Книга Бессмертие оптом и в розницу - Галина Куликова

— Ну и язык у тебя, Беглова. Если когда-нибудь тызахочешь убедить меня, что в аквариуме Дома культуры водников обнаруженыразумные водоросли, я поверю.

Как бы то ни было, но на ночевку в редакции Маринасогласилась. Разве у нее был выбор? Спать придется в приемной на диванчике. ЛевВалентинович же спал. Или сидя на стуле. Можно, конечно, лечь на стол, но тогдана боках останутся синяки. Это плохо, потому что иной раз так и тянет пойти вбассейн. А как пойдешь, если ты вся в синяках? Остается крохотный диванчик, накотором можно спать, только свернувшись клубком. Марина не любила спатьсвернувшись. Возможно, засыпала она калачиком, но просыпалась всегда на спинеда еще с широко раскинутыми руками. Если она заснет на диванчике и раскинется,страшное дело, что может случиться. Синяками на бедрах здесь не отделаешься.

На самом деле ей было о чем подумать, оставшись одной. Зарядбодрости заканчивался. Дело не двигалось с мертвой точки. Таня вляпалась в этуисторию с заколдованной книгой, которую не удается найти. А если удастся — нестанет ли Марина жертвой ужасного заклятия, которое лежит на этом фолианте?Ведь если рассуждать логически, она разыскивает его с корыстной целью — отдатьв качестве выкупа бандитам, а вовсе не для того, чтобы возвратить истинномувладельцу.

Несмотря на то что Марина вела раздел «Непознанное» и вобщем и целом верила в то, что в мире много невероятного и неподвластногоразуму, в проклятье, наложенное на древнюю книгу, поверить никак не могла. Сдругой стороны, как не верить? Иван Соловьев получил посылку, по какой-тонеобъяснимой пока причине присвоил ее — и был убит.

Пресс-секретарь Инны Юниной забрал книгу с собой в Москву,замыслил определить ее ценность — и тоже был убит.

Или никакого проклятья нет, а есть кто-то умный ибезжалостный, кто убирает людей на пути к заветной цели? В конце концов, книгавсе же непростая. А за всякой вещью, которая может продлить жизнь и здоровье,во все века и во всех странах находились сотни охотников, готовых на все. Людиза баснословные деньги покупают амулеты, обереги и талисманы. Какие же деньгиможно выручить за древние знания?

Депутат, слава тебе, господи, все еще жив. Пока что оностается единственным известным владельцем части книги. Где еще две части —неизвестно. Она их упустила. Впрочем, как и бандиты. Куда же отнес посылкуИван? Марине не давала покоя мысль, что от нее ускользает нечто очевидное.

Она погасила свет, подошла к окну и толкнула створки. Онимягко ушли в темную ночь, теплый ветер ворвался внутрь и несколько разобернулся вокруг тела, нежно касаясь кожи. С этой стороны здания было темно итихо. Слишком низко для того, чтобы наслаждаться звездами. А с крыши соседнейпристройки можно запросто сигануть прямо сюда, на подоконник. Сигнализациясейчас работает только в комнате Разгуляевой и то потому, что у нее на столенавороченный компьютер.

Впрочем, чего ей, Марине, бояться? Пока она гоняется закнигой, ее охраняют бандиты. Наверняка шляются где-то поблизости.Присматривают, как бы она не обошла их на повороте. Или просто махнули на неерукой, зная, что она никуда не денется?

Марина подняла лицо к небу, чтобы поглазеть на луну,висевшую соблазнительно низко. Именно в этот момент сверху посыпалась пыль изапорошила ей глаза. Не дивная лунная пыльца, а реальная смесь штукатурки имелких стружек. Одновременно где-то наверху что-то тихонько заскрежетало,заскребло, закряхтело. Марина так испугалась, что отпрыгнула от окна и села накорточки, пытаясь сделаться как можно меньше.

Что это? Кто-то лезет сверху, чтобы придушить ее? Всенепонятное, опасное и подозрительное она с некоторых пор относила исключительнок себе. Некоторое время Марина сидела неподвижно, потом убедила себя, чтоспускаться сверху на второй этаж довольно глупо, проще забраться снизу. Поэтомузаставила себя снова подойти к окну и высунуть голову наружу.

В свете луны она увидела над собой чьи-то руки. Вернее,кисти рук, крутившие не то провод, не то веревку, конец которой был скрыт от ееглаз. Марина всунулась обратно, испугавшись, что у нее закружится голова и онавывалится из окна.

Черт, что же делать? Сразу вызывать милицию или позвонитьохраннику? А вдруг наверху такой же бедолага, как она, оставшийся ночевать вофисе? Интересно, он поднимет шум, если заметит ее? Может быть, в руках у негоне шнур, она просто не смогла рассмотреть все как следует? Нет, сначала,конечно, необходимо связаться с охранником. Марина подошла к столу и отыскалалисток с распечатанными номерами внутренних телефонов. Выбрала нужный и долгослушала длинные гудки на том конце провода.

Куда же он мог подеваться? Пошел в туалет? Слушает плеер?Или лежит вниз лицом возле вскрытой входной двери? И где, ради всего святого,застрял микроавтобус с подарк??ми? Хорошо бы он приехал именно сейчас. В немдолжны быть мужчины. Никогда еще Марина так не жаждала общества мужчин.Впрочем, некоторые женщины тоже сгодились бы. Например, Разгуляева. Труднопредставить ее спасовавшей перед бандитом. Или вот еще внучатая племянницаКлавдии Сергеевны, похожая на мужчину в платье. Ее тоже Марина была бы сейчасчертовски рада видеть. Короче, требовался кто-то большой и сильный. А впрочем,лучше храбрый. Опыт ей подсказывал, что большие и сильные вовсе не всегда такиеуж храбрые.

Марина на цыпочках подошла к двери и толкнула ее кончикамипальцев. В коридоре горел тусклый свет. Если пойти налево, попадешь в приемную,если направо, мимо лифтов — выйдешь на лестницу. Всего два пролета доохранника. Но вот в порядке ли он?!

Затаив дыхание, Марина все же рискнула двинуться в сторонувыхода. Коридор казался не просто длинным — бесконечным. А она всегда считала,что редакция занимает мало места… Вот и лифты. Перед ними никого. Моторымолчат, и кнопки вызова темные.

Марина вытянула шею и выглянула из двери на лестницу. Тамоказалось светло, но тихо. Она прислушалась. Тут ей показалось, что она слышитшаги — размеренные, легкие и неторопливые. Наверное, охранник внизу все жеслушает плеер — разгуливает по холлу в наушниках. Вот и вся загадка.

Уговорив себя, Марина вышла на лестничную площадку, прокраласьпоближе к перилам, намереваясь спуститься вниз, как вдруг краем глаза уловиланаверху какое-то движение. Обернулась, вскинула голову и едва не завопила отнеожиданности: сверху спускался тот самый мужик, с которым она дваждысталкивалась в этом здании и который не пожелал с ней знакомиться. В рукахнезнакомец держал все тот же портфель, только сейчас он был раздут, какаллигатор, заглотивший антилопу.

Заметив Марину, тип остановился как вкопанный. Стоял исмотрел на нее, и то, что она прочла в его взгляде, ей не понравилось.

«Все, это конец, — думал на самом деле Валецкий, —мне не отвертеться. Если одна и та же рыжая девица с завидным постоянствомвстречается на моем пути, не следует противиться судьбе. Роман так роман. Вконце концов, жизнь дана для того, чтобы наполнять ее любовью, а не для того,чтобы от этой любви бегать». У девицы была роскошная кудрявая шевелюра иблестящие зеленые глаза. Конечно, оттуда, где он стоял, не было видно, что онизеленые. Он заметил это еще в лифте, когда она собралась упасть в обморок. Иведь упала — прямо ему в руки. Он проигнорировал этот факт и вот, пожалуйста,пожинает плоды. Они встречаются ночью в пустом здании с глазу на глаз.