Книга В объятиях незнакомца - Виктория Александер

Что-то очень похожее на признательность вспыхнуло в глазах Делайлы. Однако ее взгляд стал прежним столь быстро, что Сэм даже подумал, будто ему все привиделось.

– Тебя? Самоуверенного американца? Не говори глупостей.

– Я вижу, что поднялся в твоих глазах. – Сэм улыбнулся. – Ведь раньше я был несносным американцем.

– Возможно, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

Сэм рассмеялся и стал наблюдать за проплывающими мимо домами.

– Как давно ты живешь в Милверте?

– Уже несколько недель. – Делайла помолчала. – Полагаю, ты уже знаешь, что я закрыла дом здесь, в Лондоне, и в другой деревне.

– Грей что-то говорил об этом.

– Я бы все равно приехала в Милверт, не прикрываясь свадьбой Камилл. Просто мне некуда больше податься. Очень неприятно оказаться без денег. Особенно если раньше не знала им счета.

– Представляю, – произнес Сэм. Ему показалось, что за беспечным тоном Делайлы скрывается страх. У семьи Сэма всегда был стабильный доход, хотя и не такой огромный, коим он располагал сейчас. Он сам мог бы жить достаточно скромно, а вот его мать и сестры вряд ли обошлись бы без внушительных сумм. Как и Делайла.

– Конечно, я могла бы рассчитывать на милость друзей. Но хуже бедной родственницы может быть только обнищавшая подруга. – Делайла наморщилась. – Никто не заставляет людей чувствовать себя так неуютно, как находящаяся среди них знакомая, испытывающая финансовые затруднения.

– И ты считаешь этих людей друзьями?

– Остается лишь на это надеяться. – Делайла улыбнулась. – Такое ведь может случиться с кем угодно. Все мы в руках Господа.

Сэм кивнул.

– Именно поэтому не стоит говорить о своих проблемах вслух. Хотя никто не станет напоминать тебе о них. Все будут делать вид, словно ничего не изменилось и жизнь идет своим чередом.

– Но ведь именно так человек и узнает, кто из его друзей настоящий.

– Наверное. Но мне не хочется проверять эту теорию, – с усмешкой ответила Делайла.

– Ты не прекратила свою дружбу с Тедди, когда ее семья потеряла все деньги.

Делайла посмотрела на Сэма.

– Снова Грейсон?

Сэм пожал плечами:

– Только его догадки.

– Я не удивлена. Камилл тоже кое о чем догадывается. Вряд ли кто-то променяет светскую жизнь с ее пышными зваными вечерами на деятельность организатора чужих свадеб. Хотя Тедди и ее мать всеми силами пытаются убедить окружающих, что им попросту наскучила праздная жизнь. – Делайла с минуту рассеянно смотрела вдаль. – Тедди мне как сестра. Мы с ней гораздо ближе, чем я когда-либо была со своими родными. Она выстроила себе новую жизнь. А вот я не уверена, что смогу последовать ее примеру.

– Мне кажется, ты сильнее, чем думаешь.

– Ты считаешь так потому, что, как тебе кажется, хорошо меня знаешь?

– Скорее потому, что не знаю.

– Ужасно не хочется тебя разочаровывать, но силой я похвастаться не могу. А неизвестность пугает меня до обморока. Я люблю, когда жизнь четко распланирована, а происходящие со мной события ожидаемы. – Делайла покачала головой. – У меня ни за что не хватило бы смелости рассказать своим родным о финансовых трудностях, но у меня просто не было иного выхода. Если бы все не собрались в Милверте на свадьбу Камилл, я, скорее всего, скрывала бы правду так долго, насколько это возможно. – Делайла вздохнула. – Не так просто объяснить даже тем, кто знает тебя лучше всего, что твой мир внезапно перевернулся с ног на голову. Мне кажется, что со стороны это выглядит так, будто в случившемся есть и моя вина.

– Но это же просто смешно. – Сэм сдвинул брови. – Тот факт, что у твоего покойного супруга мог быть еще один наследник, не имеет к тебе никакого отношения.

– Ты смотришь на все рационально, Сэм, а я сужу по собственным ощущениям. – Делайла на мгновение задумалась. – Человек делает в жизни то, что должен, и ожидает определенного результата.

– Того, что все будет так, как должно?

Делайла кивнула.

– А если нет?

– Если нет, значит, ты потерпел неудачу. – Делайла улыбнулась. – В этом-то и загвоздка.

– В чем?

Делайла посмотрела Сэму в глаза.

– Вопреки ожиданиям, даже если человек делает все как следует, играет по правилам, в жизни не всегда все идет так, как запланировано.

– В этом-то и состоит недостаток планов. Даже самых блестящих и продуманных.

– И все же… – Делайла упрямо вздернула подбородок, – они для нас как спасательный круг в море хаоса и неопределенности.

– Значит ли это, что твой план, касающийся удачного замужества, является таким вот спасательным кругом?

– Да, Сэм, – ответила Делайла и устремила взгляд на проплывающие мимо улицы.

Все это ужасно глупо. Сэм зашел слишком далеко. Еще недавно такая веселая и беззаботная Делайла посерьезнела. Самое меньшее, что Сэм мог сейчас сделать, это немного поднять ей настроение. В конце концов, она собиралась представить его партнеру своего покойного мужа – мистеру Джулиану Тейту, если Сэм правильно запомнил, – потому что хотела помочь. К тому же они решили остаться друзьями. И как друг Сэм просто обязан был сделать хоть что-то.

– Какое твое любимое место в Лондоне? – выпалил Сэм первое, что пришло в голову.

– Любимое? – Делайла настороженно посмотрела на Сэма. – А почему ты интересуешься?

– Я подумал, что ты захочешь мне его показать.

Делайла прищурилась.

– Почему я должна этого хотеть?

– Господи, какая же ты упрямая. – Сэм покачал головой. – Я просто хочу, чтобы мы были друзьями.

– Тогда ладно, – отмахнулась Делайла. – Продолжай.

– Я хочу увидеть твое любимое место в Лондоне, потому что я здесь гость и окружающие постоянно дают мне рекомендации относительно того, что я непременно должен посетить. Это твой город, ты гордишься им и наверняка знаешь его, как никто другой. Кроме того, если мы собираемся стать друзьями, мне хотелось бы узнать, что нравится моей подруге. Ведь мы будем друзьями, верно?

– Да. – Губы Делайлы изогнулись в улыбке. – Полагаю, что будем. – Она немного помолчала. – Ты уверен, что хочешь увидеть мое любимое место в Лондоне?

– Уверен, – решительно кивнул Сэм.

– Но оно не так уж привлекательно.

– Большинство моих излюбленных мест тоже непривлекательно, однако все они значимы для меня. Но конечно… – Сэм испустил полный драматизма вздох, – если ты предпочитаешь не показывать своему другу…

– О, ради бога. – Делайла подалась вперед и назвала кучеру адрес. – Это находится недалеко от дома Джулиана, так что нам не придется сворачивать с пути.