В детскую литературу Хармс ввел в качестве главного стержня ритмический повтор, который организовывался на самых разных уровнях: синтаксическом, фонетическом, лексическом. Повторялись звуки, рифмы, слова, словосочетания, воспроизводились целые метрические фрагменты. При этом почти всегда обновлялись представления о том, что хорошо и что плохо для детской поэзии да и для поэзии вообще.
К примеру, давно было известно, что так называемые «тавтологические рифмы» — это плохо, поскольку они свидетельствуют о слабой стихотворной технике автора. Под «тавтологическими» понимаются рифмы, основанные на повторе одного и того же слова в одинаковом значении. И именно эти самые осужденные тавтологические рифмы становятся у Хармса основой волшебного, завораживающего ритма в одном из самых ранних и самых знаменитых его детских стихотворений — «Иван Иваныч Самовар»:
Иван Иваныч Самовар Был пузатый самовар, Трехведёрный самовар.
В нем качался кипяток, Пыхал паром кипяток, Разъярённый кипяток.
Лился в чашку через кран, Через дырку прямо в кран, Прямо в чашку через кран.
Утром рано подошел, К самовару подошел, Дядя Петя подошел.
Дядя Петя говорит: «Дай-ка выпью, говорит, Выпью чаю», говорит.
К самовару подошла, Тетя Катя подошла, Со стаканом подошла.
