Книга Почти Ушла - Блейк Пирс

- Я останусь с тобой, пока ты не уснёшь, - пообещала Кэсси, расправляя подушку Эллы и помогая ей устроиться поудобнее.

- А что насчёт завтрашнего дня? – жалобно спросила Элла. – Ты будешь здесь завтра? Или к тому времени, когда я проснусь, ты уже уйдёшь?

Кэсси стало интересно, была ли Элла тем человеком, который стоял за дверью её спальни. Если бы девочка встала на цыпочки, то могла бы увидеть её через замочную скважину. Или, может быть, она просто ждала снаружи, и услышала, как Кэсси положила свой чемодан на пол, а затем последовали звуки, которыми сопровождалось складывание вещей. В любом случае, предположение девочки оказалось невероятно точным, и Кэсси знала, что сейчас ей придётся произнести ложь во благо.

- Ну конечно же я буду здесь, - успокоила она малышку, виновато осознавая, что собирается уйти сразу, как только рассветёт.

Меньшее, что она могла сделать – это подождать пока Элла погрузиться в безмятежный сон, поэтому Кэсси прочитала ей сказку, выбрав ту, которую Элла когда-то назвала своей любимой. После этой сказки Элла выглядела намного спокойнее и Кэсси надеялась, что девочка уже забыла свой прежний сон.

Кэсси села на край кровати девочки и ждала до тех пор, пока будет точно уверенной в том, что она крепко спит. Девушка откинула прядь волос с её лица, чтобы та не попала девочке в рот и не спровоцировала ещё один сон про удушье.

Затем она нахмурилась, глядя вниз. На шею Эллы падала тень или это было что-то другое?

Присмотревшись, Кэсси увидела слабые, но без всякого сомнения ясно проявленные очертания появляющегося синяка.

Пока она смотрела на это, её начала переполнять злость. Кто-то – и она могла с точностью предположить, кто именно – сделал это с Эллой, возможно всего несколько часов назад.

Она могла представить себе ссору, в которой Марго, скорее всего, кричала, чтобы Элла замолчала и слушала её. Когда девочка не послушала её и не стала подчиняться её приказам, блондинка, должно быть, схватила её за шею.

Возможно, к тому времени она уже изрядно выпила алкоголя. Казалось, когда Марго выходила из себя, она была только рада незамедлительно применить физическую силу.

Элла, должно быть, была полностью травмирована этим событием. Неудивительно, что девочка плакала, когда Кэсси вернулась домой. Вероятно, она стёрла этот инцидент из своей памяти, но во сне её подсознание вернуло его и попыталось помочь ей прогнать своих демонов.

Кэсси почувствовала настолько сильный прилив ярости, что это напугало её саму.

Будучи самым маленьким ребёнком, Элла была наиболее уязвимой к такого рода насилию, и это могло оставить самые глубокие шрамы в её душе.

Кэсси приняла решение, что, прежде чем покинет Францию, она сообщит о ситуации в этой семье в соответствующие органы. Оставалось надеяться, что насильственное поведение Марго будет расследовано и остановлено. Это будет последним, что она может сделать, чтобы помочь Элле, прежде чем навсегда покинет семью Дюбуа.

* * *

Кэсси вернулась в свою комнату, всё ещё чувствуя себя так, словно только что пережила опыт пребывания вне своего тела, и она была не в силах избавиться от гнева, продолжавшего тлеть внутри неё. Она не думала, что сможет вернуться ко сну в таком состоянии, но знала, что ей понадобится всё её самообладание, если она собирается уйти отсюда первым же делом. Бессонная ночь не принесёт ей пользы.

Она задавалась вопросом, не принять ли ей третью таблетку, потому что от второй она всего лишь почувствовала головокружение. Прежде чем она смогла всерьёз обдумать это, она достала таблетку из упаковки и проглотила её, не запивая. Девушка догадывалась, что утром будет чувствовать себя сонной, но, по крайней мере, сейчас ей удастся успокоиться и немного отдохнуть.

После около часа ёрзания на матрасе в поисках удобного места и ощущения, что ей так и не удастся уснуть, Кэсси погрузилась прямиком в свой ночной кошмар.

Она шла через лес следом за своей старшей сестрой Джеки. Деревья были очень тёмными, а их искривлённые стволы росли очень близко друг к другу, и в их поле зрения не было видно ни одной чёткой тропинки. День – или это даже было больше похоже на вечер – был сырым и холодным, и Кэсси хотела вернуться обратно, потому что у неё было сильное чувство, что куда бы они ни направлялись, впереди было намного хуже, чем позади.

- Не будь глупой, - сказала ей Джеки. – Ну конечно же нам надо продолжать идти вперёд. Ты ведь не хочешь вернуться домой и снова жить с отцом, не правда ли? Вспомни, что там с тобой произошло.

- Но это место опасно, - умоляла Кэсси свою сестру. – Мы не сможем жить в этом лесу. Здесь холодно и темно, мы не взяли с собой одежду, и нам нечего есть. Здесь очень страшно.

Джеки просто развернулась и подняла бровь, как любила делать, когда она была права, а Кэсси – нет.

- Я не останусь там, чтобы эти люди больше не смогли причинить мне боль. Если хочешь, можешь вернуться обратно.

- Но я заблудилась. Я не знаю, как отсюда выйти.

Кэсси в панике оглянулась вокруг себя, ей казалось, что деревья смыкаются над ней, а их холодные тёмные ветки образовывают вокруг неё клетку.

- Пожалуйста, Джеки, помоги мне. Давай вернёмся вместе.

А потом, к ужасу Кэсси, её сестра начала насмехаться над ней.

- Бедная маленькая, испуганная девочка. Посмотри на себя. Ты вообще не можешь за себя постоять. Ты слаба, и ты заслуживаешь, чтобы тебя бросили здесь одну. Я пойду дальше, я не боюсь. А ты оставайся тут и посмотрим, как тебе это понравится.

Джеки начала смеяться неприятным, высоким, серебристым смехом, и Кэсси в ярости побежала прямо на неё.

Деревья раскрылись и позади Джеки оказался глубокий овраг. Кэсси следовало бы остановиться, но она этого не сделала. Она изо всех своих сил толкнула Джеки и наблюдала за тем, как развивались по ветру её волосы и извивались конечности, пока она падала на дно этого оврага.

Вглядываясь в его мрачные глубины, Кэсси увидела, что там неподвижно лежало тело её сестры.

Она проснулась, издав крик.

Где она была? Она находилась не в кровати.

Не ориентируясь в пространстве, Кэсси посмотрела вокруг себя. Кругом была кромешная тьма, но небольшой лучик света исходил из-под двери. Девушка уже годами не ходила во сне, но она также и не подвергалась такому сильному стрессу уже долгое время. Периодически подобное случалось с ней в трудные времена, когда она была значительно моложе. После этого она всегда чувствовала себя полностью дезориентированной, как будто её вернули к жизни после того, как сначала отобрали её, и у Кэсси было такое чувство, будто она потеряла что-то важное по дороге.

Она никогда не могла избавиться от этого чувства, даже после того, как доктор объяснил ей, что её сознание было неактивно во время хождения во сне, так как это случалось во время самой глубокой фазы её сна.