Книга Кровь Зоны - Артем Обуховский

Разговор с Фаном стал делом второстепенной важности. Сейчас главное — выбраться из этой переделки, непонятно кем и для какой цели начатой. Выяснить, что к чему, можно и позже. Если повезет остаться в живых.

Над головой у сталкера вжикнула голубоватая полоса, и Клин инстинктивно пригнулся. Впереди все застилало дымом. Ориентироваться приходилось на слух. Изгой оглянулся. Горлов и девушка не отставали. Фан, наемник и Морс пропали из поля зрения. То ли они отстали намеренно, то ли их скрывал дым. Скорее всего, дымовую завесу пустили военные или искатели. У последних в костюмах наверняка встроены разного рода детекторы, способные в подобных условиях распознавать, где свои. А вот всем остальным сейчас приходилось туго. Об этом свидетельствовали вопли, раздававшиеся с разных сторон.

Клин повернул голову, чтобы продолжить путь к реке, в надежде скрыться там. С этой стороны берег был высокий и крутой. Он нависал над рекой большим обрывом, создавая естественное укрытие.

Сделав всего шаг, сталкер со всего размаху наткнулся на парня. В упавшем Клин узнал новичка, предлагавшего помощь на подходе к святилищу. Новичок выглядел не на шутку перепутанным. От столкновения с изгоем он вскрикнул и в мгновение ока снова оказался на ногах.

— Что происходит? — Клин схватил его за одежду. — Что вокруг происходит?!

Парень неистово отбивался:

— Не знаю… Они появились внезапно… Много вертолетов военных и искатели…

Лицо девушки искателей стало серьезным, но Клин этого не заметил.

— Что случилось?!

— Отпусти… Отпусти!

Новичок вырвался из цепких пальцев Клина и стал пятиться задом в дым, не выпуская из рук автоматическую винтовку. Он сделал всего несколько шагов, когда его буквально сбил с ног огромный вольник, на котором тлел и дымился комбинезон.

— Ну, что там? — К изгою подскочил Горлов. — Скорее!

Сталкер обернулся и посмотрел на девушку. На удивление, она выглядела спокойной и внимательной.

— Пошли, — бросил ей Клин.

Теперь их вел Горлов, который легко огибал деревья и бодро перескакивал через низкие кусты. После возвращения из Северных пустошей он уже полностью оправился, проведя несколько дней в святилище Ласки. Она не скупилась на еду и выпивку, зная, что бывший охотник не прижимистый по натуре и расплатится с ней сполна.

Клин и девушка поддерживали дистанцию. С левой стороны на плече изгой почувствовал неприятную мокроту, но боль отсутствовала. Рана на плече сталкера открылась, а обезболивающие препараты, введенные с помощью инъектора девушки, отключили боль. Клин заметил, что от инъекций он становится немного неадекватным. Но все же он сообразил, что по прошествии некоторого времени и окончании действия лекарств боль может стать нестерпимой. На мгновение ему стало страшно.

— Гибрид! — позвал изгой Горлова на ходу.

Бывший охотник обернулся, не сбавляя шага.

— Что, если мне понадобится шаман…

— У меня еще есть немного лекарств, — сказала девушка на бегу, уловив ход мыслей сталкера.

— Скорее! Сейчас главное — унести отсюда ноги.

Сказав это, Горлов снова устремил взгляд вперед, чтобы видеть дорогу. Он тут же налетел на человека, вынырнувшего из-за невысоких молодых деревьев. Человек этот был не кто иной, как Несчастье.

— Эй, торгаш! — гаркнул ему Клин. — Где Скунса потерял?

— Н-н-наверное, там где-то… — Заикающийся торговец неопределенно махнул рукой. — Я… Йа е-еле ноги унес… с-с-сам оттуда…

Он говорил, заикаясь не от страха, а просто так разговаривал с детства. Клин слышал, что торговца в детстве напугали, вот он и стал заикаться. Слова Несчастья то растягивались, прерываясь вздохами, то выскакивали быстро, и окончания их терялись.

— Давай за нами, — сказал ему Клин.

Несчастье кивнул и припустил что было сил за изгоем. Ему тоже хотелось поскорее убраться подальше от святилища.

* * *

Привычные звуки смешанного леса — жужжание леняев и летающей дряни, щелканье клопов и рык снорков — изменились.

— Послушайте, — сказал Валик погонщикам.

Сидевшие вокруг костра напрягли слух. С востока доносились звуки выстрелов. Некоторое время люди вслушивались в нарушившие привычное утро перестук и хлопки — далекие выстрелы из разнокалиберного оружия.

— Непохоже на обычную стычку с мародерами, — произнес один из погонщиков.

— Верно, — подтвердил другой.

— Михаля, — Валик обернулся, — будите животных, готовьте снаряжение, чтоб к моему возвращению все были на ногах. А мы попробуем разузнать, что там происходит.

С этими словами Валик закинул пистолет-пулемет за спину, взял в руки второй и двинулся на восток.

— Дурень, Фаля, давайте за мной, — бросил он, не оборачиваясь.

Двое погонщиков, подобрав оружие, двинулись за Валиком.

— Чует мое сердце — началось, — тихо пробормотал оставшийся возле костра Михаля.

— Что ты имеешь в виду? — спросил его небритый погонщик с покрасневшими белками глаз.

— Кажется, дождались того, чего ждал Стреля.

Сказав это, Михаля повернулся к основному лагерю. Тут расположился на ночлег весь караван. Под навесом посапывали, изредка хлопая ушами — отгоняя надоедливых леняев, — кабаны. Несколько раз дунув в короткую дудку, висевшую на шейном шнурке, Михаля поднялся на ноги. Из самодельных укрытий стали высовываться знакомые физиономии в цветастых шарфах и капюшонах.

— Снимаемся! — негромко крикнул Михаля, сложив возле рта руки рупором, неспешно двинувшись к навесу, где отдыхали кабаны.

* * *

Обрыв над рекой круто уходил вниз. Под ним в одном месте располагалась маленькая отмель, с обеих сторон поросшая кустарником. А на другом берегу реки поднимался серый недружелюбный хвойный лес. Все четверо, заполошно дыша, буквально скатились по обрыву и упали на песок. Позади стрельба из огнестрельного оружия малость утихла. Вероятно, искатели с помощью военных одержали победу в этой непонятной стычке.

— Что же там произошло? — недоуменно произнес Клин, приподнявшись на локтях.

Одежда на его левом плече полностью промокла от проступившей крови, но сталкер не замечал этого.

— Наверное, местные решили устроить западню, — предположил Горлов. — Я пробыл в святилище Фана недолго, но кое-что успел услышать. Люди говорят о чрезмерной активности мародеров в последнее время.

— Т-тоже самое и я слышал. — Несчастье сел на песке. — Но еще ходили слухи-и-и… Будто… Что кто-то из торговцев снюхался с искателями…

— Это Фан, — подала голос девушка.

Трое мужчин посмотрели на нее с немым удивлением.

— В тесный контакт с «Искателем» вступил Фан.