Книга Дочь для трона - Ханна Уиттен

Отчаянное беспокойство дрожало в каждой черточке Эммона, но он коротко кивнул и быстро взглянул на Рэд, давая понять, что выбор за ней. Он пойдет на все, что она сочтет нужным.

Рэд тяжело выдохнула. Она не представляла, чем деньги могут помочь в поисках Нив, но они так или иначе не могли приблизиться к цели сами. Отчаяние было слабым словом для описания эмоций, метавшихся в ловушке в ее пронизанной ветвями груди.

И Каю все равно знала. Знала, что Нив пропала, что Рэд и Эммон стали Диколесьем, что жертва Вторых Дочерей теперь в прошлом. Все это знание грозило им опасностью. Раффи правильно рассудил, что благоразумнее держать ее поблизости.

Рэд кивнула Эммону. Каю останется с ними.

Та старательно рассматривала огоньки на стенах на протяжении всего их молчаливого обмена мнениями, понимая, что им нужно время, чтобы решиться. И, похоже, почувствовала, что они пришли к согласию, потому что мгновение спустя подняла руку к плющу.

– Интересно. Это магия леса? – Она оглянулась через плечо, указывая пальцем куда-то между Рэд и Эммоном. – Раффи говорил мне, что вы двое… как-то связаны… с Диколесьем.

– Можно и так выразиться, – проворчал Эммон.

Раффи вздохнул.

– Если в этих развалинах есть стулья, лучше принести их, – сказал он, направляясь к пустующей столовой. – Мне нужно о многом рассказать. Лучше вам присесть.

– То есть Кири знает, что такое Сердцедрево?

Чай на донышках кружек перед ними давно остыл. Рэд сидела, сложив руки на столе и выгнув шею, чтобы видеть лист бумаги, исписанный витиеватым почерком жрицы. Ладонь Эммона лежала чуть ниже ее затылка успокаивающей тяжестью. По другую сторону от Рэд сидела Лира, а рядом с ней – напряженный и молчаливый Файф, который успел вернуться с поручений в Крае до того, как Раффи начал свой рассказ.

Напротив – будто они изображали враждующие армии – расположились Раффи, не сводивший глаз с листьев на дне своей чашки, и Каю. Все время, пока он говорил – о письме Кири, обратившихся ключами концах ветвей в Святилище и предложении Каю помочь им – девушка, казалось, едва слушала его, вместо этого внимательно изучая обстановку Крепости – словно впервые читая волшебную сказку.

– Она упомянула название, но ничего точнее не сказала. – Раффи качнул головой, проводя рукой по коротко остриженным волосам. – Но она ведь пишет о ключе. И произошедшее с ветками в Святилище наводит на мысль, что она знает больше, чем вложила в это послание.

– Значит, Нив тоже должна найти ключ. – Тот, что получила Рэд, лежал перед ней на столе. После того, как Раффи упомянул о ветках, она вытащила его из кармана и рассказала, как он сам собой у нее появился.

Когда Рэд достала ключ, Эммон снова взглянул на него и быстро отвел глаза, будто тот по-прежнему рождал в нем беспокойство. Теперь же он смотрел на него неотрывно, почти изучающе, так, что между бровями у него пролегла морщинка.

– Как именно ты отыскала свой? – уточнил Раффи. – Насколько я понимаю, он очутился у тебя тогда же, когда все эти ветки меняли форму, то есть четыре дня назад, где-то после обеда. Ты помнишь, чем тогда занималась?

Кончики ушей Эммона стали пунцовыми.

Рэд откашлялась и поерзала на стуле.

– Я пыталась добраться до Нив, – ответила она, опуская подробности и самой попытки, и того, что за ней последовало. – Если ее ключ должен попасть к ней схожим образом, то, похоже, это случится, когда она попытается добраться до меня.

После этих слов все погрузились в молчание, придя к одному и тому же выводу, тяжело повисшему в комнате: если у Нив до сих пор нет ключа – а ни у кого не было причин полагать, что он у нее есть, – значит ли это, что она не пытается вернуться?

Эммон нарушил звенящую тишину:

– Мне кажется, я узнаю твой ключ, Рэд.

Она резко обернулась к нему, нахмурив брови. Эммон по-прежнему неотрывно смотрел на ключ на столе, изогнув рот так же, как всегда во время напряженных раздумий.

– Может, это и пустяки, – предупредил он, – но на одной из стен Края вырезано нечто вроде рощи ключей. Может быть, Вальдрек что-нибудь знает.

– Стоит спросить его, – сказал Раффи. – Нам сейчас пригодятся любые зацепки, какие можно отыскать.

– На стенах Края много рисунков, – мягко произнесла Лира, словно не желая дарить никому ложных надежд. – Может, это и зацепка, а может, просто совпадение. А Кири безумна, с этим никто не станет спорить. Ее разговоры о ключах и деревьях могут быть просто бредом.

При этих словах лицо Каю на миг потемнело. Рэд не смогла решить, от неприятия ли сказанного, от согласия с ним, или от чего-то между.

– Она вне сомнений безумна, но все упомянутое в ее письме перекликается со сном Рэд. – Эммон склонился вперед, сжав ладонь на шее Рэд, бросив последний острый взгляд на ключ, и провел рукой по лицу. – Не стоит полностью списывать ее со счетов.

– Безумна она или нет, лучший способ узнать, что Кири имела в виду, – пойти и спросить у нее лично. Всем вместе. – Каю заговорила впервые с того момента, как Раффи рассадил их всех в столовой и начал свой запутанный доклад, – и заговорила уверенно. Она перевела темные глаза с заросшего листьями окна на Рэд. – Я могу оплатить дорогу в Рильт.

– Нельзя, – резко и быстро мотнул головой Эммон. – Что, если Нив вернется, пока нас не будет?

– Я не думаю, что возвращение Нив возможно без моего участия, – осторожно сказала Рэд.

Он знал это. А Рэд знала, что он знает. Как знала и то, что его нежелание покидать Диколесье связано не только с боязнью упустить Нив. Напряженные плечи выдавали его тревогу; Рэд опустила ладонь ему на колено и аккуратно сжала его.

Лира покачала головой.

– Мы все можем спокойно путешествовать, но Рэд и Эммон не могут. – Она указала на разросшийся Знак Сделки Рэд и плющ у нее в волосах. – Как объяснить такое команде корабля?

– Наденем плащи. – У них наконец наметилось подобие плана, хоть какая-то возможность продвинуться в спасении Нив, и Рэд не собиралась позволять этому утекать у нее сквозь пальцы. – Будем стараться не попадаться никому на глаза. Все может получиться.

– И я хорошо заплачу команде, – добавила Каю. – Так хорошо, что никто не усомнится в истории о неизвестной болезни моих друзей.

Эммон скривил губы, беспокойно дергая ногой под столом. Но ничего не сказал.

Рэд скользнула рукой к его ладони, сплела с его пальцами, покрытыми шрамами, свои.

– Эммон?

Он уступил ей в молчаливом разговоре в холле, без слов дал понять, что она должна принимать решения, связанные с Нив. Но решать за него такое Рэд не хотела.

Он крепко сжал ее руку. Поднял глаза на Каю и кивнул.