Книга Котомка с приключениями - Kирa Стрeльникoва

Хвеля отпила из кружки, обнаружила, что там уже почти пусто, и жестом подозвала официантку. Та приблизилась, опасливо покосившись на паука, и девушка коротко попросила:

— Ещё одну.

Та кивнула и ушла выполнять заказ, и тут один из мужчин за соседним столиком негромко заметил:

— Может, тебе не стоит столько пить, милая?

По-доброму так, без иронии, с искренней заботой. Это послужило последней каплей для растревоженной странными думами души Хвели, и она огрызнулась, моментально натянув прежнюю маску хамки и грубиянки:

— А ты мне не указ! Никакая я тебе не милая, и сама решаю, сколько мне пить!

И вообще, одна кружка эля — это вообще ни о чём, чтобы у неё начало двоиться в глазах, Хвеле надо выпить гораздо больше. Мужчина удивлённо поднял брови, ничуть не обидевшись на отповедь:

— Чего ты такая колючая, девочка? Не ругаю же, о тебе забочусь.

— Я сама о себе позабочусь, — буркнула Хвеля, демонстративно отвернувшись спиной к наёмникам.

— Ты сирота, что ли? — не отставал со своей заботой мужик. — А меч-то тебе зачем? — с неподдельным удивлением продолжил он расспросы, углядев оружие Хвели. — Неужели обижают? Умеешь с ним обращаться хоть?

Телохранительница Олинны резко выдохнула и оглянулась на говорливого.

— Вот пристал, а, — проворчала она недовольно и нахмурилась. — Какая разница, сирота ли я и зачем мне меч? Если ношу, значит, умею пользоваться! — с вызовом добавила Хвеля.

Мужчина вздохнул и покачал головой.

— Ты же девушка, зачем тебе оружие? — по-отечески улыбнувшись, ответил он. — И довольно симпатичная, причесать бы тебя, да вместо штанов платье надеть…

Хвеля не стала дослушивать, встала, резко отодвинув стул, бросила несколько монет за эль и, не говоря ни слова, широкими шагами вышла из «Погребка» обратно в Ринг-Тон. Слова наёмника — настоящего наёмника, а не пародии на оного, — что-то задели такое в душе Хвели, отчего её разбирали непонятное раздражение, немножко злость и под всем этим лёгкая растерянность. Выйдя на одной из площадей недалеко от центра, Хвеля пошла бродить по улицам, глядя под ноги и засунув руки в карманы. На её лице отражалась напряжённая работа мысли, телохранительница Олинны то и дело закусывала губу и хмурилась. Её назвали симпатичной? И кто, мужчина много старше? Как такое может быть вообще? Сменить удобные штаны на неудобное платье и путаться в подоле? Ну уж нет, тогда точно обязанности телохранительницы будет выполнять крайне сложно.

Так ни до чего и не додумавшись толком, Хвеля вернулась в гостиницу, поужинала в одиночестве в общем зале и поднялась в их с Лин комнату. За окном уже давно опустился вечер, и когда в дверь ввалилась уставшая, но довольная и счастливая Олинна и изрекла умирающим голоском, что собирается принимать участие в конкурсе красоты, мозаика из мыслей в голове Хвели со щелчком сложилась.

— Конкурс красоты, говоришь? — протянула наёмница, прищурившись, и рассеянно наблюдая, как Лин с тихими бормотаниями выпутывается из платья.

— Да, губернатор устраивает в своём доме! — немного невнятно подтвердила Лин и наконец вынырнула из вороха ткани. — Мы с девчонками завтра пойдём записываться.

Узкие губы Хвели растянула предвкушающая усмешка: идея, чем заняться в ближайшее время и как же измениться так, чтобы эти изменения не принесли беды, окончательно оформилась. На фантазию она никогда не жаловалась, а в Ринг-Тоне легко можно найти всё, нужное Хвеле для преображения. Откинувшись на кровать, наёмница уставилась в потолок, усмешка на её лице с каждым мгновением становилась шире. Стоило только представить физиономии Олинны, Клары, Арины и Матильды, если у Хвели получится осуществить задуманное, как настроение резко ползло вверх.

Что ж, тогда завтра, пока Лин на практике, наёмнице будет, чем заняться.

Проснувшись следующим утром и порадовавшись, что не стал задерживаться на приёме допоздна, Кир покосился на заправленную постель, где по идее должен был спать Эннио. Ухмыльнувшись, парень покачал головой и направился в уборную, пытаясь вспомнить, с какой же очередной красоткой ушёл вчера приятель с приёма. Кажется, её звали Полина, блондинка с широко раскрытыми глазами и невозможным декольте, не скрывавшим ничего из… достоинств леди. А ещё, Кир подметил, какие плотоядные взгляды бросала на красавца-студента госпожа губернаторша, и весело подумал, как бы Эннио принял это известие. Вряд ли дама будет издалека вздыхать по своей жертве, как подозревал Кир, она не из робкого десятка, и наличие мужа её вряд ли остановит. И молодому магу уже было жутко интересно, что же предпримет губернаторша в попытке заловить студента-практиканта. А в том, что она это сделает, Кир почему-то не сомневался.

Одевшись, он спустился вниз и позавтракал, а Эннио всё не возвращался.

— Надеюсь, он соизволит притащить свой зад к Мастеру Погоднику, — пробормотал Кир, направляясь к центральной площади — желающие исправить погоду приходили в ратушу, где и находился кабинет управляющего Погодой.

К досаде Кира, Эннио там ещё не появился, и парню пришлось одному выслушивать малоприятную лекцию на тему пунктуальности и собранности так называемых лучших студентов Академии. «Ну, Эннио, я тебе ещё припомню, — с весёлой злостью подумал Кир, устроившись за столом в ожидании ветренного друга. — Как только представится случай…»

— Если придут с просьбой исправить погоду, ваша задача — отправиться с клиентом и выполнить заказ, — дал последние наставления Мастер. — И передай своему другу, что ещё одно опоздание, и ваша практика закончится, — сухо добавил он и, не прощаясь, вышел из кабинета.

Кир хмыкнул, огляделся: два стола, диванчик у стены, стулья для посетителей, шкаф со стеклянными дверцами в углу и ещё один маленький столик рядом с диваном, с чайником и чашками. Обычный такой кабинет для приёма посетителей, приоткрытое окно выходило на улочку рядом с площадью, сам кабинет располагался на первом этаже. Заняв один из столов, Кир уже приготовился поскучать ближайшие пару часов и обследовать книги, стоявшие в шкафу, как в коридоре послышались громкие шаги и через несколько мгновений дверь распахнулась без стука. Взору Кира предстала госпожа губернаторша собственной персоной, окинула орлиным взглядом кабинет и двинулась прямо к единственному на данный момент его обитателю. Парень поспешно поднялся и склонил голову в почтительном поклоне, про себя ехидно усмехнувшись. Его прогнозы оправдывались, и Эннио несказанно повезло… Или нет, это как посмотреть.

— Госпожа, — поздоровался Кир, но губернаторша отмахнулась.

— Без церемоний, мальчик мой, — ответила она, покровительственно улыбнулась и опустила на жалобно скрипнувший стул, расправив бархатные юбки. — А где твой приятель? — без лишних слов в лоб спросила она, посмотрев на Кира чуть прищуренным взглядом.

— Пока не подошёл, — честно произнёс Кир, а в голове уже зашевелились мысли о грандиозной мести другу за испорченное утро.

— Так, — губернаторша побарабанила пальцами по коленке, помолчала, потом заговорила дальше. — Я так понимаю, вы за погодой будете следить? — дождавшись кивка Кира, она продолжила. — Тогда, мальчик мой, делаешь следующим образом. Когда будет приходить моя служанка с просьбой подправить погоду, присылай с ней этого красавца, — госпожа с предвкушением усмехнулась, а Кир заранее пожалел Эннио.