Книга Требуется муж, или Охота на темного магистра - Ольга Романовская

Эдмон заскрежетал зубами и поднялся, с шумом отодвинув стул. Кулаки оперлись в стол, глаза мага сузились.

– Вот, значит, как! – прошипел он. – Тогда и я поставлю крест на членстве маркиза в совете, ведь его дочь…

Страшное слово не прозвучало, барон ограничился очередным ледяным взглядом.

– Ну же, договаривай, – спокойно, слишком спокойно подначивал Даур. – Именно поэтому ты не добьешься желаемого, Эдмон. Ты тщеславен, но труслив, не готов платить за возможности, требуешь предоставить их по праву рождения, праву крови.

Кривая улыбка тронула губы Эдмона. Обойдя стол, он остановился против кузена, положил ладонь на спинку его стула. Даур не шелохнулся, продолжал жевать.

Леннард и Вайолет в напряжении ожидали развязки.

«А ведь между ними соперничество, – вдруг ясно осознала девушка. – Вечно недосягаемый двоюродный брат».

– Не всем же повезло, как тебе, – прошипел Эдмон, склонившись к самому лицу собеседника. – Платить приходится как раз мне. Одно радует, – осклабился он и выпрямился, – прозорливый магистр иногда ошибается. Ты заигрался, братец, и потерял нюх.

– Она не суккуба, и покончим с этим.

Все, включая Эдмона, дружно вздрогнули, когда рука Даура с силой опустилась на стол. Удар оказался таким сильным, что кофе расплескался, оставив некрасивые ржавые пятна на скатерти.

– Маркиз узнает об изнасиловании, – обернувшись к кузену, припечатал ильер. – Мне надоело. Если не уймешься, я тебя успокою.

– Ну, как же? – Взвинченный Эдмон нарывался на драку.

– Уймись! – попытался унять его младший брат. – Какая муха тебя укусила? Женщину не поделили?

Он миротворцем встал между кузенами. Даур практически сразу успокоился, вернулся к прерванному завтраку, а вот Эдмона пришлось отвести в сторону и тихим шепотом вразумить. Вайолет уловила лишь обрывки слов, что-то о ней, Призрачном мире и дурном сне. Так или иначе, монолог Леннарда возымел действие, Эдмон попросил прощения, причем и у Вайолет. Она приняла извинения и с облегчением выдохнула. При всей мерзости лучше покончить с той историей.

– Сегодня сбудется ваша мечта, миледи. – Вайолет с удивлением подняла голову, когда владелец замка обратился к ней. – Пикантного продолжения не обещаю, но компанию я вам составлю. Повод, увы, не романтичный – в интересах империи скорее найти ночного визитера.

– Я поеду с вами, – вызвался Леннард. – Встряхнусь, а то скоро забуду простейшие заклинания. В нашей глуши, – добродушно усмехнулся он, – вместо нечисти сборщики налогов и амбарные книги. У меня от цифр голова пухнет.

– Как понимаю, меня оставят здесь, – кисло подытожил Эдмон.

После приступа ярости им овладела апатия. Эдмон растерял аппетит и лениво водил ножом по тосту с джемом.

– Останетесь оба. Я не обязан вас развлекать.

Леннард сокрушенно развел руками и пожелал Вайолет удачи:

– Не умрите со скуки, миледи! И берегите себя. Сомневаюсь, будто Даур станет вас оживлять: он тратит дар только на дела государственной важности.

Ильер наградил его укоризненным взглядом, но промолчал. Кузен молод, хотел произвести впечатление на девушку. Именно по этой причине он не хотел его брать: трудно сосредоточиться в атмосфере флирта. Вдобавок замок нельзя оставлять без защиты, пусть столь удачно нагрянувшие родственники еще раз осмотрят парк.

На поиски могилы стрыги собрались сразу после завтрака.

– Только оденьтесь неброско, – попросил ильер. – На кладбище женихов нет, крутить хвостом не требуется.

Вайолет удивленно подняла брови. Показалось или в голосе Даура мелькнули раздраженные нотки? Жаль, Леннард не поедет с ними, не удастся проверить свои подозрения. Ночью Вайолет убедилась, ильер вовсе не каменный, может, он и ревновать умеет.

Серых и скучных нарядов в гардеробе девушки не водилось, поэтому она спустилась во двор в дорожном платье. Темного мага девушка застала в конюшне – он кормил с рук того самого черного жеребца. Заслышав шаги, келпи прижал уши и предупреждающе захрапел. Вайолет испуганно отпрянула: вдруг кинется? На нем ведь даже уздечки нет, Даур не удержит.

Все же неловко оказаться наедине с ильером, еще и в конюшне. В голову сразу лезут разные мысли. Вайолет покраснела, бросив взгляд на примятые тюки сена. Там явно кто-то спал, может, не один.

– Я говорил: неброско, – окинув ее взглядом, наморщил переносицу Даур.

– Я не одеваюсь как пугало, – обиделась Вайолет.

Несносный грубиян! Любая женщина рядом с ним взвоет.

– Хорошо, одевайтесь как покойница. – Даур отвернулся, погладил коня по холке. – Нежить реагирует на резкие движения и яркие цвета.

Вайолет закипала. Он больше интересовался конем, чем ею! И это после совместной ночи! Вайолет не сомневалась, на ее долю не выпало и десятой доли ласки, которую ильер дарил питомицу. Маг его и за ухом чешет, и чуть ли не в морду целует. «Ненавижу!» – прошипела она, постукивая ножкой по полу.

– Дадут мне, наконец, лошадь! – в сердцах напустилась Вайолет на некстати объявившегося конюха.

Тот оказался стойким, привык и не к таким выпадам. Миледи хочет лошадь? Она ее получит.

Конюх бочком, опасаясь разозлить, протиснулся мимо келпи и попросил:

– Выведите его от греха, милорд.

Еще один не маг. Уже двое.

Даур кивнул и поманил за собой жеребца. И тот пошел!

Вайолет вжалась в стену, когда вороной процокал мимо. Прежде он казался ей милым, но после рассказов грума превратился в исчадие зла.

– Напрасно, – укорил ее ильер, – вы ему понравились.

Девушка едва не расхохоталась. То есть когда келпи кто-то не нравится, он сразу размазывает его по доскам?

– Между прочим, – уже со двора послышался голос Даура, – он вас спас, вытащил из реки. Я иногда выпускаю Вайла порезвиться, той ночью вам повезло.

Повезло, Вайолет не отрицала. И что Вайл плавал на свободе, и что ильер проходил мимо. Если бы не он… Хм, Вайолет прежде не задумывалась на этот счет, но ее не искали. Прошло достаточно времени, известие о пропаже дочери члена Верховного совета добралось бы даже до Сайтрета.

– Вы все знаете, ильер, никто… – Она запнулась. – Никто не спрашивал обо мне?

Вайолет не сомневалась, Даур ее слышал. Он взнуздывал Вайла, а она стояла у самого выхода, наблюдала, как ильер ловко управляется с келпи. Тому не нравилась уздечка, конь норовил укусить, выплюнуть мундштук.

– Нет. Я не писал вашему отцу. Вы недовольны? Но я вас не держу, вы всегда можете вернуться домой.

Вайолет покачала головой. Теперь точно нет. Отцу она не нужна, да и вряд ли девушка сможет уехать далеко от Даура. Здесь, в Сайтрете, девушка могла бы хоть изредка его видеть.