Книга Дюжина невест для Владыки - Кристи Кострова

Вздрогнув, девушка втянула голову в плечи:

— Я не очень много умею

— И все же?

Линда вышла вперед и положила ладонь на лоб дочки наместника. Помедлив несколько секунд, произнесла:

— Она умирает Даже если мы вытащим ее наружу, сознание Миранды по-прежнему будет заперто в навеянном видении, но зато телу не будет угрожать опасность.

Я до боли стиснула зубы. Я так надеялась, что мы зря подняли тревогу Но если Линда права, то нам стоит поторопиться!

— Тогда давайте за дело! — севшим голосом произнесла я.

Словно услышав нас, Миранда жалобно застонала.

Как я ожидала, ветви риннари крепко присосались к коже девушки, а ножа у нас, конечно, не было! Острых камней на поляне тоже не нашлось, а на магию куст отреагировал совершенно не так, как мы надеялись. Задрожав от удовольствия, листья буквально втянули в себя мое плетение. Казалось, я даже услышала жадное чавканье!

Пришлось действовать по старинке и отрывать ветви от Миранды голыми руками. Они оказались довольно жесткими, и вскоре кожа на ладони закровоточила. Оторвав кусок подола сорочки, я перемотала руки, но это помогало слабо. Едкий сок растений попадал в ранки, и я то и дело шипела от боли. Когда я окончательно выбилась из сил, моего плеча коснулась Тания.

— Передохни, теперь моя очередь.

Я с благодарностью посмотрела на нее и опустилась прямо на землю. После Тании за дело взялась Патриция, потом Клара, Синтия и остальные И все же мы работали медленно, слишком медленно — Миранда дышала все слабее и слабее. Когда место близняшек заняла Роуз, я напряглась, но не стала возражать — сейчас каждая пара рук на счету, не время для личных обид. Да и так девушка будет на виду!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда Роуз выдохлась, к ней подошла Линда, но я покачала головой.

— Я сама. Твои руки нам еще, возможно, пригодятся.

Я вновь принялась обрывать ветви, стараясь не смотреть на собственные кровоточащие ладони. Ко мне присоединилась и Тания — вместе мы почти закончили, но дело осложнялось тем, что риннари не желал сдаваться. Он все время выпускал новые ветви, крепче обвивал дочку наместника и даже норовил заползти на нас с Танией.

Какая же гадость! В конце концов, нам удалось освободить девушку от самых толстых ветвей. Утерев пот со лба, я прохрипела:

— Вытаскивайте ее!

Остальные невесты потянули девушку на себя, и со смачным чавканьем риннари наконец отпустил свою добычу. Едва не попадав друг на друга, мы уложили Миранду на расстеленный на траве плащ.

Дыхание дочки наместника стало ровнее, однако она, как и предсказывала Линда, и не думала просыпаться.

— Может, напоить ее? — спросила Эмили.

— Ты видела где-то здесь воду? — заинтересовалась Патриция, но близняшка тут же покачала головой. Сердито поджав губы, вдова обернулась к Линде: — Осмотришь ее?

Целительница кивнула и опустилась на колени перед Мирандой. Она вскинула руки над девушкой и закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то невидимому нам. Теперь ее лицо излучало уверенность, от былой скованности не осталось и следа — Линда оказалась в своей стихии.

Внезапно целительница нахмурилась, а ее ладонь замерла напротив ключиц Миранды. Открыв глаза, девушка разорвала ворот сорочки, и мы изумленно ахнули — на коже дочки наместника виднелся совсем свежий порез. Судя по рваным краям, тот, кто это сделал, сильно торопился.

— Это еще что такое? — спросила я.

— Не знаю — Линда аккуратно коснулась раны. — Но я чувствую, что именно в этом и кроется проблема

— Рана совсем свежая, — заметила Тания. — Выходит, ее нанесли в то время, пока у нас проходило испытание Уверена, и леди Кирину оглушил тот же человек.

Открытие порядком насторожило нас. Мало нам испытания, тут еще новая напасть

— Наверняка это тот мужчина, что пытался похитить меня! — побледнела Клара.

Разговор оборвал резкий возглас Линды. Глаза девушки расширились, и она с ужасом посмотрела на нас:

— Я поняла Я не чувствую в Миранде магии Она исчезла!

Вдоль спины пробежал холодок. Что значит исчезла?

— Наверное, ее выпил риннари

— Нет! — помотала головой Линда и торопливо заговорила: — Риннари выпил весь резерв магии, как у близняшек, но со временем сила восстановится А в случае с Мирандой я не ощущаю ее вовсе! Если бы я не видела собственными глазами ее магию на предыдущем испытании, то подумала бы, что она обычный человек.

На поляне повисло траурное молчание.

Выходит, этот некто похитил магию Миранды? Несколько дней назад она была одной из сильнейших, а теперь пуста? Я задрожала не то от холода, не то от страха. Некоторые девушки и вовсе сбились в кучу, цепляясь друг за друга.

Линда вернулась к Миранде и вновь принялась водить руками над ней. Она коротко пояснила, что попробует помочь ей восстановить силы, и что-то забормотала себе под нос.

Если бы мы как-то могли вытащить дочку наместника из забытья Попытаться «разбудить»? Уверена, это чревато последствиями. Лучше бы дождаться драконов, они же должны понимать, как работают кусты риннари!

— Пожалуйста! Нам нужна помощь! — вдруг донеслось с другого конца поляны.

Шейли, про которую мы успели забыть, яростно размахивала руками.

— Я сейчас позову кого-нибудь — пролепетала в ответ служанка в форменном переднике. Понятия не имею, каким образом ее занесло в эту часть парка ночью Не исключено, что за это надо благодарить одного знакомого лесного духа.

Уже спустя десять минут леди Кирину привели в чувство, а к нам навстречу вышел Владыка. Нахмурившись, он посмотрел на лежащую без сознания Миранду, а затем окинул нас недоуменным взглядом. Еще бы! Все высокородные невесты перемазаны в траве и слизи риннари, многие вовсе хлюпают носом.

— Что у вас тут произошло?

— Это вы у нас спрашиваете? — произнесла я свистящим шепотом. — Вы притащили нас на это испытание, мало того даже не смогли защитить!

Меня трясло от гнева, и магия рвалась наружу — стереть выражение вежливого интереса с лица дракона. Можно подумать, мы оторвали его от важных дел!