Книга Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

едва достигают 15 килограммов. Красные панды имеют уникальное строение тела, что позволяет им быть идеальными акробатами. Красные панды предпочитают ночной образ жизни. Днем они обычно спят на деревьях, предпочитая дупла. Издают забавные звуки, напоминающие птичий щебет. Белая раскраска под глазами у красных панд не случайна. Она помогает детенышам не потеряться в темноте. Мама хорошо видит эти белые пятна на морде и ночью легко находит малышей. Несмотря на название «панда», черно-белые мишки являются их дальними родственниками. Более близкие – куница, енот и ласка. Восемнадцать миллионов лет назад предок красной панды был хищником и постепенно эволюционировал во всеядное животное. Сейчас ее основной рацион – бамбук, она умеет его переваривать и извлекать питательные вещества, несмотря на твердость. Белок получает, поедая яйца и небольших птичек. Обожает фрукты и ягоды, если, конечно, найдет. Бамбук – пища опасная. Он содержит вещества, которые в пищеварительном тракте могут превращаться в токсичный цианид. Однако панды научились нейтрализовывать цианид в кишечнике. Потому они одни из немногих (включая обычных панд), кто может питаться бамбуком без вреда для здоровья.

Основной ареал обитания красной панды – Восточные Гималаи. Они так же, как птицы, умеют мигрировать во время холодов, только… вертикально. Если становится холодно, красные панды просто спускаются пониже, в тепло. А своим роскошным хвостом красные панды часто укрываются во время сна. В дикой природе они находятся на грани вымирания. Потому что люди их отстреливали, чтобы сделать «прикольные красные шапки». Красным пандам катастрофически не повезло. Их популяция сокращается очень быстро. Обижают панд со всех сторон. Плюс красные панды часто погибают в ловушках, поставленных на кабанов и оленей. В довершение несчастной жизни люди вырубают бамбуковые леса, которые для них родной дом и источник пищи. Животных удается сохранить только в охраняемых зонах национальных парков.

Рыба-звездочет

Такое название эти рыбы получили за специфическое расположение глаз. Рыба-звездочет закапывается в песок, а глаза, так кстати расположенные сверху, выглядывают наружу, выслеживая добычу.

Звездочетовые – это целое семейство, которое включает более 40 видов. Самые крупные вырастают до 90 сантиметров. Выглядит рыбка забавно, но внешность обманчива. В этом футляре скрывается настоящий биологический терминатор. Во-первых, рыба ядовита. Яд направляется в небольшие шипы на плавниках или голове рыбы. Во-вторых, некоторые ее виды способны поражать противника электрическим током. Напряжение до 50 вольт.

Некоторые виды звездочетов буквально занимаются рыбалкой! У них изо рта вырастает приманка, похожая на червяка. Они зарываются в поверхностный слой дна и покачивают приманкой из стороны в сторону. Как только другая рыба решит полакомиться червячком, звездочет резко выпрыгивает вверх и хватает добычу.

В целом же звездочетовые – малоподвижные рыбы. Большую часть времени они так и проводят, зарывшись в поверхностный слой дна. На человека сама не нападает, но наступать на нее не стоит, потому что придется познакомиться с ядовитым шипом и электрическим разрядом. Не смертельно опасно, но крайне неприятные ощущения. После контакта с рыбой потребуется медицинская помощь.

Есть еще аквариумная рыбка, которую иногда называют звездочетом. Это специально выведенный подвид золотой рыбки. Таких очень любят разводить буддийские монахи в декоративных водоемах. Родственных связей с настоящими «звездочетовыми» рыбами у нее нет. Чтобы их не путать, этих рыбок еще называют телескопами. Но вернемся к нашим, настоящим звездочетам. В азиатских странах звездочетов даже едят. Яд в процессе готовки становится не опасен. Нужно просто срезать ядовитые шипы. Звездочет считается рыбой вкусной, только поймать его очень трудно, так как он предпочитает жить на дне, зарывшись в песок.

Долгопят. Не стоит и пытаться взять это «привидение» на руки

За свой необычный вид долгопяты часто становятся героями видеороликов и документальных фильмов, а их фотографии очень популярны в интернете. Долгопяты – это род небольших приматов, их несколько видов, самый популярный из которых – долгопят-привидение. Пушистый зверек с очаровательными большими глазами создает впечатление невинного крохи.

Но внешность обманчива. На самом деле это коварный и свирепый хищник, который вообще не питается растительной пищей. Если бы вы были тропической гусеницей – хуже врага трудно и представить!

Хищный обжора

Рацион долгопята состоит из насекомых, змей, ящериц, лягушек и летучих мышей. Если повезет, он с удовольствием полакомится и зазевавшейся птицей. Обрадуется он и птичьему гнезду: яйца для долгопята – настоящее лакомство. А еще он обжора – за сутки съедает животной пищи весом в 10 % от собственного веса.

Охотится зверек по ночам, в этом ему помогают зоркие глаза и невероятно острый слух. Видит долгопят в темноте как домашняя кошка, а слышит даже малейшие шорохи на большом расстоянии. Добычу долгопят настигает в молниеносном прыжке и глушит лапами. У жертвы практически нет шансов, даже если она хорошо спряталась и была далеко от хищника. Испугавшись, долгопят может броситься и на человека. Поэтому тыкать в него палкой или пытаться взять на руки не стоит.

Глаза долгопята пугают в темноте

Удивительны глаза долгопятов. Они крупные, диаметром до 2 сантиметров, занимают 20 % от размера всего тела. За их желтый цвет и свечение в темноте местные жители суеверно называют зверька колдуном, а восточный долгопят, очень похожий на филиппинского собрата, получил прозвище «привидение». Люди, впервые увидевшие долгопята ночью в природе, нередко пугаются. Днем зверек выглядит не таким устрашающим.

Строение тела: всё для олимпийского прыжка

Вращать глазами долгопят не умеет. Но голову может поворачивать как сова – на 180 градусов. Удивительно и строение его лап. Пальцы передних лап на кончиках немного расширены и имеют форму присосок – так долгопяту легче держаться за ветви деревьев. Задние лапы животного имеют удлиненные пятки, а на втором и третьем пальцах – когти. Хвост у долгопята длиннее тела, без него зверек без труда помещался бы на ладони взрослого мужчины. Такое строение помогает великолепно прыгать – в длину до 2 метров, в высоту до 1,5 метра. Причем прыгает долгопят прицельно, балансируя в воздухе хвостом и корректируя направление. Именно поэтому жертва долгопята практически не имеет шансов спастись.

Наш дом – дерево

Такое строение тела не случайно: большую часть жизни долгопяты проводят на деревьях, на землю же спускаются редко. Причем зверек постоянно находится в движении – обходит свои владения. За сутки он может уйти на расстояние до полутора километров, перепрыгивая с ветки на ветку и осматриваясь в поисках добычи. Активен долгопят ночью, днем же предпочитает прятаться в густой листве и спать. Во сне он невероятно милый – то крепко зажмуривается, то сонно приоткрывает глаза, не забывая при этом что-то пережевывать и причмокивать.

Скромный лексикон

Большинство долгопятов – одиночки, но вот долгопят-привидение предпочитает жить небольшими семьями. Поохотившись ночью, зверьки созывают друг друга криками, переходя временами на ультразвук. Кстати, долгопяты довольно общительны – ученые насчитали пять вариантов крика, причем только два из них используются по утрам для сбора сородичей. Отбиваясь от хищников, долгопяты-привидения также переговариваются ультразвуком, координируя действия друг друга. На этом фоне филиппинский долгопят молчаливее, у него всего два вида звуков.

Человек и кошка против долгопятов

Врагов в природе у долгопятов мало. В основном это люди и дикие кошки. Не прочь полакомиться зверьками и змеи, но это им не всегда удается. Обнаружив опасность, долгопят криком созывает самцов-соседей и при их поддержке открыто нападает на врага. Как правило, исход боя печален для пресмыкающегося. Расправившись с обидчиком, долгопяты расходятся по своим территориям – коллективно самцы не живут, предпочитая одиночество. Свою территорию самец будет охранять весьма ревностно,