Книга Башня грифонов - Мария Хомутовская

что случилось?

– Я поеду в Башню грифонов, – ответил Паша.

– Прямо сейчас?

Я нашарила на тумбочке телефон и убедилась, что моё удивление не напрасно: часы показывали второй час ночи.

– Ты вроде говорил, что займёмся этим утром, – напомнила я.

Паша подошёл и присел на кровать рядом со мной.

– Я просто не хотел идти толпой. К тому же вход в лабораторию через аптеку. Утром там будут сотрудники и посетители. Я хочу пробраться незамеченным, – объяснил он.

Я села, прикрывая наготу одеялом.

– И ты пойдёшь туда один ночью? А если это логово нашего маньяка? Смахивает на начало плохого ужастика! Я иду с тобой!

Паша мягко коснулся рукой моей щеки.

– Предлагаешь взять в логово маньяка свою девушку? И где тут логика?

От его прямолинейности у меня даже дыхание перехватило.

– Значит, я – твоя девушка?

– Понимаю твои сомнения, – серьёзно ответил он. – Некоторые наши встречи были такие себе с точки зрения романтики. Но не с каждой свидетельницей я провожу ночь. Подумай об этом.

И Паша нежно меня поцеловал. У меня внутри разливалось тепло. Так приятно, что с ним можно не притворяться и что наши ощущения совпадают. А главное, он сам об этом заговорил…

– Я скоро вернусь. – Паша встал, собираясь уйти.

И тут до меня дошло, что он отвлёк меня, чтобы я не увязалась с ним!

Я вскочила с кровати вместе с одеялом.

– Ты мне зубы не заговаривай! Я пойду с тобой. Не забывай, что я Провидица. Я смогу увидеть больше, чем ты, поговорить с предметами, найти тайник с артефактами. Стоит хотя бы попытаться!

Паша вздохнул и замер, раздумывая.

– Хорошо, – наконец сказал он.

Такси ночью было быстрым, но дорогим. Пока мы ехали по пустым дорогам, меня так и подмывало спросить Пашу, оплатит ли Дима эти расходы. Но инквизитор хмурился и был чересчур серьёзен, словно действительно готовился к встрече с убийцей. Поэтому я сидела рядом молча.

Шёл сильный дождь. Струи хлестали в лобовое стекло, и я только удивлялась, как водитель вообще видит что-то впереди. А когда такси остановилось и мы вышли из машины, то оказались по щиколотку в луже.

Ругая питерскую погоду, мы подошли к монументальной двери аптеки Пеля. Золотистая фигурка грифона справа от неё укоризненно смотрела на нас, пока мы с помощью Пашиного Всеключа проникали внутрь.

Освещение не включали. В отражённом свете уличных фонарей старинные склянки жутковато поблескивали в стеклянных шкафах. Здесь витал застарелый запах лекарств.

Пель, казалось, проследил за нами взглядом, когда мы миновали его портрет в конце зала. А потом я едва не закричала, увидев сидящего за столиком человека, которым оказался манекен, наряженный аптекарем.

Я понятия не имела, куда идти, но Паша уверенно повернул направо и открыл ещё одну дверь. За ней нас ждала лестница вниз, очевидно, здесь и находился спуск в лабораторию. Глядя в чёрную пасть хода, я пожалела, что не осталась дома.

Паша включил фонарик на телефоне и первым двинулся вниз по лестнице.

Спуск был недолгим, но едва я шагнула на первую ступень, как у меня мурашки побежали по спине. Если наверху мой страх был просто абстрактным опасением, что в темноте нас может кто-то поджидать, то здесь, внизу, я кожей ощущала особую атмосферу, приводящую в трепет.

Вильгельм Пель был великим алхимиком, и даже спустя полторы сотни лет эти стены хранили следы его магии. Но я чувствовала и другое: изначальное, древнее колдовство, незримую силу, на которой держался весь наш город. Как у огромного живого существа, у него внутри билось сердце, и мы с Пашей подобрались к этому источнику его магии. Такая близость не может быть бесследной. Древнее могущество будоражит кровь, тая в себе опасность.

Сойдя с лестницы, Паша щёлкнул выключателем, и под потолком вдоль коридора зажглись голые электрические лампочки, осветив толстые белёные стены. За поворотом коридора что-то тихо звякнуло.

– Ты слышал? – прошептала я, вцепившись в Пашину руку.

– Расслабься, Полина, – ответил он. – Лампочка скрипнула, вот и всё.

Я напряжённо прислушивалась, но больше никаких звуков различить не смогла.

Паша первым двинулся вперёд. По пути нам встречались ниши, в некоторых были запертые двери, в других нарисованы пентаграммы и непонятные символы. Мне подумалось, что Макс вполне мог знать их смысл.

Ощущение чужой магии было так сильно, что мне казалось, будто за нами кто-то наблюдает. Если хочешь почувствовать себя крошечной магической песчинкой в картине мироздания, то лучшего места не найти. Но сейчас это ощущение меня пугало.

– Паша, а ты убивал магов? – тихо спросила я, пытаясь разрядить скапливающееся напряжение.

Даже сквозь куртку я различила, как нервно выпрямилась его спина.

– С чего такие вопросы, Полина? – обернулся он ко мне.

– Ну ты же инквизитор! – пожала я плечами. – Вполне логичный вопрос.

Паша хмыкнул и вновь перевёл взгляд вперёд.

– Это просто название. Не было такого! Мы расследуем, ищем, а если дело серьёзное, то вызываем ООМ или полицию. У нас всё-таки не Средневековье!

Но не успел он сделать и пары шагов, как я не удержалась:

– А людей убивал?

– Нет, – ответил он, но я всё-таки уловила крошечную паузу перед этим словом. – Я стрелял, но не убил.

Расспрашивать подробнее я не рискнула. А он ничего не прибавил, продолжая пробираться по коридору, уже немного смахивающему на лабиринт.

Наконец мы вошли в полутёмное помещение лаборатории. По стенам висели пучки сушёных трав, похожие на веники для бани, справа стояла печь, а слева – небольшая скамеечка. В центре лаборатории был сооружён столик с экспозицией из склянок и химических инструментов, а позади него – полка с препаратами. Моё внимание привлёк угол справа, где, ярко выделяясь на белой стене, была нарисована таблица с символами планет. Мне показалось, что от неё веет какой-то магией. Я подошла чуть ближе и закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать.

И тут увидела: у стены стоял человек!

У меня перехватило дыхание от неожиданности, но я удержала крик, когда узнала его.

Прислонившись к стене рядом с таблицей, стоял и смотрел на нас с Пашей Дмитрий Москвичёв.

В жутком полумраке и неподвижности он смахивал на труп. Но я чувствовала его магию и его взгляд. Судя по всему, он прятался за невидимым щитом.

Паша как ни в чём не бывало осматривал другой угол лаборатории.

Чтобы как-то оправдать мой повышенный интерес к этому месту, я провела рукой по таблице на стене. Дима был неподвижен.

Чувствуя спиной, как он следит за мной, я подошла к Паше и шепнула ему в самое ухо:

– Там прячется Дима! Он невидим!

Инквизитор