Книга Пять желаний Софии - Наташа Фаолини

- Не очень-то ты и перестал! А вообще, того, что ты наговорил раньше, хватило с головой. Как можно быть таким нежным и заботливым ночью, и настоящей задницей днём?

- Такой я, - просто улыбнулся он, и такой открытой была эта улыбка, что я тоже не удержалась.

- Спасибо, не-Пауль, - искренне произнесла я, - за то, как всё прошло. Ты превратил ночь, которая должна была стать ужасной… в хорошую, - я запнулась. Произошедшее было трудно описать словами. Он, как участник квеста и чужой человек, отнёсся ко мне лучше, чем моя собственная мать.

Пауль пожал плечами.

- Не могло быть иначе. Я не такой ужасный человек, как ты могла подумать. Ты была такой одинокой и несчастной… Я не мог поступить по-другому.

Он приблизился ко мне. Его лицо – новое, настоящее – было гораздо привлекательнее предыдущего, хотя я и до этого не могла не признавать, что Пауль красавчик.

- Пойдём, - прошептала я, - парни заждались. Ты набрал воды?

- Мне незачем, - ответил он, гипнотизируя мои губы, - лучше набери себе ещё один, пусть будет. Кто знает, что ждёт тебя дальше.

- Я пообещала стражу, что возьму ровно столько, сколько мне нужно, покачала головой я, - не хочу злоупотреблять его добротой.

- Ладно, - покладисто ответил Пауль, - только подожди, есть ещё одно важное дело.

Он поцеловал меня, и почти сразу ему пришлось снова меня приобнять, потому как я совершенно потеряла способность к ориентированию в пространстве. Сейчас, зная, что он действительно был моим первым мужчиной; зная, какую чудесную ночь мне подарил, как был внимателен и страстен, целовать его было невыносимым удовольствием.

- Пауль, - умудрилась я прошептать между поцелуями, что кстати было сделать не так-то просто, - мы и так задержались. Парни уже заждались.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- К чёрту, - ответил он, осыпая поцелуями моё лицо.

- Но там кронпринцу плохо!

- Хоть самому императору, хоть великой Богине.

И я, поддавшись этой слабости, провела в его объятиях ещё много, много времени.

52

Когда мы вернулись на место, где оставили парней, то увидели, что бодрствующие Кристиан и Кристоф  уже соорудили настоящий лагерь: стояли палатки, прямо на траве пылал магический огонь. Под глазами Кристофа залегли тени, как перед этим у Оливера, и, едва мы вошли в воздушный пузырь, Пауль тут же перенял на себя часть магических затрат. Я это поняла по тому, что Кристоф с большим облегчением откинулся на траву, и прошептал: - Спасибо. Как там оно?

- Воды набрали без приключений, - тут же ответил Пауль, коротко взглянув на меня, этим же практически запретив говорить о том, что я узнала, испив воды из озера, - но также имейте ввиду, что София больше не участница квеста.

- Вода сняла с тебя узы контракта? Ты достигла того, чего желала, - хмыкнул Кристоф, - какими же будут твои дальнейшие действия?

- Нужно расколдовать Иветту, - качнула головой я, - а потом… Я бы хотела встретиться с леди Жианной. У меня к ней есть разговор.

Все, конечно же, тут же поняли, что это связано с тем, что мне открыло озеро, но благоразумно не стали спрашивать.

Кристоф отправился спать в одну из палаток, Кристиан последовал его примеру, но спать пошел в другую. Пауль остался на страже, и я просто не могла не составить ему компанию. Хотелось оставаться рядом с ним как можно дольше. Сказал бы мне кто-то несколько дней назад, какие мысли буду меня сегодня посещать…

Около костра он выглядел совсем одиноким. Его волосы развевал ветерок, курточка, стилизованная под старину, но с застёжкой-молнией, сидела как влитая, а задумчивый взгляд устремлён на звёзды.

- А почему огонь? – спросила я, присаживаясь рядом.

Пауль оторвался от созерцания звёздного неба и посмотрел на меня с нежной улыбкой.

- А почему нет?

- Оливер поддерживал тепло в шаре и без костра.

- А, ты об этом, - его взгляд погрустнел, - Оливер… Вряд ли ты найдёшь в Пиллори или Арцине мага, сильнее его. Кронпринц, как-никак. Его с малых лет тренировали. Лучшие преподаватели академии муштровали будущего правителя. Он единственный среди нас, кто мог поддерживать и воздушный пузырь, и тепло в нём, хотя, прошу заметить, что мы с Кристофом маги довольно хорошие. А огонь почти не требует магических затрат. Пока что он для нас – лучшее решение.

Несколько секунд мы провели в молчании.

- Пауль, - прошептала я, - кто ты? Я ещё в нашу первую ночь поняла, что ты точно не кронпринц, так что можешь быть уверен – мне не важно, аристократ ты или нет.

Он вздохнул.

- Меня зовут Герамрд. Герард Линките. Я сын опального герцога, предавшего царствующую семью Пиллори.

- Ого! – не сдержалась я, - а Оливер, получается… то есть, Адриан… вы с ним всё равно дружите?

Герард выдавил дохлую улыбочку, и я поняла, что наступила на больное место.

- Извини! Можем не обсуждать эту тему. Я что-то не подумала.

- Всё нормально, - он совладал с эмоциями, - мы с Адрианом встретились в академии. Он никогда не перекладывал на меня вину моих родителей. Мне всегда казалось, что он родился сразу серьёзным и собранным. Настоящим правителем.

Мы одновременно оглянулись на палатку, где он спал.

- Он ведь от истощения уснул?

- Да. Пока не восстановит запас магии хотя бы наполовину, выдвигаться обратно для нас не будет смысла. Мы с Кристофом просто не потянем такой путь вдвоём. Крис держал воздушный пузырь всего ничего, пока мы были у озера, но уже выдохся. Я продержусь немного дольше, но уж точно не столько, чтобы вернуться к замку. Так что ждём, пока проснётся Адриан.

Он снова замолчал. Ветер раздувал огонь, переливающийся всеми цветами радуги. Пальцы Герарда коснулись моих, и наши руки сплелись.

Так мы и сидели, пока я не пришла к очередному выводу.

- Она всё-таки и есть моей мамой. Или, может, моя мама является ею?

- Ты о леди Жианне?

- Да. Я встретилась с ней, когда возвращалась с праздника, и… так и есть. Сейчас я понимаю, что это она и была. Я видела её своими глазами перед собой, но сейчас всё равно не могу поверить, что это она. Я жила во лжи всю свою жизнь.