных животных — например,волков — не отважилось подойти. Всякий раз, когда они показывались на горизонте,кристалл в груди Кейба вспыхивал, и волки тут же передумывали.

Утро началось с сюрпризов. Первым был потрясающий запахжарящейся ветчины. И костра. До Кейба постепенно дошло, что он уже не один. Навсякий случай Кейб быстро откатился от нежданных гостей.

— Ишь валяется, словно лось по весне, а?

— Нет, словно новорожденный лосенок. Вон как по травекатается.

Их было двое. Кейб жил достаточно близко к лесу Дагора,чтобы сразу распознать лесных эльфов. Даром что близко их ни разу не видел. Ихневозможно ни с кем спутать.

Две тоненькие фигурки казались почти одинаковыми. Обадоставали Кейбу едва до плеча. Говорят, бывают и с нгт-о ростом, но они,вероятно, по крови отчасти люди. А эти были чистокровными представителями своейрасы.

Они стояли бок о бок и с интересом наблюдали за Кейбом. Тот,что слева, ухмыльнулся.

— В нем есть что-то от Народа, а? Чуешь, а? — Он потешнопокрутил носом.

— Ага. Воняет человеком, но не только.

— Кто… — попробовал вставить Кейб.

— Еще бы! Он тот маг, а? Которого мы ищем?

— Изви…

— Должен быть, ага. Но не очень похож, правда?

— Я…

— Не, он может. Но все равно не очень похож. Кейб началвсерьез злиться:

— Он маг, маг, маг!

— Цыц! Он обидится и опять такое сделает, а?

— А зачем он ковыряет дырки в таком красивом месте, зачем?

— Цыц! — Кейба это утомило.