Книга Последняя надежда - Владимир Клепилин

Ведьмы, обессиленные открытием порталов, отступали. Легионы Брамаса давили остатки войска демонов, не задумываясь о дальнейшем, отходя все дальше от своих обозов. Никто не подозревал, что на дальнем холме, расположенном на восточной стороне долины, закованный в цепях висит Михаил, а рядом, упиваясь истекающей из него энергией, восседает старая ведьма. Архангелы, что были посланы поймать ангела-отступника, испытывали его тело, как могли. Острые иглы впивались в него, принося нестерпимые страдания, страшные удары огненной плети обрушивались на него со всесокрушающей мощью. Тело отказывалось жить, но палачи не давали Михаилу умереть, постоянно поддерживая его в состоянии жизни. Чем дольше ангелы пытали его, тем больше энергии впитывала ведьма. Увидев, как её союзники терпят поражение, старая ведьма поднялась и, начертив демоническую пентаграмму, произнесла древнее заклинание. Небо вспухло черными клубами дыма, создавая в воздухе очертание великой пентаграммы, что медленно ложилась на огромную равнину. Миларис, предчувствуя неладное, отдал приказ легионам отступать, вставая в оборону. Брамас четко следовал приказам своего друга, прожившего целую жизнь и защищавшего его семью в годы лишений. Ведьма использовала свой последний арсенал заклинаний, наложил на поле проклятье призыва демонов пятого типа, сотканных из плоти и тени, стоящих на грани пространственного изменения, которые ждали своей участи долгие тысячи лет, и ненависть которых была запредельна пониманию. Медленно опустившись на долину, пентаграмма вспыхнула во всей своей страшной красе, высекая искры из плоти Илата. Вспухая огромными нарывами, под гулкое бульканье, на окровавленном поле стали появляться демоны из мира теней, облеченные в плоть, которая была неподвластна холодному оружию солдат. Нужно было сильно отвлечь такого демона, чтобы он перестал контролировать свое воплощение и обнажил плоть, подставляя ее под удар, а не сгусток мрака, но сделать это было непросто. Только магия была способна остановить такое существо. Наблюдая за происходящим, совет ангелов, видя, что чаши весов дрогнули от переизбытка темных сил, отдали приказ своим малочисленным легионам вступить в бой, упав с небес. На глазах у всех легионов небо разверзлось ярчайшим светом, в лучах которого стремительно опускались на поле боя легионы ангелов, вставая непробиваемым щитом перед смертными и бессмертными расами. Миларис видел, что легионы ангелов малочисленны, поэтому отдал приказ Брамасу защищать их войска по флангам, не давая противнику подобраться сзади. Эльфы уже многие века не могли пользоваться боевой магией, будучи отлучены от высших сил совета, но теперь, предоставленная им помощь была на вес золота. Многие эльфы, отложив в сторону свои луки и мечи, достали из своих поклаж старые посохи, что уже давно не использовались в военных целях. Встав в круг, эльфы чувствовали, как их тела наполняются магией света, способной возродить их древнюю силу. Направив свой первый магический удар по вспученному гнойному нарыву, эльфы, объединив свои силы, ударили мощным заклинанием по возрождающемуся демону, находящемуся между миром живых и миром теней. Боевые посохи вспыхнули, и яркая вспышка осветила долину, сорвавшись с наверший. Ударившись в пульсирующий кокон, вспышка света высекла искры, выжигающие демоническую материю. Пузырь начал неистово дергаться из стороны в сторону, пока не лопнул, открыв всем внутренности этого инкубатора. Сидевший там демон дико верещал, его отваливающиеся сгустки тьмы приносили ему невыносимые страдания, а появившаяся плоть дрожала под лучами яркого солнца. Этого было достаточно, чтобы один из эльфов выпустил стрелу, прекратившую его мучения. Слишком много было лишних действий, что привело бы к полному поражению Илатского союза, поэтому вся надежда оставалась на ангелов, которые сами в себе несли свет, способный уничтожать тьму.

Коконы увеличивались в размерах, давая внутри находившемуся существу силу к трансформации, обретя которую он станет непобедим для Тродасских мечей. И, действительно, раздувающиеся коконы исторгли из себя огромных существ, биться с которыми могли лишь ангелы. Умело руководимые своим командиром, ангелы нападали на демонов по трое, нанося им страшные раны своими клинками, напитанными магическим ангельским светом. Тьма, в которую были облачены демоны, рвалась от мощных атак, подставляя податливую плоть под смертельные удары. Но, и силы небес получали смертельные раны, будучи атакованы оружием тени: крылья, обрезанные клинками тьмы, в огромном количестве осыпались с тел. Понимая, что час пробил, ангел расправлял свои крылья, или то, что от них осталось, чтобы передать братьям свою силу. На подступающие силы демонов не хватало войск и, теснимые многочисленными войсками врага, ангелы, расправив свои крылья, атаковали врага с удвоенной силой, получая от погибающих братьев заряд мощи, в равных пропорциях распределяющийся между ними. Так долго продолжаться не могло и, гибнущие легионы ангелов, умирая, открывали демонам путь, ведущий к победе.

Старая ведьма забрала все силы Михаила, пытаемого архангелами, и он её уже не интересовал, потому как поглощенная картиной истребления сил совета, она полностью утратила интерес к пыткам. Тело Михаила отказалось испытывать боль, сознание было затуманено, и только его дух стремился вырваться из сковывающей его плоти. Осознав приближение конца, пытаемый архангел вспомнил слова Медива, которые поведала ему наставница Корина, о правильной смерти. Он понимал, что, погибнув, отдаст оставшимся ангелам свою силу, дав им небольшой шанс. Но, что-то останавливало его, и перед смертью, посмотрев на себя со стороны, будучи почти в бессознательном состоянии, душа Михаила узрела пределы миров. На его теле не было живого места, вся его разорванная плоть почернела, стараясь исторгнуть его душу. Михаил смутно видел, как погибали легионы светлого совета, и как рушился тот мир, ради которого он готов был погибнуть. Линия обороны Илата почти вплотную подошла к холму, на котором пытали Михаила, и он отчетливо видел силуэты демонов, подошедших к месту пыток. Архангелы, что пытали Михаила, остановились, наблюдая за происходящим. И тут пришло осознание конца: дух архангела, оторвавшись от скреп, соединяющих его с телом, покидая этот мир, дал последний приказ умирающему телу. Архангелы, давшие клятву схватить Михаила любой ценой, смотрели, как дух его покидает тело, но не ожидали того, что произойдет. Душа, уходя в другой мир, расправила на теле архангела крылья, и ангелы увидели, как достойно умирает их брат: его иссиня-черные крылья распахнулись в двух мирах, разрывая ткань реальности. И перед пыточным местом, приняв бесценный дар, открывался огромный горизонтальный портал, из которого посыпались тысячи душ ангелов, облекаясь в плоть этого мира. Древние души, знания которых были бесценны, старые воины, положившие свои крылья на плиту бессмертной славы, появлялись в мире Илата. Все ангелы, находящиеся в долине, видели, как возращенные души, подпитанные дарованной им силой жертвенного алтаря, воплощаются в полном боевом облачении и, обнажая своё оружие, и выставив божественные щиты, бросаются в бой. Это было полное поражение демонов, атакованных бесчисленными ангельскими силами, выходящими из портала. Теперь, как только убивали ангела, его дух, покидающий тело, вновь воплощался в мире Илата, облекаясь в плоть, выброшенный из открывшегося портала. И только дух Михаила, застывший у пыточного алтаря, не мог вернуться в этот мир, наделенный силой демона.