Книга Пленники Мира-Темницы - Артемис Мантикор

убивает власть магии мёртвой.

Здесь было над чем подумать.

Да что там, от этих мыслей откровенно пухла башка. Ну серьёзно? Надо было вкладываться в интеллект…

Мельхиор - это мир порядка. Вернее, часть его - по идее, мир порядка, это все подлунные миры. Его естественный антагонист - хаос. Но он почему-то боится пустоту. А пустота - естественный враг третьей стихии света. Земля - мир неизвестной светлой стихии.

И со всей этой космологией местных возникает ещё один вопрос.

Подлунные миры были созданы корпорацией.

Кажется, будто ещё чуть-чуть, и я поймаю разгадку. Но всё равно часть головоломки никак не желала вставать на место.

- Ладно, пригрузил я тебя что-то, ученик, - вывел меня из раздумий голос Безупречного. - Полагаю, с этим нужно поспать и проснуться. Поутру разум более свеж. У меня тоже нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что делать дальше. Я много лет собирал детали этой головоломки. Первый мантикор из легенды, Мельхиор-некромант и создание пустоты, легенда о Дочерях Смерти, Мелисс времён Триантари, эксперименты моего брата, появление Нархаармиса с его планом и академией, и наконец - ты, мой ученик.

- Ты проделал большую работу. Даже завербовал ключевую фигуру, вляпавшуюся во всё это.

- Я умею быть настойчивым, - улыбнулся Безупречный. - Но свой выбор ты сделал сам. Мне нужен равный союзник, а не марионетка. У тебя было множество шансов соскочить.

- Ладно, проехали, - снова махнул я рукой. - Ты прав. Утро вечера мудренее.

- Если твоё предложение ещё в силе, я бы не прочь завтра отправиться в твой мир.

- По лапам. Только не завтра. Завтра я выступаю в Доминион через портал в нашу Астральную башню.

- Зачем? - насторожился кот.

- Спасать беженцев, если всё плохо, или искать союзников, если хорошо. А ещё мне очень хочется поговорить по душам с ещё одним своим любимым наставником.

Вот кто мог ответить мне на все вопросы по той части этой истории, где говорилось про искусственность этого мира. А то ещё немного, и я всерьёз задумаюсь о том, что это Подлунные Миры привлекли внимание корпорации к себе, а не были созданы ими.

17. Расколотый город

Вспышка.

Я начинал привыкать к тому, чтобы быть владыкой башни.

Безупречный на этот раз никуда не исчез. Он остался в городе, заявив, что будет сопровождать меня в любом пути, потому как моя жизнь сейчас - его главный актив.

- Я - мантикор, как и ты. Я воспользовался своей силой, чтобы оказаться рядом с тем, кто сможет положить конец этому злу. Я зашёл дальше, чем Великий Василий, Сиам Китанэльский и Мурчик Небесный. Я - несу волю моей семьи, Синаэль. Я не имею права допустить твою смерть.

Пока боевая группа готовилась, я внёс заметки о нашем разговоре с Безупречным и ряд своих догадок. Вести дневники стало для меня традицией. Одной потери памяти мне уже хватило.

И вот я снова был в портальном зале башни, на этот раз связывавшей нас с Астральной башней Доминиона.

Безупречный молниеносно прыгнул в портал, чтобы вернуться спустя секунд десять.

- Чисто, - доложил он.

Если точнее, “чисто” здесь стало. На выходе из портала по ту сторону обнаружилось пять тел страхолюдных чудовищ. Какая-то птицеподобная дрянь, явно искажённая какой-то магией.

- Дурной знак, - кот проследил за моим взглядом. - Это химеры асу. Довольно опасные твари.

- Не для тебя.

- Не для меня, - кивнул кот. - Но это значит, что по городу разгуливают и другие твари. Я помню, как строилась эта башня. Сюда можно пройти только с нижних тоннелей от моря Тишины и в город. В тоннелях кристаллоиды Лииндарка и шныряют его летучие отряды.

- Тот зверянин, который зовёт себя королём Подземья? Ты знаешь, кто сейчас правит Доминионом?

- Мне не интересен Доминион.

- А где сейчас сам знаешь кто? Принцы безумия? Арахна?

Безупречный поморщился.

- Арахна у своей госпожи. Как и твой дракон. Вот грохнем Неназываемую, и все будут счастливы.

Спуск вниз стал для нас неплохой разминкой. Нам регулярно встречались монстры, оставшиеся от нашествия змей или пришедшие после из глубин Подземья. Твари были достаточно сильными, но не очень многочисленными и не представляли серьёзной угрозы.

Боевая группа по большей части напоминала старые добрые деньки. Знакомые ещё с Рощи верные товарищи. Все они давно стали опытными бойцами и ощетинились артефактами.

Безупречный повёл нас коротким путём, о котором я не знал. Он выводил прямо в Мир Клеток, внутреннюю начинку города-шара с некогда подвижными районами.

Решётка, преграждающая путь, была выломана. На краю перед темнеющим провалом сидели два грифа-мутанта с подвижными зубами. Завидев нас, твари взмыли вверх, в черноту, но когда мы хотели последовать за ними, Безупречный меня остановил.

Сперва он приложил лапу к пасти, затем короткой перебежкой оказался на том месте, где миг назад были птицы. Сверху на него обрушился шквал острых стальных шипов, напоминающих перья.

Безупречный ушёл от этой атаки изящным сальто назад. Ещё и любимую шляпу сумел сохранить на голове.

Затем он не оборачиваясь метнул две светящиеся иглы, и за его спиной вниз полетели две дохлые птицы.

- Спасибо, - кивнул я. - Хотя я и сам мог бы.

- Ты слишком медленный, - отмахнулся наставник.

Способностями к полёту у нас обладали в группе все. А кто не обладал - имел артефакты. Я просто призвал стихийные крылья и взмыл вверх.

Ближайший домен был - домен Вьюги. Мы решили направиться туда, но ожидаемо застали руины и монстров. Но Безупречный наоборот, на этот раз сказал, что знак хороший. Знание пещерных монстров подсказало ему, что застрявшие здесь твари были мелкой фауной Подземья, а раз тел разумных нет, они мирно покинули домен. Возможно, эвакуировались и укрылись где-то в другом месте.

- Куда дальше? - спросила Филин.

- К Илии, домен Земли был самым густонаселённым. Затем к Ирис. Там видно будет. С его стен ещё два домена просматриваются,- ответил я.

Когда-то я уже совершал подобный путь, в компании с Лаской и остальными. Сейчас мы сильно его сократим за счёт полёта.

Примерно на середине пути нам встретилось то, что Безупречный назвал вторым плохим знаком. Посреди черноты Мира Клеток, на нас налетела банда искажённых разными стихиями чихар.

Хотя узнать в этих тварях чихар могла только система. Внешне это были жирные