Книга Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова

– Уже не рада, что осталась? – язвительно спросил Марк, захлопнул книгу и положил на колени.

– Ошибаешься. Меня все устраивает. Просто если здесь так тесно, интересно, что представляют собой каюты для бедных.

– Могу устроить экскурсию, но ты придешь в ужас. Вместо кроватей у них ни матрасы, набитые соломой или початками кукурузы, и даже ни жесткие деревянные скамейки, а потрепанные гамаки, которые подвешены так близко друг к другу, что при больших волнах они сталкиваются между собой. В шторм там и вовсе невозможно находиться. Вместо шкафов – простые ящики. Воздух в таких каютах всегда спертый. Одеяла, как правило, на дырах, а канаты, на которых подвешены спальные места, скрипят так, что даже храп пассажиров не в состоянии заглушить исполняемые ими оперы. До сих пор думаешь, что здесь неуютно?

– После твоего рассказа мне стало казаться, что здесь очень комфортно, а обстановка прямо-таки располагает к отдыху, – при желании он мог расслышать нотки иронии в моем голосе.

– Вот и хорошо. Я не стал будить тебя к обеду, взял в буфете всего понемногу. Надеюсь, что-нибудь придется по вкусу, – указал Марк кивком на стоявший на сундуке серебряный поднос. Его-то я и не приметила при осмотре каюты.

Желудок болезненно сжался в комок, едва я принюхалась и нос уловил аппетитные запахи, а воображение, не знавшее пощады, начало подбрасывать картинки моих любимых блюд.

– Благодарю. Ты необычайно заботлив.

С легким смущением сбросив с себя одеяло, я свесила ноги и как можно грациознее в одной тонкой сорочке прошлепала босыми ногами к дорожной сумке, в которой лежало единственное сменное платье. Прожигающий взгляд Марка незамедлительно последовал за мной. Выбранная тактика имела успех.

– Капитан расспрашивал меня о тебе, – нарушил Марк молчание, как только я закончила возиться с нарядом. – Что за небылицу ты ему рассказала? Какой я тебе брат?

Ранее спокойному и сдержанному Уэсту не удалось скрыть раздражение, и этот меня позабавило. Неужто ревнует?

– Родной, – с широкой улыбкой отозвалась я и, заметив хмурый взгляд Марка, начала оправдываться: – А что мне оставалось? Скажи я, что ищу супруга, он бы не стал помогать. У вас же это… мужская солидарность.

– Тебя хоть немного заботит, что пропустила сегодня похороны? – сменил он резко тему разговора.

– Нисколько. Во-первых, ты жив, во-вторых, я не знала того, кого с почестями лэрда проводили в последний путь, а в-третьих, ничего нового я бы там не увидела. Поэтому нет, не заботит. И давай не будем об этом. Лучше расскажи, какой у нас план.

Марк уступил мне стул, придвинул поднос и снял с него крышку. Еда выглядела довольно аппетитно.

– Он прост. В крупном порту мы сойдем на берег, найдем портальный зал и переместимся в Дариттон.

– Сразу в Дариттон?! – изумленно воскликнула и едва не выронила вилку, которую к тому времени взяла в руку. – Ты хоть представляешь, во сколько нам обойдется подобное перемещение?! По тысяче за каждого, не меньше!

– Странная ты, Элейн. То закрываешь глаза на условие в завещании, зная, что останешься ни с чем, то переживаешь из-за пары тысяч. Прости, но я не выдержу два месяца на этой посудине. Меня постоянно преследует мысль, что она вот-вот развалится. Хочешь, оставайся, – повел Марк плечом, словно ему не было до меня никакого дела.

– Ну уж нет! Куда ты, туда и я! – возразила и приступила к запоздалому обеду, состоявшему в основном из тушеных бобов с мясом. – А дальше что?

– Дальше… – задумчиво протянул супруг. – Пойдем по следу твоей тетушки. В тот год, когда тебе пришла от нее весточка, письмо получила еще и давняя знакомая твоей родственницы. Как бы это ни удивительно звучало, она его сохранила. За хорошую плату женщина позволила мне переписать обратный адрес с конверта. Конечно, это не значит, что твоя тетушка до сих пор там, но лучше уж такие крохи, чем вообще ничего.

– Скажешь тоже, крохи – фыркнула я. – Если бы не адрес, пришлось бы нам колесить по всему Дариттону в поисках ее следов.

– Возможно, и придется, – с тяжелым вздохом отозвался он и принялся расхаживать по каюте.

Из головы никак не выходил важный вопрос. Однако я никак не решалась задать его. Едва тарелка наполовину опустела и голод был утолен, я посчитала, что сейчас самый подходящий момент для очередного откровения.

– Марк, за что демоны прокляли тебя?

Его лицо в тот же миг исказила гримаса боли.

– Решил, что умнее их, – завуалировано ответил муж и снова с книгой в руках уселся на стул, который я к тому времени освободила. – Вот только за свои ошибки поплатился ни я, а Лилиан с нашим одиннадцатилетним сыном. Демоны растерзали их у меня на глазах. С тех пор не прошло ни одной ночи, чтобы метка проклятия не напомнила мне весь ужас того дня. Словно его можно забыть… – в каюте вновь повисло тягостное молчание. Я чувствовала, что Марк закрылся и не желал больше говорить на душераздирающую тему. – Думаю, тебе стоит сходить прогуляться по палубе, раз мне там появляться нежелательно. Иначе твоя легенда о брате и сестре быстро разлетится в щепки.

Муж дал мне понять, что желает немного побыть один, и я не стала перечить. Быстро причесав волосы, уложила их в высокую прическу, поправила платье, достала из дорожной сумки шаль и накинула ее на плечи. Стоило выйти из каюты, на миг прищурилась, ослепленная ярким полуденным солнцем.

Немного погодя я уже стояла у поручней и восхищенно смотрела вдаль, без сожаления позволяя свободному ветру трепать волосы. Наш корабль в полном одиночестве пробивал себе путь в морских водах. Его нос, будто стрела, разрезала волны, а впереди, насколько я могла судить, распростиралась лишь бескрайняя темно-синяя гладь.

Время текло, но мой восторг не уменьшался. Услышав за спиной шаги, резко обернулась, уверенная, что это Марк.

– Капитан Райан к вашим услугам, нира… – мужчина замолчал, вынуждая меня представиться.

– Элейн, – чуть улыбаясь, произнесла я и протянула руку.

Спустя мгновение сухие мужские губы коснулись ее тыльной стороны. Хоть все формальности были соблюдены, глава корабля не торопился выпускать мои пальцы из своих, пристально глядя мне в глаза. Он даже не пытался скрыть своей заинтересованности.

Сама не знаю, что меня заставило повернуть голову влево, но в этот миг я увидела стоявшего неподалеку мужа и без особой спешки высвободила руку из захвата. На его лице промелькнула тень досады и разочарования. Представшая глазам картина явно пришлась ему не по вкусу. Резко развернувшись, супруг широким шагом скрылся из виду. Мне бы испугаться, почувствовать вину, но я, наоборот, обрадовалась такому повороту событий. Марк нуждался во встряске, должен был понять, что его чувства ко мне гораздо сильнее, чем он пытался доказать себе. Если, конечно, я была права.

Однако вскоре хорошее настроение испарилось, подобно каплям воды с поверхности раскаленного металла. И тому причиной стал уже знакомый ненавидящий взгляд, который я отчетливо ощущала на себе.