Книга Чужая земля - Люциан Ферр

«Ладно, для ответа на вопрос я беру подсказку «помощь зала». Надо только найти зал, а для этого, пожалуй, сначала стоит открыть глаза».

Я поставил перед собой цель и бросил все силы на ее достижение. И лишь неимоверным усилием воли мне удалось распахнуть веки. Но от этого стало только хуже – я никак не мог разобрать, что передо мной находится. Некоторое время я усиленно вглядывался в непонятную серую пелену, а потом до меня дошло. Это же стена.

«Должно быть, та самая, навстречу, которой я летел, – пробежала в больной голове мысль. – Вот и повстречались, просто нет слов. Одни эмоции. И далеко не самые положительные, а скорее даже наоборот. Но это все мелочи, а сейчас, пожалуй, стоит найти «благодетеля», который отправил меня в этот недолгий рейс «земля – стена». И хорошенько отблагодарить его. Так хорошо, чтобы на всю жизнь запомнил».

После «дружеских объятий» со стеной тело болело просто зверски, но подчиняться не отказывалось. Значит, кости целы и я, можно сказать, отделался легким испугом. Это обстоятельство не могло не радовать, я даже почувствовал себя гораздо лучше. Лучше настолько, что даже сумел перевести себя в вертикальное положение и уверенно стоять на ногах. Правда, по большей части это была заслуга стены, за которую я держался, но и я тоже принимал в подъеме себя деятельное участие.

«Так, превосходно, сейчас немного отдышусь и…» – принялся размышлять я, но вдруг оборвал себя. – «Стоп. А почему так тихо? Не могли же они бросить меня здесь?! Или могли? Надо срочно выяснить!»

Держась за стену дома, я медленно повернулся и увидел парадоксальную картину. Гигантская огненно-красная ящерица, стоящая на двух ногах, ожесточенно отбивалась от наседавших на нее стражей. Она стремительно махала длинными лапами, била вокруг себя хвостом, плевалась сгустками огня, но никак не могла отогнать юрких стражей. Те в свою очередь уворачивались, били длинными копьями, но тоже не могли взять верх. Их оружие не могло пробить толстую шкуру твари. И все это происходило в абсолютной тишине. Тварь скакала по мостовой, но я ничего не слышал. Стражи били ее пиками, попадали по камням, но до меня опять же не доносилось ни звука. Потихоньку до меня стала доходить возможная причина.

«Неужели я оглох?» – мелькнула в голове паническая мысль, и начал быстро ощупывать голову. Ничего необычного обнаружить не удалось. – «Надеюсь, это временно».

Я прекратил свое бесполезное занятие и принялся следить за ходом противостояния. Ситуация выходила патовая, что не устраивало ни одну из сторон. Но если монстр ничего не мог с этим поделать, то на стороне стражей было два опытных чародея. И сейчас они оба бешено размахивали руками и беззвучно разевали рты, пытаясь сотворить что-нибудь поубойнее. Но они явно не успевали. Должно быть, существо каким-то образом определило, от кого исходит наибольшая опасность, и, прорвав-таки кольцо, устремилось к магам.

«Ох, скоро я буду себя ненавидеть за это», – только и успел подумать я, заставляя тело перейти на иной план существования.

* * *

– Что!!! Куда сместилось? – обеспокоено крикнул Таскеда.

– Сейчас-сейчас…ОНО рядом…ОНО зде…

Окончание фразы магистр не услышал, оно потонуло в грохоте открывающегося портала. Да это уже и не было нужно, и так стало ясно, ГДЕ рядом. Таскеда стремительно повернулся на звук и замер, сраженный увиденным зрелищем. В нескольких метрах от него из сияющего водоворота портала выходила двух метровая огненно-красная ящерица.

– Саламандра… – пораженно выдохнул чародей. – Он призвал саламандру…

Маг был крайне поражен увиденным. Вырвать из другого мира пару десятков бесов не составит особого труда даже ученику. Но призвать саламандру может не каждый мастер, а уж сделать это без вспомогательных построений, вроде магического рисунка или же различных благовоний, способен разве что архимаг.

«Или обладатель Бельтара», – тут же добавил маг. – «Этот вполне мог бы вырвать из бездны одного из Повелителей Огня. Но он не стал бы тратиться на такие мелочи»

Эта мысль принесла успокоение. Теперь Таскеда мыслил трезво и отстраненно.

«Сначала нужно уничтожить тварь, а лишь потом думать о том, как она была вызвана», – за доли секунды пронеслось у чародея в голове. – «Как это сделать? Саламандра – создание огня, значит, вода будет для нее губительна. Жаль, что это не произошло на площади, тогда бы я легко залил ее водой из канала. Но здесь до него слишком далеко. Придется вызывать дождь, благо облаков на небо более чем достаточно».

– Задержите ее, – крикнул Таскеда замершим стражам, тем самым, выводя их из ступора. После чего маг сразу же потерял к ним всякий интерес и обратился к Орхиноку. – Помоги, нужно вызвать дождь на эту тварь. Скорее.

Мастер артефактор нервно кивнул и принялся плести заклинание. Таскеда от него не отставал, вырисовывая в воздухе свой собственный узор.

«Только бы хватило времени. Только бы хватило» – стучала в мозгу единственная мысль, а рот тем временем самостоятельно выкрикивал нужные заклинания.

Но не хватило. Саламандра будто почувствовала собирающуюся энергию, прорвала окружение и понеслась на них. Чародей усилием воли подавил в себе страх и не позволил себе сбиться. Он успеет, он должен. Краем глаза Таскеда заметил, что незнакомец, пришедший вместе с герцогом, выхватил из-под куртки странно изогнутый нож. В это время тварь в очередной раз яростно заревела. Неизвестный сильно побледнел. Было видно, что он испугался, но не побежал, а только сильнее сжал нож в руке.

«Глупец, беги! С этой игрушкой у тебя никаких шансов!» – хотел крикнуть ему чародей, и, естественно, промолчал – он должен был успеть. Но отчаянно не успевал.

Саламандра в три прыжка преодолела разделявшие их метры и уже взвилась на дыбы, чтобы нанести смертельный удар. Таскеда видел, как медленно-медленно, словно наслаждаясь моментом, к нему неслась когтистая лапа. Видел, как незнакомец широко махнул ножом в сторону монстра. Как нож вдруг превратился в сияющую плеть белого пламени и ударил в тварь. И еще чародей видел, как за несколько мгновений до этого на саламандру налетел черный вихрь и тут же отлетел прочь, отброшенный другой лапой. Маг не закрывал глаза. Он был готов посмотреть своей смерти в лицо.

* * *

Короткое ощущение всемогущества и я буквально пролетаю мимо застывших стражей. Подскочив к ящерице, вкладываю оставшиеся силы в удар.

– Сдохни тварь, – крикнул я и вонзил клинок монстру в спину.

А потом ощущение всемогущества исчезает и обессиленного меня выбрасывает в обычную реальность. Поэтому разминуться с когтистой лапой мне не удается, и я – уже во второй раз за сегодняшний день – отправляюсь в полет. Который заканчивается не лучше предыдущего. Уже в воздухе замечаю, как в тварь бьет белое пламя, и она с диким воем сгорает. А через мгновение что-то прерывает мой неуправляемый полет, и я вновь отправляюсь в путешествие по тонкому миру.

* * *

– Здесь, – указал на небольшой домик выданный хааром проводник.