Книга Огоньки светлячков - Пол Пен

Они прошли мимо лестничной площадки второго этажа, и бабушка прислушалась. Тишина внизу подсказывала, что сын с невесткой еще не вернулись, завершив операцию у выгребной ямы. Она посмотрела на ворота, ограждавшие проход на винтовую лестницу, и недовольно зацокала: сын слишком часто забывает их запереть. Ограждение установили сразу после падения мальчика, чтобы помешать ему еще раз подняться на маяк. Пройдя по коридору, она остановилась у картины, демонстрировавшей морскую баталию штормовой ночью, и провела пальцем по массивной золотой раме, оставляя бороздки в пыли. Там лежал ключ на брелоке в виде русалки, который запирал ворота. Жаль, что взрослым не пришла в голову мысль установить ограждение раньше, хотя бы на день. Ключ она положила туда, откуда взяла, в потайное место за рамой.

Они прошли мимо комнаты дочери и не задержались ни на секунду. В комнате мальчика бабушка сразу прошла к окну, выходившему туда же, куда и окно комнаты его сестры, подняла затвор, запирая, вгляделась, пытаясь определить, что происходит на улице, и едва не задохнулась.

– Что случилось? – спросил из-за спины внук, рассматривая побелевшие пальцы бабушки, сжимавшие затвор. Под дождем во дворе, у бетонной стенки выгребной ямы, стояли две фигуры. Бабушка сразу поняла, что сейчас происходит в соседней спальне.

Внучка наверняка так же стоит у окна и наблюдает за каждым движением мужчины и женщины внизу.

Она прижималась к окну носом и часто дышала, вырывающийся изо рта теплый воздух каждый раз рисовал новый круг на стекле. Ей удалось разглядеть родителей, переносивших что-то к выгребной яме, но действия их были непонятны. Молния осветила хвост светлых волос, свисавший под рукой отца. Девушка прижала руки к груди. Вторая вспышка позволила ей отчетливо разглядеть, как четыре руки подхватили длинный сверток и бросили вниз. Она увидела кусок розовой кофты. Мышцы лица резко дернулись, искажая черты. Девушка прижала ладони к глазам, но продолжала наблюдать сквозь щель между пальцами. Мама и отец больше дюжины раз отходили к тропинке и возвращались обратно к яме, принося с собой камни, которые бросали внутрь. До тех пор, пока не наполнили доверху. Крупным булыжником они придавили сверху гофрированную крышку, залетевшую в дом через разбитое окно.

Увидев, что они возвращаются в дом, девушка сбежала вниз по лестнице.

В приоткрытую дверь комнаты внука за ее торопливыми шагами наблюдала бабушка. Она отпустила затвор, и он скользнул вниз, как лезвие гильотины из серого пластика, потом достала из кармана четки и надела на шею, с удовольствием ощутив тяжесть распятия, оттягивавшего нить.

– Сохрани нас Всевышний, – прошептала она и приложила крест ко лбу, губам и груди. – Аминь.

– Что случилось? – спросил мальчик уже из кровати.

Бабушка плотно закрыла дверь, будто хотела защитить внука от того, что он мог услышать.

– Ничего. – Она села на край его кровати. Мысль о том, что, возможно, она укладывает его спать последний раз, вызвала слезы. Бабушка поспешила смахнуть их, пока он не заметил.

– Ну-ка, покажи, как ты стрекочешь, – сказала она, чтобы отвлечь мальчика. – Как сверчок.

Улыбка озарила его хмурое лицо. Затем он сложил губы и выдохнул, издавая прерывистый звук. Сверчков на участке было много, и он научился безупречно им подражать. Бабушка слушала стрекот, пытаясь отвлечься.

Спустившаяся вниз дочь увидела промокших насквозь родителей, стоящих посреди гостиной. Руку она положила на перила, чтобы скрыть дрожь.

– Что вы делали? – спросила она.

– А что ты видела? – задал встречный вопрос отец.

– Все.

– Тогда зачем спрашиваешь?

Голос его был усталым и серьезным. Слова образовали стену между ними, она выросла мгновенно и была похожа на скалы, на которые упало тело девочки.

– Это была она? – Дочь кивнула в сторону рулона с плакатами.

Родители переглянулись, не представляя, как реагировать.

– К этому причастен мой брат?

Ветер влетел в окно и прижал штанины пижамы к ее ногам.

– В некотором смысле, – ответила женщина. – Он ведь не отвечает за свои действия.

– Что он с ней сделал?

– Тебе лучше не знать, – вмешался отец.

– И вы никуда не позвонили?

– А ты как думаешь? – Женщина перебросила на грудь косу и отжала, словно она была полотенцем. – Ты ведь знаешь, где мы так промокли.

– Папа?

– Девочка уже была мертва, – объяснил он. – Мы защищаем того, кто еще жив. Твоего брата.

– У той девочки тоже есть семья. Если брат сделал ей что-то плохое, мне все равно, что с ним будет дальше.

– Нам всем уже давно известно, как тебя беспокоит судьба брата, – резко произнесла мама.

Дочь сжала кулаки так крепко, что ногти впились в кожу.

– Ее ищет весь город, – процедила она сквозь зубы.

– Но люди уже догадываются, что могло случиться, – отозвался папа. – Именно это и случилось. Девочка упала на скалы.

– Тогда почему вы спрятали ее тело? В ее гибели повинен мой брат?

– К чему тебе это знать? – опять спросил отец. – Через несколько дней ее объявят мертвой. Она не первый ребенок на этом острове, упавший с обрыва.

– Но семья не смирится с тем, что ее будут считать мертвой.

– Ну… – протянул отец. – Она ведь действительно погибла.

– Из-за брата.

– Вовсе нет! – воскликнула мама.

– Нет? – Губы девушки скривились в ухмылке. – Тогда пусть люди решают, виновен он или нет.

Дочь сошла с последней ступени, осколки хрустнули под резиновыми подошвами тапочек, которые она все же надела. Отец понял ее намерения и первым оказался у телефона. Схватив аппарат, он спрятал его за спиной.

– Я тебе не позволю.

– Отдай. – Дочь протянула руку.

– Ты хочешь разрушить жизнь своей семьи? – спросила мама.

– Виновен мой брат, а не вы все.

– А как ты объяснишь людям, почему девочка лежит в нашей выгребной яме? Под грудой камней. – Мама подошла к дочери. Мокрые сапоги при каждом шаге хлюпали.

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов.

– А что они скажут, когда узнают, что натворила ты? – сурово добавила мама. – Ты останешься одна.

– Я и так одна.

– Нет, ты не понимаешь, рядом с тобой не будет никого.

– Никого и нет. С того дня, как брат упал с лестницы. С того дня меня обвиняют во всем, что случается в этом доме.

– Лучше следи за собой. – Мама подняла руку и махнула ею в воздухе. – Это ведь ты собираешься все рассказать. Разве не ты будешь виновата в том, что нашу семью уничтожат? Какое совпадение.