Книга Леди Непредсказуемость - Элла Рэйн

— Артиваль Гровели, — медленно произнесла я и перевела взгляд с карты мира, висевшей на противоположной стене, на хозяина кабинета, который откинулся в кресле и смотрел на меня темным непроницаемым взглядом.

— Вы решили укусить Серую леди? Разумно ли это, Видана? А что потом будет с этим интервью? Я надеюсь, Вы разрешите его опубликовать в журнале?

— Так и сделаем, лорд Гиен. Я возьму интервью, Шерлос поможет его привести в надлежащий вид — все-таки это будет мой первый опыт в написании очерка для всеобщего обозрения, — и отдадим на опубликование. Потому что если все пройдет удачно, то я хочу пользоваться этой маской в дальнейшем.

— Хорошо, но первым, кто увидит это интервью, будет не Ваш брат, а я. Это мое условие. И вообще, я не думаю, что нужно кого-то посвящать в то, что у Вас появится такое прикрытие. Пусть это будет нашей тайной, — предложил он, и я согласилась, ну не спорить же с первого шага с хозяином журнала.

Лорд заполнил свиток и протянул мне со словами: «А Вы очень азартная леди, Видана Тримеер. Когда пойдете брать интервью, обязательно снимите серьги и обручальное кольцо. Я думаю, у Вас найдется какой-нибудь гарнитур подешевле?»

— Что-нибудь придумаю, — пообещала я, прочитав свиток, свернула его и спрятала в карман платья, — спасибо.

— Вы уже решили, о чем будете беседовать? — полюбопытствовал лорд, дверь распахнулась, и появился Томас с подносом, передо мной поставили бокал теплого молока. Я немного удивилась, увидев домоправителя здесь, но решила, что меня это совсем не касается.

— Да, я прочитала о том, что книжная лавка, принадлежащая супругу леди, древняя. Его род несколько сотен лет занимается книжной торговлей в деревне, дважды перестраивали здание. Несколько раз в год в лавке проходят встречи с разными писателями и поэтами: от самых знаменитых до почти никому не известных, — поделилась я, а он задумчиво смотрел на меня.

— Видана, Вы когда-нибудь видели изображения своей матушки? — уточнил лорд, когда я закончила свой рассказ.

— Да, мне передали альбом Ольгерда, там есть рисунок мамы в день их бракосочетания с отцом.

— Позвольте я дам Вам совет, раз уж Вы решили спрятаться под таким псевдонимом, постарайтесь не воссоздать ее внешний образ.

— Спасибо, но я и не собиралась это делать, — ответила я, еще дома решившая, как буду выглядеть, и выбранная внешность не имела ничего общего с мамой. — Вы сказали, что у Вас есть ко мне вопросы.

— Да, я не стал отправлять это с письмом, решил пообщаться с глазу на глаз. Видана, я не хочу пугать, но судя по тому, что Вы решили начать какую-то свою партию, должен предупредить: рядом с Вами находится подосланный казачок. Будьте осторожны и внимательны. Нам пока не удалось выяснить кто это — юноша или девушка, — но уверен, это дело времени. И пожалуйста, держите при себе мой подарок.

— Он всегда при мне, — я достала из кармана платья тессен и продемонстрировала лорду. — И про казачка я догадалась. А Вы не подскажете, почему Миранда Гор назвала Георга Норберта самозванцем? Если честно, меня это немного удивило.

— Вот чего не знаю, того не знаю, — ответил он, но почему-то я не поверила и попросила, — а можно выяснить, кто был первым супругом бабушки адепта Гелеона Виллистерна? Отец адепта был его сыном, но по какой-то причине, когда вдова вышла замуж второй раз, ему сменили фамилию.

— Хорошо, я понял. Как Вам новая дисциплина некромантия? — спросил лорд Мордерат и улыбнулся, заметив, как посуровело мое лицо. — Да, похоже, Вы от нее не в восторге. А зачем было бить адепта Барнауса? Чем он вызвал такой гнев? Не сердитесь, Видана, — рассмеялся лорд, читая на моем лице гамму чувств, — моя кузина не могла не поделиться такой новостью, а ей пожаловалась старшая сестра адепта. Она сказала, что юноше пришлось зашивать губу, которую Вы разбили. Леди Непредсказуемость, так Вас называют в кулуарах императорского дворца. Всех бесит тот факт, что не получается просчитать Вашу реакцию. Почему-то я уверен, что никто не догадается, кто же спрятался под псевдонимом Артиваль Гровели, нового репортера журнала «Элита империи». Дерзайте, леди Тримеер, — он поднялся, и я последовала его примеру.

Попрощавшись, поднялась, и мне тут же открыли переход, через который я перенеслась в свою комнату.

Утром, когда мы завтракали, поступила почта, и мне вручили большой пакет. Повертев его в руках, я отправилась в свою комнату, гадая, что такое мне прислали и главное — кто. В тишине я положила пакет на стол и, разрезав, обнаружила внутри еще два поменьше. В одном лежало письмо и ключ, опустившись в кресло, я приступила к чтению.

Видана!

Обдумав наш ночной разговор, я предлагаю Вам не спешить и отложить встречу с хозяевами книжной лавки на неделю. За это время Вам необходимо прочесть подборку статей за разные годы, в которых упоминается интересующий Вас объект, и, выбрав время, посетить небольшую квартирку № 8 по адресу: столица, ул. Грозовой Тучи, дом 6. Сегодня ранним утром мой сотрудник снял ее на неопределенное время для леди Артиваль Гровели, приглашенную в журнал «Элита империи» на почасовую оплату. На следующей неделе служащий журнала свяжется с хозяином книжной лавки и договорится об интервью, на которое Вам надлежит прилететь из столицы и туда же вернуться по окончании оного. В квартире Вас ждут некоторые вещи и предметы обихода, чтобы создать картину, что в ней проживают, а не появляются периодически. Уверен, что Вы и сами знаете, как это лучше сделать.

А на этих выходных Вы можете сходить в лавку в компании своих юных родственниц и приобрести несколько книг, чтобы осмотреться на месте.

Г.М.

Я открыла второй пакет и увидела объемный рулончик из туго свернутых свитков, которые мне предстояло прочитать за неделю.

— Очень логично и своевременно, — подумала я, как в дверь негромко постучали и появилась Алиса со словами, — странно, но вот этот пакет принесли сейчас.

Открыв вторую посылку и разложив ее содержимое на столе, я онемела, но, тем не менее, продолжала рассматривать.

— Ой, мамочка! — простонала Янина — я не слышала, как она вошла, — и бросилась назад. Мгновенно в комнате появилась бабушка, а за ней спешил встревоженный дед.

— Видана, что случилось? У Янины истерика, она говорит, что ты получила «черную метку», — Ребекка подошла к столу и, увидев вещи, лежавшие на нем, уточнила, — это саван?

— Да, бабушка, один большой — для меня, и два маленьких, — подтвердила я и опустилась в кресло, стоящее рядом. — Жестокая шутка.

— Видана, это не шутка, — не согласился лорд Сириус, — а предупреждение. Во что ты влезла на сей раз? Может, нужно остановиться?

— Дед, ты не поверишь, но мне неизвестно, с чем связан такой «подарок». Это может быть следствием гибели лорда Герния, поимки Лиеса Грейбрана, да все что угодно, понимаешь? Эта идиотская выходка меня не остановит, что нужно сделать — сделаю и обязательно выясню, кто прислал мне эту кучу тряпок, — я прощупала ткани и хмыкнула, — надо же, а поскупились. Если мне не изменяет память, магов не заворачивают в сатин, предпочитая лен или шелк.