Книга Шаг в темноту… - oR1gon

Ларель, как и многие игроки, использовала погружение в виртуальность с одной целью — оздоровление. Дабы прогресс шел как можно быстрее, капсулу покидать не следовало вовсе. От того, даже свой сон она проводила внутри, в Ирридиле.

И сейчас, позевывая, прикрываясь рукой, девушка стояла за каменным бараком, разбуженная шумом.

— Ну и дела. — Проговорил кто-то из образовавшейся толпы. — Тут событие происходит, а мы стоим…

Магическое светило было достаточно ярким, чтобы все собравшиеся могли наблюдать развернувшуюся бойню.

— Так чего ты встал? — Прозвучало язвительно. — Иди. Попробуй завалить парочку здоровяков.

— Придурки. Не о том думаете. Тут походу баланс еще толком не завезли. Только посмотрите, как их маг разделывает. Уже ясно, какой класс хватать надо.

— У него уровень не определяется. Это хай лвл, наверняка.

Краем уха слушая болтовню, Ларель мазнула взглядом по женщине, стоявшей особняком от остальных. Она имела запуганный и одновременно измучанный вид. Мало говорила. Всякий раз вздрагивала, когда речь заходила об убившем ее маге. Каким-то образом он смог ее пленить, навесив запрет на возрождение.

Неудачница, как ее быстро окрестили остальные, рассказывала, что оказалась заперта в тесном темном месте. Там не работали функции системы. Невозможно было говорить или шевелиться. Только мрак и бесконечно тянущееся время.

Вернув свое внимание бою, странница стала свидетельницей одновременной смерти шестнадцати великанов. Мигом позже над их телами вспыхнули огни, что нехотя, с сопротивлением, но неумолимо потянулись к мужчине в черной мантии.

Девушка встрепенулась и подалась на несколько шагов вперед, неловко споткнувшись о незамеченный булыжник. Остатки сна сошли, будто его и не было.

«Точно в такую же сферу превратилась Ио, прежде чем умереть! Выходит, это не форма наказания для нас, а что-то другое? Заклинание!» — Собственная догадка поразила девушку, подобно удару молнии. — «Если кто-то сможет его выучить, то остальные сполна хапнут горя! Надо поскорее взять уровень и вкачать талант на ауру. Нужно обязательно заполучить расположение этого НИПа»

Взгляд Ларель заметался по статистике персонажа, включая описание нескольких добытых заданий, пока не наткнулся на почти пустой список Близостей. В нем имелось пять ячеек, но занята была одна. Пункт носил название Борьба и обещал опыт за убийства, либо участия в них.

На соседнем холме в живых остался только один противник, носившийся вслед за рыжеволосой красавицей.

«Это шанс для кого-то из нас. Иначе почему стычка настолько затянулась? У Инфей высокий уровень»

Подобрав с травы увесистый камень, о который совсем недавно споткнулась, девушка коварно огляделась.

Народ продолжал самозабвенно обсуждать возможные классы, попутно обсасывая ветки расовых талантов. Некоторые даже всерьез задались целью попытаться облутать трупы, после ухода мага.

Улыбнувшись от уха до уха, Ларель резко побежала вперед, вниз по пологому склону, набирая скорость из-за уклона. Быстро преодолев спуск, несколько раз едва не покатившись кубарем, она потратила гораздо больше времени и сил на подъем вверх.

Потратив секунду на оценку обстановки, она что было сил бросила зажатый в руке камень. Снаряд попал аккурат по кончику мясистого носа, почти пролетев мимо.

«Целилась то вообще в грудь!»

Великан совсем не обратил на нее внимание, от чего девушка расслабленно выдохнула. Он продолжал гоняться за верткой чертовкой, однако стал не таким прытким, как раньше.

Свой вклад Ларель уже внесла и собиралась найти еще один булыжник, да держаться в стороне, до самой развязки, но планы нарушило неучтенное в погоне за легким опытом. Взгляд, от которого холодели внутренности и казалось, будто стоишь на чьей-то ладони, абсолютно голый, беззащитный.

— Умно. — Голос мага звучал отстраненно, в нем играло далекое эхо. — В этот раз прощу. — Мужчина отвернулся, вновь сосредоточившись на наблюдении за увлекательной игрой в догонялки.

Здравое опасение оказаться в заключении, без возможности выхода из игры, потеснило из головы девушки все другие мысли, в первую очередь связанные с метанием дополнительных снарядов.

Азарт пропал, смытый предупреждением, и дева обернулась назад, на крики таких же игроков, как и сама. Народ бежал по ее стопам, сбившись в кучу, толкаясь. Они уже лезли на холм, кто с чем в руках. В дело собиралось отправиться все. У части в руках не было вообще ничего.

Нога самого быстрого или, скорее, сообразительного, ступила на холм спустя всего пять секунд. Остальные отставали. В нем Ларель узнала своего соперника по парному заданию, непроизвольно фыркнув. Парень только успел поднять руку с камнем, как его голову пронзила тонкая, как струна, черная полоса. Череп разбило на мелкие куски, разбросав их по всей округе.

С омерзением почувствовав на правой щеке и лбу несколько теплых точек, девушка подняла руку и прикоснулась к одной из них. На пальце оказалась кровь и крохотный кусочек плоти.

Коротко взвизгнув, она задрала нижний край длинной, не по размеру, белой рубахи и начала остервенело тереть лицо, пытаясь убрать с себя останки другого человека.

С небольшим промедлением уши Ларель уловили новый, тошнотворный хруст костей. Кожу предплечий окатила волна крапинок. А затем еще, еще и еще.

Девушка в ужасе упала на колени, чувствуя, как покрывается все новой и новой кровью, мелкими осколками костей, кусочками мяса и мозга. В эти длившиеся вечность мгновения, она была рада лишь одному — тому, что успела спрятать лицо в ткани, и от того не видела ничего.

…

Опустив правую руку, Тирисфаль покачал головой. Ему понадобилось применить несколько десятков Потусторонних Разрядов, чтобы всех прикончить. К тому же, пришлось сбивать все брошенные снаряды.

Трата лишней маны будила глухое раздражение внутри мага, но он быстро с ним смирился. Потому что сам и был виноват. Ведь примерно понимал натуру странников. Видел, как они живут и чем руководствуются, в своих воспоминаниях, пусть те и были странно обрывочны.

«Нужно было отвести великанов подальше, на сотню метров от деревни. Впрочем, обиды затаить не должны. Посчитают, что девчонка в чем-то их заблаговременно обошла, раз осталась при своей жизни»

Переведя взгляд на жрицу, колдун спокойно сложил руки на груди, полностью расслабившись. Больше волноваться было не о чем.

Верзила ослаб и держался на ногах из последних сил. Его движения сделались вялыми, медленными. Руки перестали подниматься вовсе, повиснув под тяжестью оружия. Суккуб даже перестала бегать и начала куражиться, с садистской ухмылкой стегая гуманоида кнутом по открытым частям тела, коих хватало. Таким не хитрым образом она по крупинке вытягивала из него энергию души, сквозь призму боли и собственной природы.

Виной тому стали кинжалы. Кусочки внедренной в них сущности гидры при достаточных вливаниях маны, начинали выделять на лезвие сильный парализующий яд. Он то и сгубил великана.

Еще перед спуском в болота, заметив молодую бестию, чернокнижник скорректировал маршрут ради нее. Специально, чтобы зачаровать оружие своей спутницы должным образом.

Вскоре безумец рухнул на землю, как подкошенный.

К этому моменту Щита Маны на демонице уже не было. Его смело скользящим соприкосновением с тесаком. Удар в принципе не достигал цели. Однако границы защитного заклятья простирались дальше, захватывая область вокруг тела.

— Добивай. — Произнес демонолог, коротко посмотрев в даль, на поселок, прежде чем развернуться.

— Поняла… — Не скрывая, соблазнительница с сожалением вздохнула.

Направив правую руку себе под ноги, Тирисфаль настроился на ощущение Жизни, охватил волей все кристаллы и плавно повернул ладонь к ночному небу. Разбросанные по траве изумрудные камни поднялись в воздух.

Левой рукой открыв сумку, мужчина направил их в горловину, а следом упорхнули и плененные души. При себе он оставил две, подвесив их над плечами.

Позади него раздался рев пламени и воздух наполнился отталкивающим запахом сожженных волос. Суккуб решила не отказывать себе в удовольствии, избрав самый болезненный способ умерщвления, какой могла исполнить в поле.

Параллельно щупы Телекинеза протянулись к иссушенным трупам. Тела настолько исхудали, что элементы брони, навешанной на тело откровенно паршиво и кое-как, совсем не держались. Они начали спадать еще во время движения великанов по склону.

Свалив поодаль кучку металлолома, даже не одну пятую от общего объема, маг вытащил из нее щит, глухо плюхнув его в шаге от себя. Своими размерами прямоугольное орудие