Книга И полвека в придачу - Ник Сайбер

– Ну, горы.

– Вот именно. Через них не перебраться.

– Точно, – подтвердил Фред. – За все эти годы я ни разу не слышал, чтобы хоть кто-нибудь перешел через эти вершины или проник к нам с той стороны.

– А мне как-то рассказывали, что один человек добрался до самого края гор и наткнулся на пустоту. Мир кончился. Только чернота и больше ничего, – заговорщическим шепотом произнесла одна из женщин.

– Не будь такой легковерной, Кора. Это всего-навсего легенда. Жрецы ее специально придумали, чтобы такие, как мы, даже не пытались выбраться, – поморщилась Селина. – Я постоянно выискиваю пути в старый мир. Удалось довольно глубоко проникнуть, но ничего подобного не встречалось. Эти горы – велики, но ничто не может быть бесконечным, а тем более заканчиваться ничем. – Девушка перевела взгляд на вожака и с просительной интонацией продолжила: – Фредди, может, попробуем все-таки вместе? Вдвоем сподручней.

Он нахмурился.

– Зачем? Знаешь же, что это бесполезно.

– Хоть попытаться…

– Хватит, а? Если б не ты, мы бы здесь и не оказались! Ведь чуть-чуть потерпеть нужно было!

Алан понял, что разговор на эту тему проходил уже не в первый раз. Селина прикусила губу и опустила голову. На ее лицо упала неряшливая прядь волос. И все же интересно, если ей помыть голову, причесать и закрутить эту прядь в локон, как бы она выглядела? Трекер невольно сравнил Селину с официанткой Клео. Конечно, маботка казалась ярче, но в Селине было что-то притягательное, более настоящее, что ли. И эти глаза… Точно! Глаза и улыбка прямо как у Венди! От них так и веет теплотой и сочувствием.

Трекер поймал на себе недовольный взгляд Фреда. Пожалуй, так пожирать взглядом девушку не очень прилично. Алан смутился и, чтобы сгладить ситуацию, задал вопрос:

– А в другом месте, не через горы, пробовали?

– На границах резерваций так везде – или бездонные пропасти, или непроходимые болота, или еще какая-нибудь проблема.

Алан вздохнул. Прямо страна Оз какая-то. Страна, полная чудес, в которую никто не может пробраться. Остается только волшебника найти, который тут правит.

– Эй, чужак, Стэн знает, как выбраться! – воскликнул лупоглазый.

Трекер внимательно на него посмотрел. Нет, этот вряд ли что-то разумное предложит. Безумец, решив, что Алан проявил интерес, вскочил и подбежал к нему. Ну и вонь! Казалось, дух всех трущоб мира пропитал Стэна насквозь. В довершение ко всему он широко открыл рот и вплотную приблизил лицо. От смрадного дыхания чуть не стошнило. Трекер поморщился и отодвинулся.

– Вот этим. – Стэн ткнул грязными пальцами в потемневшие кривые зубы. – Вот этим можно прогрызть тоннель! Я уже начал и скоро, скоро всех верну домой!

– Прекрати, Стэн, – дернула его за рукав Селина. – Ты перепугаешь нашего гостя.

– Не обращай внимания, парень, – усмехнулся Фред. – Сам видишь, что с нашим Стэном не все в порядке. Месяца два назад началось. Стэн здесь уже давным-давно, дольше всех нас. Любого из старожилов в конце концов накрывает безумие. Испытаний не выдерживает никто.

Трекер сочувственно качнул головой. Не может быть, чтобы выхода не существовало. И он, Алан, должен найти его! Глядишь, и этих страдальцев как-то вытащить удастся. Несладко им тут – ни жилья, ни пищи…

– Послушайте, а как вы еду добываете?

– Вылазки в город делаем. Рискованно, конечно… А иногда, вот как сегодня, старые приятели и добрые люди помогают. Может, и ты о нас когда-нибудь вспомнишь, подкинешь сухариков.

Странный шум, похожий на топот ног, заставил насторожиться. От яркого света фонарей Трекер зажмурился. Рядом словно из-под земли появились цербы.

– Стоять! Во имя Создателя, никому не двигаться!

Алан не сразу понял, что произошло. Бродяги кинулись врассыпную, пытаясь скрыться в темных проемах развалин. Только безумный Стэн скользнул под стол, закрыл лицо ладонями и с детской хитринкой тихо пропел:

– А ме-ня не ви-и-дно, а ме-ня тут не-е-ту.

Один из цербов тут же выдернул его из укрытия, остальные бросились за беглецами. Здравый смысл подсказывал, что нужно что есть мочи втопить по газам и мчать отсюда подальше. Но Трекер, раскрыв рот, никак не мог оторваться от вида необычной погони: цербы исчезали в одной точке и чудесным образом появлялись в другой в нескольких шагах от первой. Ситуация выглядела настолько неправдоподобной, что Алан отказывался верить. Кошмарный сон какой-то! Нужно только суметь проснуться, и все будет в порядке.

Он на секунду зажмурился и тряхнул головой. Все оставалось по-прежнему. У бродяг не было ни шанса. Дистанция сокращалась молниеносно. Стражи одного за другим схватили их, вытолкали в центр помещения и словно приковали к земле светом фонарей. Несчастные в остолбенении замерли на месте. Церб придирчиво осмотрел пленников. Его взгляд упал на ярко светящийся браслет Трекера.

– А ты здесь откуда?! В сторону, с тобой позже разберемся! – воскликнул он и оттолкнул Алана.

Трекер мешком осел на землю и поднял глаза на Селину. Девушка выглядела ужасно – плечи поникли, вокруг глаз синева, на бледном лице прорезались морщинки, а на ввалившихся щеках влажно поблескивали извилистые дорожки слез. Ее маленькая фигурка потерянно съежилась, всем своим видом выражая отчаяние и мольбу о помощи.

Сердце сдавило от жалости и бессильной злобы. Что проклятые церберы собираются с ними сделать? Трекер разрывался между желанием свернуть шею всем этим извергам, чтобы спасти несчастную девушку, и попыткой каким-то образом поскорее исчезнуть отсюда, закопаться поглубже, стать невидимкой.

Видимо почувствовав его взгляд, Селина повернулась. Долго, целую вечность она смотрела на него глазами полными презрения.

– Ты… ты их привел… – наконец прошептала она и с гримасой отвращения отвернулась.

Мерзкое ощущение пронзило насквозь, будто он и вправду был виноват во всех бедах. Алан открыл рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, но голос церба заставил его проглотить слова.

– Неблагодарность Создателю карается позорным преждевременным вознесением!

– Начнем с этой, самой разговорчивой, – сказал другой стражник и направил эмиттер на Селину.

Алан понимал, что сейчас произойдет что-то ужасное. Он хотел броситься на помощь, но ноги не слушались, их словно парализовало. От бессилия он прикрыл ладонью лицо, но тут боковым зрением заметил быстро мелькнувший силуэт. Это был Стэн! Цербы не обращали на него никакого внимания и потому не обездвижили лучами. Он подбежал к стражнику, уткнулся грудью в эмиттер и с блаженной улыбкой произнес:

– Селину нельзя. Селина добрая. Ее не обижай.

Освобожденная от парализующих лучей девушка тут же кинулась прочь.

– Пшел вон, придурок! – заорал разъяренный стражник и со всего маха пнул Стэна.