Книга Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

А те, не обращая внимания на красоту вокруг, брели вверх,нет, не брели — шагали широким шагом, уверенно и спокойно, не спотыкаясь и неища пути на ощупь. Они явно знали, что делают.

— Им знакомо это место. — Ксири высказала это первой. — Ониидут сюда, словно домой.

— Ага. — Ему вспомнились призрачные наблюдатели. Сколько туттаких призраков?

— Стражи? — По тону ее голоса чувствовалось: она оченьхочет, чтоб Дру подтвердил ее слова. Даже если ни он, ни она сами себе неверят.

Дру пожал плечами. Он с трудом поспевал за големами. ТеперьКсири вела его.

— Сомневаюсь, хотя и не знаю почему. Думаю, стражи изразрушенного города представили нам истинное положение дел. Паломничествоголемов в это место только подтверждает сказанное.

Они были почти на вершине холма. Враад и эльфийка наблюдализа тем, как големы разбредаются по зданию, словно по собственному дому.

— Вот и объяснение, — прошептал Дру. Он набрал в грудьпобольше воздуха, прежде чем закончить. — Я думаю, хозяева дома наконецвернулись.

И в самом деле… Маг и его спутница недоуменно глядели, какбаракасовы создания входят в дома, идут по лестницам, оглядывают дворнесуществующими глазами. Никто не обращал внимания на враада и эльфийку.

— Зал, который нам нужен, — шепнул Дру, — вон там. — Онуказал пальцем на здание, в которое они заходили с Конем. Туда уже проследовалонесколько безликих.

— Там? — Ксири не слышала толком, что ей говорят. Ее биладрожь при виде големов. Дру было проще — он успел привыкнуть к их лицам безчерт.

— Там я видел кристалл.

— Ладно. — В се руке опять оказался нож. Вроде бы она еговкладывала в ножны? Или нет?

— Не стоит держать его так. Он не поможет, скорее помешает.— Он подарил ей улыбку, надеясь, что она выглядит уверенной. — Я-то думал, этоя — существо кровожадной расы!

— Я же говорила — со времени побега из Нимта мы изменились.— Но клинок она убрала.

Они пошли по двору медленно — отчасти из осторожности,отчасти потому, что Ксири все крутила головой, словно оглушенная этимистранными фигурами.

— Это мне напоминает кое-что у нас в деревне, — шепнула онас улыбкой, — у нас некоторые умеют менять формы деревьев и кустов.

— Как искатели? — Он припомнил их странные гнезда — не топостроенные, не то выросшие сами по себе. Настоящие произведения искусства.

— Пожалуй. — Рот ее сжался в щелку — признак, что на этутему больше разговоров не будет.

Их пути ничто не мешало. Эльфийка была потрясена величиемвнутреннего убранства коридора. Она глазела по сторонам, словно ожидая, что всевот-вот исчезнет.

Дру было попроще — все-таки он уже видел этот коридор. Онобнаружил по левую руку небольшую комнатку — враад готов был поклясться, что впрошлый его визит ее не было.

Раб своего любопытства, он подошел поближе… и едва неврезался в одну из молчаливых фигур. Дру и Ксири с опаской наблюдали, как големпрошел по коридору и вышел наружу. Дру осторожно заглянул в комнату — и отпрянул,глотая воздух.

— Что там? — Ксири обошла его сбоку, чтоб тоже посмотреть.

Комната сверкала ярким светом. Она была точно как та зала сдраконом в разрушенном городе — включая и гигантскую фигуру. Но та залаосталась бледным воспоминанием рядом с этой. Здесь дракон был во всей красе,готовый взлететь. Тот казался почти живым, этот же — живым. Дру был уверен, чтоон просто замер перед прыжком или еще чем-то. Даже мускулы отражали готовностьк движению.

Статуэтки тоже присутствовали. И были очень похожи на фигурыиз мысленных сообщений вождя искателей. Одна из фигурок была точно как та, чторазбил со зла птицечеловек. Дру, захваченный увиденным, шагнул внутрь. Ксири непросто последовала за ним — она ринулась к фигуркам с протянутыми руками,словно собираясь схватить их.

— Стой! — Он почти ожидал, .что сейчас сюда ворвутсяразгневанные големы. Если они — и правда та самая древняя раса, они навернякакак следует охраняют эти сокровища. Статуэтки могут быть защищены сотнейубийственных заклинаний. Может, это враадская паранойя, но Дру и Ксири ничегоне знали о расе создателей всех этих чудес — только то, что враады им и вподметки не годятся.

Ксири остановилась. Она поняла его страх.

— Я знаю, что нельзя трогать то, что как следует неосмотрела!

Дру, покраснев, кивнул. Он рассматривал статуэтки, сравниваяих между собой и с виденными ранее.

— Смотри, — сказала Ксири, — если разглядеть их как следует,они почти живые. — Ее руки почти гладили фигурки, двигаясь совсем рядом с ними.

— А те такими не были. — Дру был уверен: если б тогда устатуэток тоже была такая аура, он бы ее почувствовал. — Интересно…— Онпригляделся повнимательнее. Все было изображено так детально, что казалось —поднеси палец к грифону поближе, и он укусит. — Интересно, а что они делают?

Шаркающий звук предупредил их о появлении трех големов. Онибыли совершенно одинаковыми, так что не различить. Они как-то общались междусобой — это было очевидно. Наверное, так же, как искатели? Но все равно — этотбезмолвный разговор раздражал Дру больше всего.

Трое големов направились к врааду и эльфийке.

— Наверное, они хотят сделать что-то со статуэтками, —шепнул Дру. — И мы узнаем, для чего они.

Поскольку они стояли у големов на пути, они отошли всторонку — Дру направо, Ксири налево. Они были уверены, что големы и на этотраз их не заметят.

Двое големов направились к магу. Третий побрел к Ксири.

Эльфийка не растерялась и, конечно же, ухватилась за свойлюбимый нож. Однако голем оказался еще быстрее и поймал ее за запястье, преждечем она смогла хотя бы вынуть его из ножен. Ксири стукнула его ладошкой, ноголем даже не замедлил движения.

У мага тем временем были свои проблемы. Защищаться — значитобнаруживать собственные волшебные силы в таком месте. Они здесь скорееповредят, чем помогут.

Колебание обошлось дорого. Големы ухватили его за руки, аодин положил руку ему на висок. Дру показалось, что его голова разом распухлавдвое. Он попробовал сконцентрироваться на заклинании — но не тут-то было.Вторая попытка, третья… Нет, они, видимо, успешно заблокировали его магию. Он ина обычных-то мыслях не мог сосредоточиться как следует.