Книга Королевства Войны - Лиза Смедман

И сделать это надо сейчас.

Слушая своего друга, Таммсель когтями пробил себе путь через четырёх гоблинов, разрывая их одного за другим. Затем кивнул:

 - Я с тобой.

Пурдун оглянулся на внутренний двор и в центре заметил Бостронга разрубающего гоблинов на куски, даже до того, как им удавалось освободиться от своих раздавленных в лепёшку товарищей.

- Идём, - Пурдун  направился к двери. – Приготовь своих людей.

Эльф просто кивнул, заканчивая свою расправу,  а затем повернулся, чтобы обратиться к ожидающим неподалёку солдатам.

Сделав два больших шага, Пурдун вышел из боя. Гоблины, застывшие в оборонительной позе, зашипели на него и кололи злобными взглядами. Когда они поняли, что он не собирался атаковать, они стали осторожно подбираться к решётке, собираясь открыть её. Пурдун дал им сделать то, что они хотели.

- Стражи! Легионеры! За мной! – крикнул он.

Гоблины повернули большой деревянный ворот, который наматывал цепь решётки. Массивные железные ворота начали тяжело подниматься, обнажая тяжёлые пики, впивающиеся в землю.

Пурдун ждал того момента, когда решётка поднимется достаточно высоко, чтобы он мог пролезть под ней пригнувшись, а затем поднырнул под неё, оставляя позади относительную безопасность Крепости Зиирит, чтобы вступить в бой с врагами.

Когда он и его люди перемахнули через ров, мост не успел опуститься даже наполовину. Там внизу, бурлило и волновалось нечестивое море гоблинов, которое только и ждало возможности хлынуть внутрь. Их глаза расширились, когда они увидели как хранитель крепости обрушивается на них сверху, оседлав подъёмный мост, словно боевого коня, несущего его в битву.

У Пурдуна не было времени, чтобы оценить положение, в которое он сам себя загнал. Здесь не было места страху. Приземлившись, он издал боевой клич.

- За Эрлказар!

И началась кровавая бойня.

Пурдун вклинился в толпу, прорубая себе тропу сквозь гоблинов и варгов. Следовавшие за ним в бой солдаты, неистово вопя, набрасывались на врагов. Земля перед подъёмным мостом пропиталась кровью и нападающие двинулись дальше.

Так отчаянно стремились гоблины попасть в крепость, что они напирали друг на друга, толкаясь,  чтобы быть первыми – первыми, кого убьют. Войско гоблинов полностью заполняло поле битвы, куда бы ни падал взгляд. Они растоптали кусты и маленькие деревья, стояли на камнях, в грязи, на земле. Казалось, будто весь мир обернулся в размытую мешанину жёлтого и красного.

Стоя высоко на своей платформе, лучники поливали стрелами копошащуюся внизу толпу гоблинов, делая их массу менее плотной. Направляемые Пурдуном, Таммселем и Бостронгом, солдаты прорубали себе путь через сгрудившуюся в сплошную стену плоть врагов.

Отдаляясь от моста, они медленно пробивались к центру армии гоблинов. Наездники на варгах обходили их сзади, замыкая круг, окружавший атакующее войско. Теперь можно было забыть о любой возможности отступления, но это и не имело значения, так как смысла в нём никогда и не было.

Король Эртик Ул проревел что-то на своём ломанном неразборчивом наречии, что привело его отряды в безумство. Гоблины устремились вперёд. Те, кто были позади, напирали на тех, кто был перед ними. Их бешенный напор промял фронт людей и эльфов, разделяя их на две неравные группы. Пурдун, Таммсель и основная  часть их сил уцелели, но Бостронг был отрезан от основной армии с куда меньшим количеством солдат.

Гоблины вклинились в возникшее между ними пространство, разделяя две группы ещё дальше. Времени не было ни на перегруппировку, ни для какого-бы то ни было манёвра. Всё что они могли – это продолжать сражаться.

Пурдун и Таммсель плечём к плечу стояли в центре фронта. Гоблины налетали на них по двое и даже по четверо за раз и легионеры разрубали их на части. Они сражались на смерть, сражались за свой дом. Но армия гоблинов была практически неисчерпаемой. Они просто превосходили их числом и хоть и умирали дюжинами, но места убитых тут же занимали другие.

Воины позади них уставали. Силы покидали их руки, замедляя движения их мечей. Как бы хорошо они ни были натренированы, был предел усилий, которые могли были быть сделаны одним человеком и они быстро приближались к этому порогу.

Круг гоблинов вокруг солдат стягивался туже и Пурдун был вынужден сделать шаг назад. Клинок просочился сквозь его защиту и скользнул ему под руку, прямо между пластин его брони. Хранитель крепости зашипел и схватился за бок. Его пальцы были в крови, однако сделать что-то ещё, кроме как стряхнуть капли на землю и продолжить сражаться, он не мог.

Таммсель тоже истекал кровью неподалёку. Он получил несколько ран на руках и приличное рассечение на левой стороне лица. Могли быть и другие раны, но Пурдун не мог рассмотреть их сквозь летящие во все стороны от его когтей клочки плоти гоблинов.

Они были окружены, в меньшинстве, за пределами спасительных стен крепости и не в состоянии добраться до своей цели. Их перспективы представлялись в весьма мрачных красках. Тогда, уголком глаза, Пурдун заметил Бостронга. Он и его люди умудрились вырваться из толпы неприятелей и приближались к вершине большого холма, к Королю Эртику Улу.

- Туда! – крикнул Пурдун, надеясь, что зрелище эльфа, приближающегося к их цели подстегнёт его бойцов. – Это Бостронг! – через головы гоблинов он указал своим людям на легионера.

У солдат открылось второе дыхание и позади Пурдуна и Таммселя раздалось ликование.

Половина бойцов Бостронга погибла, но остальные добрались до короля гоблинов. С военной точностью они пробивались через состоявший из наездников на варгах эскорт, расчищая себе дорогу к цели.

Бостронг лично встал перед королём; его клинки были готовы атаковать. Зеленокожий вождь племени Звёздного Утёса казался довольно большим даже издали. Теперь же, в сравнении с мускулистым эльфом, Эртик Ул был просто огромным.

Бостронг атаковал возвышающегося над ним гоблина четыре раза. Его клинки поражали короля прямо в центр груди, всякий раз разметая в разные стороны куски вонючего меха. Эртик Ул опустил на эльфа взгляд своих самодовольно полу прикрытых глаз, словно только что заметил муху,  кружащую вокруг его носа. Затем, вздохнув обрушил на Бостронга свою боевую дубину. Корзина разрушенной катапульты, проходя по пути замаха над огромным плечом гоблина, набрала скорость и, словно пущенная из катапульты, опустилась на свою цель.

Голова Бостронга исчезла между его плечами и через шею вошла в его грудь. Руки эльфа обмякли и всё его тело опрокинулось набок. Удар убил его на месте. Пинком, король гоблинов отправил тело вниз, к подножью холма, смотря как оно скатывается в кучу убитых варгов.

Пурдун почувствовал, как его желудок поднялся,