Книга Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных - Огастес Браун

Игуаны расселились по островам Карибского моря на плотах. Как считают ученые, преодолеть расстояние в 320 км между островами эти рептилии смогли только на гонимых ветром плавучих островках растительности.

Не исключено, что некоторые холодноводные рыбы, перемещаясь между полюсами Земли, пользуются некими таинственными, только им известными маршрутами. Рыбы, обитающие в ледяных южных морях планеты, были обнаружены учеными в не менее холодных арктических водах, но попасть туда, переплыв теплые тропические моря, они никак не смогли бы. Сказанное относится в первую очередь к одному из видов нототений, обитающему в арктических водах близ Патагонии и неожиданно обнаруженному у западного побережья Гренландии. Ученые полагают, что рыбы приплыли к Гренландии по некоему глубоководному коридору холодной воды, связывающему приполярные моря Земли.

Бабочки монархи, как и многие другие животные, обладают чувствительностью к магнитному полю Земли. Каждую осень громадные стаи этих насекомых покидают места размножения в восточной части США и Канады и отправляются зимовать в Мексику, преодолевая по воздуху 4000 км. Миллионы бабочек благополучно добираются до мест зимнего отдыха, хотя никогда прежде их не посещали. Ученые считают, что во время перелетов насекомые ориентируются в пространстве по положению солнца на небосводе и магнитному полю Земли. К числу животных, также обладающих таким «внутренним компасом», относятся пчелы, осы, некоторые рыбы, птицы и млекопитающие.

Из всех животных мастерство навигации по магнитному полю Земли лучше всего, похоже, освоили полярные крачки и морские черепахи.

Полярные крачки гнездятся в Арктике, а зимовать улетают в Антарктику. Таким образом, каждый год эти птицы совершают путешествие общей протяженностью 32 000 км, никогда не сбиваясь во время перелета с заданного курса.

Не менее впечатляюще выглядят странствия самок зеленой черепахи: каждый год они покидают свои кормовые угодья у побережья Южной Америки и плывут размножаться к острову Вознесения, находящемуся посередине Атлантики. Во время этого «заплыва» на 2400 км черепахи ориентируются по магнитному полю Земли, но каким образом им удается найти в безбрежном океане крошечную полоску каменистого берега шириной всего и км, чтобы отложить здесь яйца, ученые не знают и по сей день.

Феноменальной способностью находить дорогу — домой — обладает и калифорнийский краснобрюхий тритон. Одну из этих амфибий ученые перевезли через горный перевал высотой 300 м и выпустили в другом месте, находившемся за много километров от ее родной долины. Едва тритон оказался на земле, он развернулся в сторону дома и отправился в обратное путешествие. По мнению зоологов, безошибочно выбрать правильное направление животному каким-то образом помогла расположенная в носу загадочная дополнительная камера, которая, в отличие от основной полости носа, не имеет никакого отношения к восприятию запахов. Некоторые ученые даже считают, что краснобрюхий тритон обладает некой особой, неизвестной пока науке формой чувствительности.

Дорогу домой безошибочно отыскивают и лангусты. Когда ученые отвезли этих ракообразных за 36 км от их родного места обитания, они тут же развернулись в нужном направлении и поползли в сторону дома. Поскольку зрительными ориентирами лангусты пользоваться не могли, ученые предположили, что выбрать правильный маршрут помогло им магнитное поле Земли.

Самую крупную стаю саранчи за все время научных наблюдений ученые зарегистрировали в 1889 году. По их оценкам, она насчитывала 250 млрд. насекомых! Ее вес составлял 500 000 тонн, а занимала она площадь 5000 кв. км. Этому громадному скопищу саранчи удалось пересечь Красное море.

Орнитологи обнаружили, что перелетные птицы, вынужденные ежегодно совершать далекие сезонные миграции, обладают более крепкой памятью, чем пернатые, ведущие оседлый образ жизни. Эти различия свойственны даже близкородственным видам птиц. Так, перелетная садовая славка может вспомнить место расположения источника корма через год, а оседлая сардинская славка напрочь забывает о нем уже через две недели.

Животные-домоседы
О существах, превыше всего ценящих домашний уют

Многие животные (особенно в зрелом возрасте) предпочитают вести неподвижный образ жизни, напрочь прикрепившись к субстрату (например, морскому дну). К числу таких существ относятся губки, полипы, морские черви, морские лилии, асцидии, усоногие рачки (морские желуди и морские уточки), некоторые моллюски (например, устрицы) и т. д. Многие из этих животных внешним видом сильно напоминают растения. Пищу они обычно отфильтровывают из воды с помощью особых приспособлений.

Самое медлительное млекопитающее планеты — обитающий в тропиках Южной Америки трехпалый ленивец. По земле этот зверь ходит со скоростью примерно 2 м в минуту, а под ветками деревьев перемещается вверх тормашками раза в два быстрее.

Меловая черта — непреодолимая преграда для муравьев. Если вам не нравится, что эти насекомые разгуливают по полу вашего дома, прочертите меловые линии поперек их дорожек. Такой способ борьбы с муравьями предлагает известный американский садовод Джо Грин. Кроме того, для отпугивания этих назойливых насекомых Грин предлагает использовать и некоторые подручные средства: пищевую соду, мятное мыло, муку, белый уксус и различные марки бренди.

Не выбрасывайте пустые жестянки и склянки из-под вазелина, растворимого кофе, детских присыпок и томатного супа: если в каждую из таких емкостей поставить по ножке стола, муравьи на него никогда не заползут.

Часто ли медведи переходят через шоссе? Зоологи установили, что самки гризли делают это гораздо реже самцов.

Взрослые пчелы, перевезенные самолетом в другую часть света, первое время путают день и ночь. Дело в том, что у взрослых насекомых сформирован четкий суточный ритм, а потому перелет через часовые пояса сильно выбивает их из колеи.

Часть XI
Удивительные творения эволюции
Успехи и неудачи природы

Все вымершие и ныне существующие виды животных являются результатом грандиозной игры природы — эволюции. Каждому виду окружающая среда предъявляет определенные требования, к которым вид волен приспосабливаться или не приспосабливаться (обрекая соответственно себя не вымирание). Одними находками природы остается только восхищаться. Другие — по крайней мере, по человеческим представлениям — грешат серьезными изъянами и, следовательно, требуют «доработки».