Книга Найти, чтобы потерять - Наталья Костина

Оля умерла… Он ужасно напрягся – и увидел наконец-то цифры на камне… на огромном, тяжелом гранитном валуне, который он для нее купил… Последний подарок – страшный и ненужный.

Он увидел цифры, увидел их очень отчетливо и коротко вздохнул: да, точно, он так и знал! А потом он увидел еще и имя. Имя на камне. И это имя было не Оля…

Он страшно закричал и… проснулся. Он был весь мокрый, хотя в комнате было прохладно, почти холодно. Он всегда спал при такой температуре. Это было полезно для здоровья. Его здоровья. Он всегда очень заботился о своем здоровье. Следил за ним. Поддерживал себя в форме. Бегал. Плавал. Пил витамины. Ел здоровую, сбалансированную пищу. Знал разницу между плохим и хорошим холестерином, знал, отчего изнашиваются суставы. Принимал меры. Обследовался. Сдавал анализы. Он был здоров. Сто, триста раз здоров! Его организм был запрограммирован на мафусаилов век. Он был здоров и по мужской части. Мог иметь детей. Но они у него не рождались. Ни от жен, ни от любовниц. Да, это могло быть совпадением… статистика сообщала о совершенно невероятных совпадениях… но он чувствовал, что дело не в этом! Не в статистике! Не в роковом стечении обстоятельств – ах нет, именно в нем, в стечении! И именно роковом! Или же все, что с ним случилось, все, что происходило все эти годы, имело лишь одну цель? Которую он увидел во сне? Но что он увидел?!

Он рывком сел на кровати: он не помнил! Он знал, что увидел кошмар… и закричал… и проснулся… но о чем был сон?! Он застонал: ну почему, почему так?! Когда ему уже казалось, что он понял! Что ухватил самое главное! Но не осталось ничего! Кроме уверенности, что ему показали. Перед ним приподняли завесу, поведали главное – тайну… До него снизошли! Удовлетворили просьбу! А он – все забыл!

– Черт, черт, черт! – Он ударил кулаком по жесткой поверхности, но только зашибся. Он всегда спал отдельно от своих женщин и всегда – только на твердом. Не признавал мягкотелости и ненужного пагубного комфорта. Он хотел сохранить себя – но для чего?! Жить для того, чтобы просто жить?! Просто существовать? Не продолжиться хотя бы в одном ребенке? Не оставить после себя ничего… ничего!

– Я вспомню! – пригрозил он непонятно кому. – Вспомню – и тогда тебе мало не покажется! Ты за все мне ответишь! За все!

Вокруг было темно и тихо. Ночь и толстые стены комнаты поглотили слова. Но он был уверен, что его услышали.

Прошлое, которое определяет будущее. Век шестнадцатый, Флоренция. Мельница не мелет без мельника

Он никогда не мог понять, что его брат нашел в этой женщине. Ради чего он хранил ей верность так долго? Двадцать четыре года! Почти четверть века его брат находился под влиянием чар этой чернокнижницы и не смотрел на других женщин! И даже признал своим этого бастарда Антонио, который – это всем и каждому было известно – был не его ребенком! Более того, он даже и ее, этой Колдуньи, ребенком не был! Она, эта венецианская потаскуха, просто-напросто прикинулась беременной, не допускала Франческо к себе, а сама делала вид, что на сносях, запихнув под платье подушку! И держала при себе трех брюхатых девок, пока одна из них не разродилась мальчишкой. Ублюдок Антонио даже с виду отродье кузнеца или кожевника: низкий, коренастый, с длинными руками-лопатами. На круглой, словно шар, ушастой голове прорезаны крохотные, зыркающие по сторонам глазенки… Племянник! Голубая кровь! Антонио Медичи! Крысеныш, выползок, ведьмин выкормыш! Он никогда не сядет на герцогский престол, уж об этом-то он, кардинал, в миру Фердинандо, позаботится! Трон герцогства Тосканского унаследует он, Фердинанд, младший сын, которого всегда затирали, возвышая и возвеличивая его брата, мелкую душонку! Какой позор – на похоронах собственной жены Франческо улыбался, открыто радовался и даже отсалютовал этой шлюхе, высунувшейся из окна поглазеть, когда мимо несли умершую соперницу! И оба смеялись – не потому ли, что сами и подстроили смерть несчастной Иоанны и ее ребенка? Наверняка правдивы все слухи о том, что жене Франческо сначала дали яд, а потом столкнули ее с самого верха лестницы! И, убив две души, они смеялись… и никто их не наказал! Божьи мельницы мелют медленно, но верно? Ничего они не мелют, эти мельницы, если не брать все в свои руки! Мельница не будет молоть без мельника! Того, кто будет следить за всем, кто будет подсыпать зерно… значит, надо подсыпать! Давно пора! Давно! Он долго терпел… ждал… и дождался! Сначала его брат добился для своей подстилки звания Дочери святого Марка. Каково! Республика присвоила той, которая числилась в розыске, беглой воровке, титул, какой дают лишь избранным патрицианкам Венеции, когда те становятся невестами венценосцев. Сколько же это стоило Франческо? Сколько золота он отвалил, чтобы умаслить гордую Венецию, вечную соперницу родной Флоренции? И почему он тогда еще не спохватился?! Чего ждал? Чтобы всего через три месяца после смерти Иоанны Бьянка стала герцогиней?! Законной женой?! Он пытался отговорить Франческо от этого ужасного шага… Сколько достойных партий он предлагал брату! Сколько целомудренных невест, принесших бы немалое приданое, пополнившее бы казну, он отверг! Не говоря уж о династических связях, прямых выгодах и перспективах! Но Франческо словно с ума сошел… Вот именно – брат сошел с ума! Стелился и перед Венецией, и перед этими Капелло… И отец, и брат Колдуньи стали рыцарями Золотой Звезды! Не будет он сейчас повторять то, что кричали злоязыкие флорентийцы на улице вслед новоиспеченной герцогине… хотя все, все это правда! Чернокнижница, колдунья, опоившая брата, выставившая его на посмешище обманными родами и крючконосым уродом Антонио! Однако теперь все будет по-другому… все пойдет по-другому, потому что перстень, в котором вся сила, наконец у него! Еврей-ростовщик не сумел выманить его у Колдуньи. Та сказала, что муж проиграл его в кости. Притворщица, лгунья, все ей верили, все жалели, – оттого что камень все это время был при ней и отводил всем глаза! А он, Фердинандо, как дурень, искал его во всех лавках, рассылал верных людей выкупать заклады с красными камнями, но все, все было не то! И только сейчас он додумался, догадался! Подкупил служанку, и та добыла ему то, что он так долго искал! Перстень Борджиа, дарующий удачу и силу мужчинам и неотразимую соблазнительность – женщинам. Правда, женщины дорого платят за то, что могут ослеплять мужчин, – у них не бывает детей. Недаром Бьянка все эти годы не могла родить законного наследника… и это очень даже кстати теперь, когда он решил действовать! Просто украсть, забрать у нее перстень, зашитый в кожаный мешочек, словно ладанка с мощами, он не рискнул. Он поступил куда мудрее – изготовил такой же мешочек, и даже кольцо ювелир сделал очень похожее, и камень подобрал почти точь-в-точь… не такой, правда, яркий и не рубин, а корунд – но вряд ли Колдунья часто вынимает перстень из его кожаной оболочки. Только когда та совсем истирается. Недавно она обновила ладанку, и он поручил доверенному мастеру-перчаточнику изготовить точную копию, заплатив более чем щедро: и за молчание, и за спешную ночную работу. Кольцо изготовил другой мастер, по образцу, который тоже доставили ночью и через час уже унесли обратно.

Будущий Великий герцог Тосканский Фердинанд I Медичи надел перстень с красным рубином на собственный палец, чтобы полюбоваться амулетом, приносящим удачу. Камень смотрел на него равнодушно – пока еще не признавал. Но он станет его хозяином, настоящим хозяином! Как станет лучшим правителем, который только был в Тоскане!