Книга Соблазненная грехом - Кимберли Логан

Но Эйми была настроена бороться за свое счастье. В этот вечер, распрощавшись со всеми сомнениями и комплексами, она решила вверить Ройсу свое сердце, а вслед за ним и плоть. Она любила Ройса. Казалось, это так просто, но в то же время и тяжело. В любом случае Эйми решила, что не позволит Ройсу отвергнуть ее на этот раз. Ни в коем случае, особенно после того, как они разделили минуты счастья вдвоем.

Ее опять охватило возбуждение при воспоминании о том, как слились воедино их тела. В ласках Ройса было столько нежности и накала чувств. Страстное сплетение их тел было тем, о чем Эйми мечтала. Именно этот мужчина, о котором она мечтала всю жизнь, заставил ее забыть обо всем на свете. Ройс разглядел ее истинную сущность, спрятанную за фасадом скромности. И теперь уже не важно, что он сказал. Не имеет значения непреклонность, с которой он решил держаться от нее в стороне. Эйми предстояло во что бы то ни стало убедить Ройса, что его любовь к ней не является ошибкой.

Эйми так и не смогла уснуть этой ночью. Тяжело вздохнув, она выбралась из постели. Наспех накинула халат и вышла из спальни. В теле еще ощущалась легкая боль. И эти болезненные ощущения были еще одним напоминанием о любовных ласках Ройса.

В столь ранний час дом казался заброшенным, даже слуги не попадались на глаза. В коридорах царили покой и тишина. Решив, что небольшая прогулка на свежем воздухе как раз то, что ей нужно, чтобы отвлечься от будоражащих мыслей, Эйми отыскала плащ и шляпку. Спускаясь по задней лестнице, она расслышала доносившуюся со стороны кухни возню только начинавших трудовой день рабочих. Грохот кастрюль и сковород заглушал шорох ее шагов.

Эйми нисколько не удивилась, обнаружив Эдмундсона на посту. Независимо от времени суток, служащие Толливера всегда были начеку. Любезно поприветствовав его и известив о своих планах, Эйми сделала первые шаги навстречу новому дню. Словно тень, ее сопровождал рослый охранник. Проходя мимо конюшни, Эйми поприветствовала О’Кифи, который уже не спал, и направилась к выходу со двора. Она предпочла не подходить ближе к конюшням: переживания вчерашнего дня были слишком сильны, а видеть пустое стойло Балтазара ей не хотелось.

Следуя по извилистой тропе, Эйми вышла со двора. Огибая дом, тропа спускалась вниз и бежала до того места, где встречалась с дорогой, которую в день прибытия они пересекали на повозке. Эйми потеряла счет времени, предавшись бездумному созерцанию линии моря, бегущей вдоль дороги.

Солнце уже вовсю сияло высоко в небо, когда Эйми решила сделать остановку. Обратив внимание на окружавший ее пейзаж, она поняла, что на этом изгибе дорога круто меняла направление, оставляя утесы позади и устремляясь в густую рощу. Если ей не изменяла память, въездные ворота поместья Стоунклифф находились как раз с противоположной стороны.

– Может, будет лучше вернуться, миледи? – В голосе Эдмундсона, идущего чуть поодаль, слышались нотки неодобрения:

«Возможно, он и прав», – призналась себе Эйми, раздумывая, куда же пойти. Они на открытом воздухе, до дома приличное расстояние, не говоря уже о том, что Теодосия вскоре начнет беспокоиться. Но перспектива возвращения в угнетающую атмосферу Стоунклиффа не вдохновляла Эйми, она и так слишком долго сидела взаперти.

– Все в порядке, – заверила она Эдмундсона, чуть приподняв поля шляпы. – Еще чуть-чуть, и будем возвращаться. Такой прекрасный день, что жаль упускать представившуюся возможность насладиться им.

Осмотревшись вокруг, на обочине Эйми заметила огромный валун. Возвышаясь на уступе дороги, камень как бы смотрел в воду. Окруженный редкими кустарниковыми зарослями, он был скрыт от посторонних взглядов ветвями единственного растущего неподалеку дерева. Эйми захотелось посидеть на этом камне, отдохнуть и спокойно поразмышлять о том, о сем.

Она указала в сторону валуна:

– Я ненадолго присяду. Хочу перевести дыхание. Обещаю, я не задержусь.

И хотя решение Эйми не вызвало восторга, Эдмундсон не стал возражать и молча проводил ее до камня. Устроившись неподалеку, он встал рядом с деревом – отсюда было удобно следить за своей подопечной.

Предвкушая удовольствие, Эйми поудобнее устроилась на камне. Она сидела спиной к Эдмундсону и с наслаждением любовалась прекрасным видом. С этого места обзор был потрясающий. Справа, вдалеке над утесами возвышались внушительные очертания Стоунклиффа, примостившегося на скалистом мысе.

Этот кусочек мира казался таким умиротворенным, небо арочным сводом возвышалось над головой, издалека доносился плеск пенящейся воды, и Эйми совершенно забыла, что ее может ожидать опасность. Здесь, вдалеке от неприятностей Лондона, она чувствовала себя в безопасности. К тому же ночные кошмары больше не мучили ее.

Эйми так хотелось верить, что страшные сны не возобновятся. И еще, что она скоро получит долгожданную весточку от отца о задержании преступника. Эйми очень хотела, чтобы подтвердилась версия полиции и нападение было не чем иным, как неудачной попыткой ограбления. Может быть, это поможет ей наконец-то избавиться от воспоминаний о маминой смерти. Тогда она смогла бы подумать о будущем.

Например, о жизни с Ройсом.

Эйми сидела с закрытыми глазами и, запрокинув голову, получала неимоверное удовольствие, рисуя картину грядущей счастливой жизни рядом с Ройсом. Вместе они смогут противостоять всем неприятностям, распрощаются с призраками из прошлой, полной трагизма жизни.

Забывшись на несколько долгих минут, Эйми предавалась светлым мечтам, наслаждаясь их теплым светом. На самом деле она была настолько поглощена образами, возникавшими в ее воображении, что мир вокруг перестал для нее существовать. Она не замечала ничего, пока донесшийся из-за спины шорох не заставил ее мгновенно вскочить с валуна.

Однако прежде чем она успела обернуться, кто-то с силой толкнул ее в спину. Теряя равновесие, Эйми пошатнулась и… Соскальзывая вниз, она не успела позвать на помощь, только удивленно вскрикнула и в то же мгновение сообразила, что стремительно летит вниз. Она бы непременно разбилась, если бы каким-то чудом ей не удалось ухватиться за выступ утеса. Из последних сил Эйми вцепилась в камень обеими руками и стала подтягиваться вверх.

С мучительной болью она просунула пальцы в расщелину и одновременно нащупала ногой точку опоры. Юбки платья мешали, сверху летели камни. Как могла, Эйми отворачивалась от их ударов, но рук не отпускала. Она знала, что будет, если отпустит руки. Даже не глядя вниз, она представляла свою участь. Под ней разверзлась пропасть. Об острые камни она разобьется, а воды струящейся внизу реки унесут ее останки за собой.

Неожиданно Эйми увидела, как кто-то, нагнувшись, смотрит на нее сверху. Искоса глядя из-за выступа, человек встретился с ней взглядом.

Эйми даже удалось рассмотреть его. Это был высокий, очень худой мужчина, в одежде, явно не подходившей ему по размеру. Исхудавшее, болезненно бледное лицо придавало его внешности облик хищника. Пронзительный взгляд глаз, мерцающих угрожающим блеском, отозвался дрожью в теле Эйми.