Книга Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

– Какой план? – полюбопытствовала я.

Только вот Дориан оставил мой вопрос без от– вета.

Мы прошли мимо колодца. На переброшенной через лебедку веревке висело ведро с водой. Неподалеку послышалось блеяние козы. В нос проникал запах обугленного дерева. А где-то на горизонте макушки елей взлетали к ночному небу, словно призрачные тени. Мое сердце громко стучало от страха.

– Вам нечего бояться, – шепнул Дориан, заметив мой дискомфорт.

– Кто эта Марион?

– Наш предводитель.

– Значит, вы один из них? Мятежник? – озвучила я очевидное.

До сих пор я надеялась, что он, возможно, дружит только с некоторыми из них. Мысль о том, что воин теней являлся частью чего-то столь колоссального и грозного, пугала меня.

Дориан кивнул. Теперь он выглядел даже немного гордым.

– С самого рождения, – сказал он. – Родители присоединились к сопротивлению еще до того, как появились на свет мои братья и сестры. Мой отец умер за свои убеждения, – его рот скривился в мрачной улыбке, – и я готов последовать его примеру.

– Но вы – воин теней.

Эта констатация, казалось, позабавила его. Дориан поднял брови.

– И вы полагаете, что я должен слепо следовать своей судьбе и покорно служить дворянству? Быть монстром в золотой клетке – таким же, как и вы?

Я бросила на Дориана извиняющийся взгляд, уклоняясь от деревянной тележки, стоявшей посреди нашего пути.

– Я просто думала…

Он махнул рукой.

– Да, большинство воинов теней на самом деле вынуждены работать на дворян, которые пользуются их услугами в качестве наемных убийц. Но для меня это была хорошая возможность узнать поближе одного из самых влиятельных лордов во всей Альвении.

– Лорда Кайуса.

– Точно.

– Но что дает вам такое положение при его дворе?

– Информацию.

– Какую информацию? – Дориан зашагал быстрее и кивком приказал мне следовать за ним. – Пусть об этом вам расскажет Марион.

Мы подождали несколько минут перед палаткой, пока Элиас не известил предводительницу о нашем прибытии. Казалось, время тянулось бесконечно долго. На языке вертелась тысяча вопросов, и я не знала, хочу ли знать ответы. И хотя доверяла этим людям так же, как теперь Малахи, я помнила, почему оказалась здесь. Возможно, мятежники могли бы помочь мне освободить Рианнон.

– Теперь можете войти, – проговорил Элиас и, не сказав больше ни слова, исчез.

Дориан отодвинул брезент в сторону и пропустил меня вперед. Изнутри пространство освещалось бесчисленными свечами, установленными на деревянном столе, маленьком комоде и на тумбочке возле кровати. Стены палатки были обшиты пурпурными платками. Я не ожидала, что в подобных условиях можно устроить такое уютное жилье. С удивлением я разглядывала разноцветные плетеные ковры на полу и висящие в углу деревянные ветряные колокольчики. На стуле валялось множество книг и сочинений. В глаза бросился кожаный переплет, озаглавленный древнеальвенскими военными стратегиями. Такая же книга имелась и у Малахи.

– Дориан. Я слишком давно тебя не видела.

Женщина, которой, по моим оценкам, было не сильно больше сорока, подошла к воину теней с раскинутыми руками. Она взяла его лицо в ладони, погладила по щекам, поцеловала и наконец заключила в крепкие объятия. Казалось, его от этого немного коробит, но он не сопротивлялся. Я взглянула на высокую стройную женщину с длинными светлыми волосами и суровыми чертами лица, которые совсем не казались недружелюбными. Хоть весь ее вид и излучал напористую силу и властность, но серо-зеленые глаза были полны тепла.

– Должно быть, ты Эзлин, – произнесла она, хватая меня за руки и пристально разглядывая, что немного смущало. Очевидно, женщина заметила, как я рассматривала ее. – Рада с тобой познакомиться.

– Марион не очень-то придерживается титулов и формального обращения, – пояснил Дориан, бросив на меня извиняющийся взгляд.

– Я не верю в то, что происхождение должно определять, какие шансы у нас есть в жизни, – сказала Марион. Она подмигнула мне, но затем отвернулась, чтобы пройти к маленькому деревянному столику. – Не хотите ли вы оба выпить со мной чаю?

Не дожидаясь ответа, она разлила зеленую жидкость по трем глиняным чашкам и подала Дориану и мне по одной из них. Я понюхала напиток. Чай приятно пах мятой и мелиссой, а чашка согревала мои замерзшие руки.

– Ну так что? Полагаю, ты привел к нам Эзлин не без причины, Дориан, – спросила Марион, сделав глоток.

– Тут ты права.

Пока мы сидели за деревянным столом и пили чай, воин теней кратко обрисовал ей произошедшее. Марион слушала внимательно, постоянно задавая вопросы. Если ее и удивил рассказ, то, по крайней мере, она не подала вида, что это так. Закончив, Дориан откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Женщина встала и начала ходить по палатке взад-вперед, задумчиво покусывая губу.

– Конечно, мы знаем, что лорд Каванаг в опасности. Это большая потеря для нас. И не только потому, что он являлся одним из наших тайных союзников, снабжавших нас оружием и продовольствием. Его сведения о других дворах многого стоили.

– Удалось ли вам вывезти его из страны? – поинтересовался Дориан.

– Да, – Марион вздохнула, – ему придется начинать новую жизнь в Райосе. Там он не будет жить в постоянном страхе.

– А его провидица? Сможете ли вы что-нибудь сделать для нее?

Марион подошла к стулу с книгами и письменами и принялась перебирать ветхие пергаменты. Казалось, она избегала взгляда Дориана, когда продолжила говорить:

– Ты знаешь, для нас на кон поставлено гораздо больше, чем просто судьба какой-то девушки, Дориан. Визит императора теперь, когда у нас на одного союзника меньше…

– Я знаю, – кивнул Дориан.

Неужели на этом все? Неужели такой ответ удовлетворил воина теней?

Я встала, обогнула стол и схватила руки Марион так же, как она ранее хватала мои. От видений ее смерти, которые уже собирались захлестнуть меня, я отмахнулась.

– Пожалуйста! Вы же не можете просто оставить ее на произвол судьбы. Должен быть способ помочь Рианнон.

Марион задумчиво посмотрела на меня, потом решительно покачала головой.

– Мне очень жаль, что все так получилось, Эзлин. Но мы должны вести собственную войну. Мы не можем…

– Что, если я помогу вам?

Этот вопрос вселил в меня отчаяние. Я не желала поддерживать сопротивление, просто хотела знать, что моя подруга в безопасности.

Взгляд Марион скользнул по мне. Он по-прежнему излучал тепло, но если присмотреться, можно было разглядеть и расчет. Мое предложение вызвало у нее интерес, но она, судя по всему, не хотела, чтобы это заметили.