Книга Охотники за диковинками - Наталья Бульба

— Господин лорд расскажет вам обо всем, как только вы спуститесь в каминный зал.

— Господин лорд? — Я приподняла бровь, чтобы показать, что некоторый интерес в моей сдержанности все-таки присутствует. — Как мило с его стороны, пригласить меня в гости таким необычным способом.

И чуть-чуть, самую малость, показать зубки. Лишь для того, чтобы подтвердить репутацию, которую мои предки зарабатывали веками.

— Ванная там. — Она небрежным жестом показала на скрытую тканью портьеры дверь. Никак не отреагировав на мой выпад. — Гардеробная — здесь. — И вновь жест. Теперь уже за украшенную теми же, что и на балдахине, драконами, ширму.

— Благодарю. — Я посчитала, что игнорирование язвительных интонаций не является поводом для того, чтобы их сменить. И продолжила с той же насмешкой в голосе. Даже понимая, что лично мне эта женщина ничего плохого не сделала. Впрочем, я ей — тоже. — Я не заставлю лорда ждать.

Возможно, она что-то и собиралась мне сказать, но я ей просто не позволила этого сделать, решив, что мое слово должно быть последним. Хотя бы сейчас. К тому же, после всего, что произошло в дороге, мне нужна была разрядка. В том числе и физическая.

Я скользнула мимо нее, успев заметить, как в ее глазах рождается изумление. Вот что значит, слышать о наших способностях, но даже не представлять, что это такое. А то, что она знала, с кем имеет дело, я не видела, но очень хорошо ощущала.

Не торопясь, но и специально не затягивая, приняла ванну, слегка подсушила волосы с помощью полотенца и, накинув халат, которому могла позавидовать любая женщина из обоих миров, в которых мне приходилось бывать, вышла в комнату. Очень надеясь на то, что меня хотя бы на какое-то время оставят в покое.

На этот раз мои надежды оправдались.

Гардеробная надолго не отвлекла меня от того, что я собиралась сделать. Нарядов было много, но мне хватило беглого взгляда, чтобы понять: все они подбирались с учетом моих вкусов. Откуда были известны последние — мне еще предстояло узнать. Или не узнать, если Алекс успеет исполнить свое обещание до того, как я с этим разберусь.

Отобрав одно из платьев: мягкого темно-зеленого оттенка с коротким лифом и длинной, чуть расклешенной юбкой, с небольшим шлейфом, я занялась тем, что мне было намного интереснее — осмотром комнаты, в которой проснулась. Но теперь меня интересовала отнюдь не роскошь, которая бросилась в глаза с первого взгляда. Большая кровать, небольшой круглый столик, два кресла рядом с ним, книжный шкаф, интересовали меня в последнюю очередь. Потому что, кроме того, что это было добротно, красиво и дорого, иной ценности они для меня не представляли. В отличие от широкого окна и двери на балкон.

Увы… там меня ожидало разочарование. Мои покои находились на третьем этаже. О водосточной трубе оставалось лишь мечтать, да и откровенно маячивших внизу охранников не заметить было просто невозможно. Этот путь для бегства можно считать допустимым, но… не без проблем.

Сверху почти та же история — еще один этаж. Но… уже без балкона. Да и лезть наверх, чтобы опять искать путь вниз… я хоть и кошка, но устраивать акробатические номера без особой на то нужды было не в моих привычках.

Что ж, на этом доступные мне способы покинуть этот дом не заканчивались. Да и дракон… не думаю, что, будучи охотником за диковинками, он страдал отсутствием богатого воображения.

Марина пришла за мной, когда я уже не только увидела все, что хотела, но и, одевшись, уложила волосы в незамысловатую прическу.

Путь к каминному залу, где меня уже ждали, оказался весьма познавательным. Мое предположение о том, что та пышность, с которой я столкнулась в своих покоях, сменится более скромным интерьером, не оправдалось. Во всем, что встретилось на моем пути, четко прослеживались великолепный вкус и нежелание хозяина всего этого экономить на том, что его окружает.

Мрамор полов и лестниц, драгоценное черное дерево на стенах, ковры, портьеры, витражи, кованые этажерки, с расставленными на них изящными статуэтками, вазы с цветами… все это ласкало взгляд, радуя гармонией цвета, формы и мастерства.

Так что, когда мы подошли к дверям на первом этаже, рядом с которыми стояли два лакея, в ливреях, цветовая гамма которых повторяла те, что украшали герб де'Марка, я была готова ко всему, что угодно. Но… и тут лорду удалось меня удивить. Теперь уже нарочитой скромностью, которая таковой не являлась, стоило лишь внимательнее присмотреться к тому, что украшало стены зала.

Такого количества и разновидностей оружия я не видела и в оружейной своего деда. Наверное, именно поэтому я и пропустила появление неподалеку от себя того, чьей гостьей стала помимо своей воли.

Он вошел в комнату из двери, которая была незаметна с того места, где я находилась. И, сделав несколько шагов мне навстречу, остановился, позволяя себя рассмотреть.

Моложавый мужчина, которому можно было дать и те тридцать пять, о которых мне было известно благодаря учебе в пансионе, и лет на десять-пятнадцать больше. С идеальной выправкой, которая была присущая скорее военному, чем придворному. Темными короткими волосами, в которых серебрилась седина, придавая ему еще большую благородность. С приятным взгляду мужественным лицом.

Но… я внутренне улыбнулась: что бы мне ни пытался показать стоящий напротив меня мужчина, лордом он не был. И не потому, что я знала, как выглядит настоящий Арадар. Просто, я без всяких усилий могла ощутить того, кто привык исполнять чужие приказы, а не только отдавать их.

Впрочем, я не собиралась ломать ему игру. Пока не до конца уверилась в том, что я права. А удостоверюсь я в этом значительно быстрее, чем мне надоест это развлечение.

— Я очень рад видеть вас, госпожа Тиана в своем замке. — Он подошел ближе и склонил голову, приветствуя меня.

Почти изящно и непринужденно. Но лишь почти.

— Не могу ответить тем же, господин лорд. Простите, но не могу признать, кого из четырех лордов королевства имею честь видеть перед собой.

Я не ответила ему даже намеком на поклон. Рассказы о дерзости характера кошек распространяли мы сами. Чтобы любители анималов хорошенько подумали, прежде, чем с нами связываться. Не скажу, что метод был уж больно действенным, но некоторые предпочитали именно так и поступать. Хотя были и такие, кого это только привлекало. Хорошо еще, что последних было значительно меньше, чем первых.

— Это, скорее, моя бестактность. Я — лорд Арадар де'Марк.

А в это раз, ему не хватило легкой ироничной улыбки, чтобы соответствовать сложившемуся при дворе образу именно этого господина.

Что ж… за время путешествия сюда мне пришлось столкнуться со множеством тайн. Еще одна уже ничего не меняла.

— Мне, я думаю, представляться, нужды нет. Заманив меня сюда, вы должны были довольно многое узнать.

— Вы, правы, прекрасная леди. — Он жестом указал мне на два, стоящих рядом с разожженным камином, кресла. Предлагая присесть. — Пока заканчивают сервировать стол в обеденном зале, я хотел бы задать вам пару вопросов. Прежде чем услышу ваши.