Книга Сила монстров - Ева Чейз

его части.

Не поэтому ли она была такой любопытной, что провела еще мало времени среди людей? То есть смертных, как, кажется, называли нас теневые.

Это могло бы объяснить отсутствие хороших манер и личных границ.

Доминик, должно быть, подумал примерно о том же.

– Куда вы отправляетесь, когда вас здесь нет? Вы же начинаете свой путь не в нашем мире?

Перл рассмеялась:

– О нет. Мы появляемся на свет в царстве теней. Мы можем попасть сюда только через расщелины. Мне нужно приходить сюда, чтобы питаться, но я появилась только год назад или вроде того.

Зиан поморщил лоб:

– Тебе всего год?

Она выставила вперед свою пышную грудь, словно демонстрируя ее нам.

– Мы сразу появляемся такими, какими будем потом всегда. Никакого взросления. Нас нет, а потом – раз! – и мы появились.

– Как по волшебству, – сухо сказал Андреас.

Перл хлопнула в ладоши:

– Да. Вроде того.

Билли неловко опустил голову и покраснел. Светло-коричневым оттенком кожи он напоминал Доминика.

– Я живу гораздо дольше, но не могу общаться со смертными из-за вот этого.

Он указал на свои рога.

Джейкоб наклонил голову:

– А ты не можешь просто спрятать их, как это делает Роллик своими когтями?

– О нет, – произнесла Перл. – Мы не можем полностью отказаться от своего теневого «я». У каждого есть что-то, что остается неизменным.

Она приподняла один из рукавов своего платья, чтобы показать сверкающую золотую полоску, которая обвивала ее кремовую кожу.

– Она проходит через всю мою грудь до другой руки. Но я могу ее скрыть, да и в любом случае люди просто подумают, что это такая странная татуировка.

– Некоторым из нас удается скрывать свои особенности лучше, чем другим, – сказал Билли.

– Да.

Глядя на нас, Перл прищурилась:

– Но у вас, пятерых, похоже, их вообще нет.

Она бросила взгляд на Доминика.

– Ну, за исключением тебя, но ты сказал, что они выросли не сразу. Должно быть, это какая-то гибридная особенность.

К нам приблизились чьи-то шаги.

– Развлекаешь гостей? – спросил Роллик, с довольным видом подходя к нашему концу палубы.

Перл ему улыбнулась:

– Кто-то же должен, раз вокруг одни ворчуны.

При упоминании о «ворчунах» у меня снова скрутило желудок. После недолгих сомнений я все же решила задать вопрос.

– Почему некоторых так сильно беспокоит наше присутствие? Кажется, они недовольны, что ты решил нам помочь.

Роллик медлил с ответом, и мои нервы начали гудеть от дурного предчувствия. Он пытался решить, как сообщить нам то, чего мы не рады будем услышать.

– Наше, с позволения сказать, сообщество… питает весьма смешанные чувства к гибридам, – сказал он.

Зиан опустил взгляд на свое мускулистое тело.

– Им не нравится, что мы наполовину люди?

– Не совсем.

Роллик, похоже, снова тщательно подбирал слова.

– Ни у кого из нас нет большого опыта в общении с подобными вам существами. Честно говоря, до вашего появления я за все свое многотысячелетнее существование слышал только о трех других гибридах, и двое из них оказались немедленно уничтожены нашими фактическими правителями.

Я напряглась.

– Их убили?

Роллик развел руками:

– Понимаю, что вам непросто это осознать… Но для нас вы словно бомбы замедленного действия. Вы обладаете силами, которые могут посоперничать с нашими, а в некоторых случаях и превосходят их. Но вам не свойственна ни одна из сдерживающих нас слабостей.

– Мы не можем запрыгнуть в тень, как вы, – заметил Джейкоб. – И мы можем умереть.

По резкости его тона я поняла, что он думал о Гриффине.

– Ну, возможно, что с первым вы справитесь, надо только потренироваться. А умереть мы тоже можем, просто этого куда сложнее добиться.

Губы Роллика растянулись в кривой ухмылке.

– То есть они… нам завидуют? – спросила я, не оставляя попыток понять, откуда взялось их недовольство.

Роллик усмехнулся:

– Может, немного. Но дело скорее в том, что вы представляете угрозу. Тех гибридов было трудно контролировать – учитывая ваши способности, думаю, вы понимаете, о чем я. Мы не знаем, насколько опасными вы можете для нас стать. Или для смертных – но это в любом случае доставит нам большие проблемы.

Кивнув, Перл понизила голос до благоговейного шепота:

– Говорят, последний гибрид чуть не спалил всю планету.

У меня отвисла челюсть.

– Что?

Когда мой взгляд переместился на мрачные фигуры, наблюдающие за происходящим с другой стороны палубы, я окончательно пала духом.

Неудивительно, что они были так враждебно настроены. Неудивительно, что мы заметили признаки страха даже у могущественных теневых.

Мы – неизвестная переменная, и мы способны создать им такие проблемы, к которым они ни капельки не готовы.

Нам повезло, что Роллик вообще решил рискнуть.

Меня охватила тревога, и следующий вопрос вырвался сам собой:

– Что другие хотят с нами сделать? Они считают, нас тоже надо убить?

Роллик фыркнул:

– На этот счет не беспокойся. Я же вижу, что вы не собираетесь сжигать весь мир или что-то такое.

Он бросил на меня многозначительный взгляд.

– По крайней мере, пока продолжаете практиковаться в способностях. Нужно убедиться, что вы ими владеете.

Пока я внутренне сжималась от его намека, он потер руки:

– Кстати, Торрент уже направляется в сторону суши. Он вместе с другими моими коллегами наведет кое-какие справки, чтобы выяснить, не сможем ли мы отследить эти объекты, которыми управляют ваши хранители.

Зиан оживился.

– Мы пойдем спасать других тенекровных?

– Посмотрим, осуществимо ли это.

Я должна была чувствовать себя победительницей. Роллик приступил к выполнению моего плана.

Но никак не удавалось избавиться от неприятного чувства, оставшегося после этого разговора.

Он не сказал, что другие теневые не хотят нас убить, а только что нам не стоит переживать, будто им это удастся.

Он – единственное, что стояло между нами и страшной резней?

Если создавшие нас люди считали, что мы слишком опасны, чтобы существовать, и теневые, с которыми они сражаются, думали так же… где же нам найти себе место?

Монстры определенно существовали. И, как оказалось, мы с парнями – их единственный страх.

Глава 20

Андреас

Роллик указал на стоящие перед нами стаканы:

– Давайте, пейте!

Рива сидела напротив меня, по другую сторону маленького глянцевого столика, и, скривив губы, разглядывала янтарную жидкость.

Я сразу вспомнил единственный раз, когда она пила алкоголь, – это было сразу после нашего побега с объекта. В тот вечер в клубе один-единственный коктейль вступил в реакцию с ядом, которым ее отравил Джейкоб.

В тот вечер она показала мне свои шрамы и рассказала, как часто ее утешало то, что мы все еще находились где-то там. А потом пригласила меня потанцевать и, казалось, была совершенно раздавлена моим отказом.

Когда она заключила меня в объятия, я не смог устоять и испытал полное, безудержное блаженство от ее близости.

Нужно было еще тогда отбросить все сомнения. Черт, нужно было с самого начала догадаться, что она говорит правду.

Но вместо этого я относился к ней как к врагу, строил против нее козни, и вот чем все кончилось. Даже не будь между нами сейчас стола, нас разделяла бы невидимая стена, которую мне не преодолеть.

Я обхватил пальцами свой бокал:

– Это же не что-то крепкое, да?

Роллик усмехнулся:

– С моей стороны было бы