Книга Если Уж попал в зелье... - Рэй Марикава

- Посмотрим!

Стражи, как уже было сказано выше, бессердечны. Они таят в себе магию, сродни артефактам и магическим вещам, но при этом не слишком умны, а значит — часто ссорятся по пустякам. Многие путешественники и охотники за сокровищами пытались сыграть на этом, однако почти всегда их попытки заканчивались провалом — не стоит думать, что можно перехитрить Лабиринт.

Мартиш Эрлин молчал. Молчал и не вступал в перепалку. Он лишь просил судьбу о том, чтобы Лита и Драг хотя бы попытались разобраться, в чём дело — третья загадка будет сложной, он это чувствовал.

- Итак, - объявил дракон, важно задрав голову, его товарищ лишь презрительно фыркнул. — Вот моя загадка. Слушай!

Ни водопад живой воды, ни чёрные воды обратной его стороны… С волшебной силой не сравнится то, о чём я думаю сейчас, и Золотой песок! Но догадаться можешь ты, дружок, так что вопрос мой слишком... лёгок. Я чувствую, ты взял её с собой, - дракон прикрыл глаза и принялся нюхать воздух, - В кармане это у тебя или твоих друзей… Так покажи же мне скорей!

Страж, явно довольный собой, изогнул шею и поднял голову вверх — полюбоваться, что же там происходит и…

Оба дракона нахмурились. Никто не дрался — на лестнице было тихо. Ведьма стояла, сжав кулаки, не отрывая взгляда от свернувшегося клубочком змеёныша у самых её ног. Они просто смотрели друг на друга. Напряжённо. Враждебно. Но они не дрались!

- Так не честно! — заявил один из драконов. — Ты им подсказал! — золотая башка повернулась в сторону мага.

- Нет, - вздохнул второй. — Это невозможно, они не могли его слышать. Они догадались сами. Боюсь, мы проиграли — у меня уже немеют лапы… Мы превратимся в статуи и будем скучать, пока кто-то не явится вновь. Знаешь, - дракон посмотрел на Мартиша, - Это невыносимо скучно… Прошу тебя. Пожалуйста! Не отгадывай третью загадку. Останься с нами. А то ведь даже поговорить не с кем...

- Если я пройду Лабиринт и смогу что-то для вас сделать, - начал Эрлин, неожиданно проникнувшись сочувствием к стражам, - То…

- Ха-ха-ха…. «Пройду…»,  «что-то сделать… »… Ой, не могу! - из каменных глаз золотого стража покатились слёзы-брильянты, а может — простые стекляшки, кто ж их знает, в Лабиринте ничему нельзя верить. - О чём ты? Никто ещё не уходил живым из этого места… Никто!

Мартиш покачал головой. Зря он расчувствовался. Пора выбираться отсюда.

- Лита! — крикнул он, задрав голову. — Мне нужно сокровище Вербенсклеттов! Сейчас!

Девушка кивнула и уже принялась отвязывать от пояса один из мешочков, но Драг, который на этот раз, слава созвездию дракона и зелёному солнцу, выглядел таким, как и всегда, зашипел:

- Что это ты удумала? Это же пыльца фей!

- Я знаю, - кивнула Лита. — И она нужна Мартишу. Ты что, не слышал?

- Вот, глупая! Это же Лабиринт! Ты уверена, что это действительно придворный маг его величества, и что ему нужно наше сокровище? Опомнись, детка! Что тут было только что, забыла? Мы с тобой едва не прикончили друг дружку! Ты видела во мне Яду, а я... - змей замялся.

- А ты? Ты видел Рейплнетт?

- А… Да! Да. Её.

Сердце сжалось. Драг сражался не на жизнь, а на смерть с убийцей её родителей! Но сейчас она его не послушает. Потому что…

- Помнишь, что сказал Мартиш там, на мосту? — Лита развязала шнурок и аккуратно вытащила из мешочка сияющий фиолетовым светом флакон. Основание пробки — кора дерева Эвар, но венчала крышку искусно сделанная голова феи из того же сияющего хрусталя. — Надо доверять своей интуиции. Я чувствую, Драг. Так надо!

И она бросила семейное сокровище вниз — прямо в руки магу.

- Отгадка — пыльца фей, - Мартиш Эрлин поклонился стражам, - Смотреть, лапами не трогать, - предупредил он драконов, что уже больше чем наполовину превратились в камень.

- Не спеши радоваться, - покачал головой первый страж. — Твоя победа означает лишь то, что ты умрёшь не у самого входа.

- Если вдруг ты дойдёшь до конца — попроси их — пусть хотя бы сказки дадут почитать! — попросил второй. — Скука смертная!

- С чего ради мне за тебя хлопотать? — маг провёл рукой по каменеющей шее дракона и улыбнулся.

- Три отгадки — составляющие зелья, - прошептал страж (он очень торопился — живой оставалась одна лишь голова). — Оно вылечит летающую лошадь, иначе останетесь здесь навс…

Драконы вновь превратились в статуи, и стало так…тихо. Мраморная лестница отполирована до зеркального блеска, словно и не было ничего. Золотые драконы — лишь украшение. Лите вдруг всё это показалось настолько непривычным. Неестественным.

- Думаю… Думаю, нам туда, - наконец сказал придворный маг его величества, - не отрывая взгляда от лестницы. Там, на самом верху, за площадкой (недавнее поле битвы), словно от дуновения ветра шевелились чёрные портьеры. Что они скрывали? И кто вздыхает за ней так…горько?

Глава 29

Мартиш Эрлин

Чем выше они поднимались, тем жалобней становились вздохи там, за чёрной портьерой. Мартиш Эрлин долго стоял, не решаясь отдёрнуть ткань. Вдруг там — опасность? Лита рядом… Он не может так рисковать!

- Ждите здесссь! — неожиданно прошипел Драг и… скрылся, юркнув в щель у самого края.

- Нет! — Лита дёрнулась, но маг остановил её, прижав непослушную ведьму к себе.

- Тихо. Он прав. Кто заметит змею в полутьме? Так мы хотя бы выясним, насколько…

- Эй, смельчаки! — раздалось с той стороны. — Идите сюда! Порядок. Никого опасного здесь нет. Одна умирающая кляча. Эээээ…. С крыльями!

Они вошли. Совсем ничего не было видно. Удивительно, что Драг разглядел кого-то! От говорящего болотного Ужа, правда, всего можно ожидать, но всё равно странно.

- Бедняжка… Что с ней? — спросил Уж, ползая вокруг лошади.

Маг прошептал заклинание, и стало светлее. Лита вздохнула. Ей всё время казалось, что она здесь самая слабая. Достаточно вспомнить, какие заклинания срывались с хвоста её фамильяра, когда они дрались… Да она чудом жива осталась! Возможно, всё дело в Лабиринте. Всё-таки место — волшебное. Но почему же тогда у неё нет таких способностей? Им бы всем они ох как пригодились! Особенно сейчас…

Существо лежало на земле (едва они зашли за чёрный бархат, пространство превратилось в галерею каменных арок), пахло землёй, а прямо над их головам виднелось небо. Выход из подземелья высоко - добраться  невозможно. Если только… полететь?

- Думаешь о том же, что и я Мартишшшь? — прошипел Уж.

- Мы должны снять проклятие, - маг склонил голову, рассматривая лежащую на земле лошадь.

Голубоватые перья огромных крыльев в пыли, худое тело сплошь покрыто гниющими язвами, в глазах — боль. Лошадь даже не шевельнулась, услышав голоса явившихся в пещеру путешественников. Где-то капала вода, и от этого  становилось ещё печальнее.  Он всегда чудовищно безысходный, этот звук. Когда падают капли…