Книга Требуется муж, или Охота на темного магистра - Ольга Романовская

– Вы с ума сошли?!

Ильер не сразу понял, что ее так переполошило.

Оказывается, келпи, воспользовавшись рассеянностью хозяина, свернул к реке и пробовал копытами хрупкий лед.

– Не бойтесь, не утону.

Ильер похлопал жеребца по шее. Всхрапнув, тот черным вихрем пронесся по реке, высекая копытами водные брызги. Повинуясь настроению хозяина, он все ускорял бег, унося Даура прочь от собственного дома и девушки, ставшей едва ли не самой главной его проблемой. Вайолет что-то кричала вслед, но свист ветра заглушал ее слова.

В такие моменты Даур ощущал себя высшим существом. Тело обретало небывалую легкость, плащ развевался за спиной подобно крыльям. Он мог все, и никто не способен его потревожить.

Свободолюбивый келпи рвался под воду, но железная воля ильера держала его на поверхности. Восхитительное ощущение власти! Куда там короне, она ничто перед всхрапывающим созданием Мрака. Вайл ярился напрасно, он и сам это знал. Ильер сильнее.

Прикрыв глаза, подставив лицо острой крошке льда, Дайр ощутил связь с жеребцом – тончайшие нити, опутавшие тело келпи, собиравшиеся в пучок у костяного мизинца ильера. И Вайолет еще спрашивала, не жалел ли он?.. Хотелось расхохотаться. У глупышки никогда не было магии, она испугалась даже той толики, которая ей неожиданно досталась.

– И с которой нужно разобраться, – уже вслух произнес Даур, движением поводьев останавливая келпи.

Жеребец недовольно покосился на хозяина и, словно в отместку, наполовину искупал его в реке. Ильер не обиделся. Вайл застоялся в конюшне, ему хотелось свободы, а не перебирать копытами по дороге. Ничего, потом Даур отпустит его на целую неделю. В конюшне довольно лошадей, поездит на ком-то другом.

– Назад!

Даур ударом колена развернул жеребца.

Да, с девушкой нужно разобраться, перебороть себя. Отослать ее – самый простой выход. Так хорошо для ильера, но плохо для империи, а ведь Даур главный ее страж. Раз так, нельзя допустить, чтобы Вайолет попала в руки другого темного мага.

– Он ведь может ее убить, – ильер встревоженно выискивал знакомый силуэт. – Если девочка способна бесконтрольно впитывать энергию, практически гарантированно обречена на смерть.

Снова вспомнилась Асвейг. Она развеяла бы его сомнения, ответила на вопросы, только отпустила ли? С каждым разом хозяйка Старой башни требовала все больше.

Келпи легко, в один прыжок, выбрался на берег.

Вайолет неодобрительно покачала головой. Как мальчишка! Хотя темные маги странные, ни один не походил на привычных ей мужчин.

Пока ильер приводил себя в порядок, Вайолет тайком рассматривала его. Несмотря на нанесенную обиду, магистр Тайной стражи по-прежнему манил. Теперь это было более спокойное, теплое чувство, не похожее на вспышки пламени в библиотеке или в спальне.

– Миледи?

Вздрогнув, Вайолет отвела взгляд. Ну вот, теперь он точно возомнит о себе невесть что.

– Наверное, необходимо все прояснить. – Голос Даура звучал твердо. Девушка не видела его лица, но не сомневалась, оно под стать выбранной интонации. – Вы выбрали неудачное время для визита, поэтому я порой… – Он замолчал, подбирая уместный оборот. – Порой выхожу за рамки вежливости.

Именно так, использовать обтекаемые формулировки. Не признаваться же, что он, опытный маг, обладатель фиолетовой крови, не в ладах с собственными эмоциями.

Вайолет кивнула.

– Понимаю.

Ильер нахмурился. Понимаю – и все? Ответ девушки покоробил. Создавалось впечатление, будто ей все равно, но Даур знал, это не так. Именно поэтому бездушное слово раздражало. Он заговорил не для того, чтобы вопросы остались незаданными.

– Что же конкретно вы понимаете?

Ильер сдерживал закипавшую в жилах кровь. Кто бы мог подумать, равнодушие Вайолет задевало больше ее навязчивого внимания.

– Что я напрасно трачу ваше время. Я же обещала уехать, ильер.

Невысказанное продолжение: «Зачем же вы меня мучаете?» – повисло в воздухе.

– Я не хотел на вас срываться. – Извинения давались тяжело, сквозь зубы. – После завтрака требовалось выместить на ком-то раздражение, вы попались под руку. И я солгал вам.

Вайолет вздрогнула и, широко распахнув глаза, уставилась на спутника. «Едва не расплакалась, – мысленно констатировал ильер. – Поздравляю, Даур, теперь вместо учеников и предателей ты доводишь до слез женщин». Он ощущал себя гадко, словно ошибся в простейшем заклинании. Но сейчас все закончится, как только ильер все скажет.

Вайолет выслушала его поразительно спокойно, не возмутилась. Наоборот, испытала облегчение. Ильер принял ее за хитроумную сестру по крови, а не за шлюху. Да ей танцевать хотелось! Другое дело, ближе ильер не стал и вряд ли станет. А еще девушке польстила его откровенность. Ильер не вдавался в подробности, но коротко ввел ее в курс дела, будто Вайолет ненадолго превратилась в сотрудницу Тайной стражи.

– Как, желание сбежать прямо сейчас не возникло? – покосился на спутницу Даур.

Он втянул ее в скверную историю. Девушка ехала за свадебной фатой, а тут нежить, демоны.

Вайолет покачала головой и простодушно добавила:

– Рядом вы, чего мне бояться?

Ильер с усмешкой открыл портал. Разговоры закончились, пора действовать.

Вайолет долго боялась открыть глаза, только прикосновение Даура вырвало ее из состояния первобытного страха. Наверное, она никогда не привыкнет к подобным перемещениям в пространстве. Знакомая дорога навеяла воспоминания о стрыге. Девушка затравленно огляделась, ища, где бы спрятаться, но потом вспомнила о близости сильнейшего темного мага Легии и немного расслабилась.

– Здесь все не так! – пробормотала она.

Где снег, деревья, припорошенные ограды полей?

– Да нет, место то же, – неправильно понял ее Даур.

Плотная дымка ненадолго укутала Вайла – за пределами контура келпи приходилось маскировать под обычную лошадь. Жеребцу магия не нравилась, о чем он не преминул громко сообщить, но хозяина его мнение не волновало. Привстав на стременах, ильер вглядывался в даль, потом и вовсе поднял правую руку, пытаясь уловить эманацию темной энергии.

– Туда! – Вайолет робко указала на северо-запад и, стушевавшись, добавила: – Наверное.

Во время бегства в голове все смешалось, она могла напутать. Однако память сработала четко. Девушка радостно вскрикнула, заметив клочок юбки на развалинах стены. Вайолет жутко хотелось быть полезной, не подвести ильера.

– Замечательно! – кивнул Даур и, пришпорив коня, легко взял препятствие.

Девушка последовала его примеру, пусть и проделала все не столь эффектно.

Вот тут ее высадили, вот там она впервые заметила странную женщину.